Selepas satu siri panggilan telefon dengan pemimpin dunia yang termasuk perdana menteri Pakistan dan presiden Taiwan (tokoh yang tidak pernah disampaikan oleh presiden Amerika sejak 1979), ada sedikit keraguan bahawa cara pemilihan presiden Donald Trump tidak mungkin bercakap untuk dilembutkan oleh graviti peranan barunya. Penggunaan Twitter Trump untuk mempertahankan beberapa perbualan ini menggambarkan peranan media sosial yang tidak dapat dipisahkan sekarang dalam diplomasi antarabangsa - dan membuktikan bahawa kelajuan komunikasi, yang pernah dianggap sebagai aset kepada hubungan luar negeri, mungkin menjadi tanggungjawab.
Ketepatan masa telah menjadi isu dari sekutu asing terawal di Amerika Syarikat. Apabila Thomas Jefferson mengambil alih jawatan pada 1801, surat-menyurat asing antara AS dan kuasa-kuasa lain yang muncul berlaku melalui surat-surat, yang melangkah perlahan di lautan. Dalam sekurang-kurangnya satu kes keletihan ini telah membawa kesan buruk. Semasa Perang Barbary Pertama, lanun dari Afrika Utara merampas kapal dagang Amerika dan menahan krew mereka untuk tebusan. Jefferson menghantar surat kepada pemimpin negara yang agresor sebagai percubaan untuk menahan konflik yang berlarut-larut. Beliau menyatakan "hasrat ikhlas untuk memupuk kedamaian & perdagangan dengan subjek [mereka]" - tetapi surat-surat itu tiba terlambat. Pasha dari Tripoli dan pemimpin-pemimpin dari Negara Barbary telah pun mengisytiharkan perang ke Amerika Syarikat
Penciptaan telegraf oleh Samuel Morse pada tahun 1844 dengan ketara mengurangkan masa yang diperlukan untuk menghantar dan menerima mesej, tetapi teknologi baru tidak menemui pijakan tegas dalam kerajaan selama dua dekad, yang ironis, mengingat Morse menghantar telegram pertama dari Washington, DC Sepanjang tahun kepimpinan presidennya, Abraham Lincoln hanya menghantar kira-kira satu telegram sebulan. Pemasangan pejabat telegraf di Jabatan Perang pada tahun 1862 akhirnya memberinya kesempatan untuk membuat penggunaan telegram secara teratur, dan tidak lama lagi kata-kata beliau membanjiri garisan penerima Jeneral Union. Tetapi Lincoln tidak dapat segera menghubungi pegawai asing; garisan telegraf transatlantik tidak akan diletakkan sehingga tahun 1866, setahun selepas kematian Lincoln.
Alexander Graham Bell mula-mula mengadakan panggilan telefon yang berjaya pada bulan Mac 1876, membuka kemungkinan baru untuk komunikasi pantas. Presiden Rutherford B. Hayes sebenarnya merupakan salah satu penyedia teknologi terkini. Dia memasang telefon di White House, yang boleh dihubungi dengan mendail "1." Malangnya Hayes tidak mempunyai banyak peluang untuk gab; Jabatan Perbendaharaan adalah satu-satunya tempat dengan garis ke Gedung Putih.
Panggilan jarak jauh lebih maju secara sporadis, dengan suara yang ditembak di lintasan sehala antara Virginia dan Paris pada tahun 1915, dan kemudian dari kapal di Atlantik ke pantai pada tahun 1916. Panggilan telefon rasmi transatlantik pertama berlaku pada 7 Januari 1927, antara New York dan London. Setahun kemudian setengah, Calvin Coolidge menjadi presiden pertama untuk berhubung dengan seorang pegawai asing di Eropah, Alfonso III dari Sepanyol.
Selepas mengucapkan terima kasih kepada raja atas sokongan Sepanyol terhadap Pact Kellog-Briand, perjanjian antarabangsa bertujuan untuk mencegah penggunaan perang sebagai kaedah untuk menyelesaikan perselisihan , Coolidge melancarkan suatu soliloquy atas nilai keajaiban teknologi baru:
"Saya mengalu-alukan pautan tambahan ini, tidak kurang kuat kerana ia tidak dapat dilihat, antara Sepanyol dan Amerika Syarikat. Saya percaya adalah benar bahawa apabila dua lelaki boleh bercakap bersama-sama, bahaya apa-apa perselisihan yang serius dapat dikurangkan dan yang benar tentang individu adalah benar bagi negara-negara. Oleh itu, telefon antarabangsa yang membawa kehangatan dan keramahtamahan suara manusia, akan sentiasa membetulkan apa yang mungkin disalah tafsirkan dalam perkataan bertulis. "
Sentimen Coolidge disuarakan oleh Ogden H. Hammond, duta besar Amerika ke Sepanyol, yang juga hadir untuk panggilan bersejarah. "Titik sering dibuat bahawa komunikasi mudah dan cepat menghalang salah faham, " katanya.
Pada masa itu, bilangan telefon yang saling berkait di Kanada, Mexico, Cuba, Eropah dan AS sudah 26 juta. Amerika Syarikat terus mengadakan hubungan telefon dengan Australia pada tahun 1930, dengan India pada tahun 1933, Jepun pada tahun 1934, dan China pada tahun 1937. Dalam perayaan hubungan dengan China, Ibu Negara Eleanor Roosevelt telah bertukar-tukar salam dengan Soong Mei-Ling, isteri Chiang Kai-Shek.
Komunikasi telefon terus menerus dari masa itu, dengan pemimpin dunia yang sentiasa berhubung antara satu sama lain semasa tempoh krisis seperti Perang Dunia II dan Perang Dingin. Presiden Amerika dari Franklin D. Roosevelt kepada Richard Nixon walaupun diam-diam mencatatkan panggilan telefon dan perbualan lain, dan garis langsung ditubuhkan antara Washington dan kuasa asing seperti Kesatuan Soviet (walaupun tidak pernah ada "telefon merah" di White House).
Hari ini, kemudahan komunikasi antarabangsa telah sampai ke titik di mana mungkin presiden melepaskan mesej 140 aksara untuk seluruh dunia untuk melihat dalam beberapa saat. Bagi Diana Owen, seorang profesor sains politik dan komunikasi di Universiti Georgetown, kepantasan dan penglihatan media sosial membawa kepada keadaan yang tidak pernah berlaku sebelum ini di mana keperibadian setiap presiden baru mempunyai kesan yang mendekati dunia.
"Saya fikir kelajuannya adalah menjejaskan dasar luar, " kata Owen. "Dasar luar negeri adalah sesuatu yang perlu difikirkan dengan berhati-hati, di mana orang-orang yang pakar dalam bidang ini bekerja dengan cara bermaruah. Media sosial adalah lebih daripada satu bidang hiburan, dan ia menjadikan dasar luar menjadi hiburan. "
Panggilan telefon transatlantik pertama Coolidge itu sendiri adalah sejenis tontonan - ia dianggap sebagai acara akhbar - tetapi ia tidak menetapkan preseden di mana Presiden pada masa hadapan menjalankan perniagaan sedemikian di khalayak ramai. Melompat dari telefon ke komunikasi Internet telah meletupkan perbincangan dasar asing yang sebelum ini swasta. Perbincangan dasar asing berlaku di mata awam, selalunya tanpa sejarah dan konteks yang sekali mengiringi siaran akhbar. Di dunia ini, untuk meminjam kata-kata duta Coolidge, "komunikasi yang mudah dan pantas" mungkin menghasilkan lebih banyak kesalahpahaman daripada mencegahnya.
