Selama bertahun-tahun, William Christenberry melihat Bar-BQ Inn hanya dengan tingkapnya tertutup. Ketika dia akhirnya datang dengan pintu terbuka dan masuk ke dalam, dia mendapati seorang pelayan bar yang ramah tetapi agak bemused bahawa orang asing yang kurus dan bersih akan berminat dengan juke lama. Namun Christenberry terus kembali, selama lebih dari 20 tahun.
"Saya jatuh cinta dengan perkadaran bangunan itu, " katanya dalam bisikannya di Alabama. Selain itu, terdapat "makna dalam kejiranan itu" datang malam "- sebagai tempat berkumpul yang indah di mana orang datang dan santai, menembak angin, mendengarkan muzik." Pada suatu hari pada tahun 1971, Christenberry berdiri di tengah-tengah jalan dan memecahkan gambar dengan kamera Brownie, berhenti hanya untuk menghindari kereta sesekali. Selama bertahun-tahun, dia mengesan masa di Bar-BQ Inn (akhirnya memperdagangkan Brownie untuk kamera format besar) sehingga, pada tahun 1991, hanya satu papak konkrit yang kekal.
"Sama seperti itu, saya kehilangan satu mata pelajaran kegemaran saya, " katanya.
Carwash udara terbuka kini terletak di laman web ini, di Greensboro, Alabama, tetapi masih banyak yang dikatakan oleh ibunya tentang "tempat-tempat yang dilancarkan, yang sudah haus dan dilepaskan" di sekeliling Hale County. Christenberry, sekarang 70, menghabiskan musim panas di masa mudanya di sana, memancing dan memetik kapas di ladang datuk neneknya. Sebagai orang dewasa - selepas dia berpindah untuk meneruskan kerjaya sebagai seorang artis-dia mula melihat di tempat-tempat itu sesuatu yang melampau nostalgia.
"Terdapat rasa kehilangan, datang ke tempat yang telah anda kunjungi selama bertahun-tahun dan menyedari bahawa sesuatu yang anda ambil sebagai kekal tidak, " kata Eleanor Harvey, ketua kurator di Smithsonian American Art Museum, rumah kepada "Passing Time : Seni William Christenberry, "yang berjalan menjelang Julai dan bertepatan dengan pembebasan katalog baru karya multimedianya.
Christenberry pada mulanya menembak gambar Hale Countynya sebagai rujukan warna untuk lukisan, tetapi mereka menjadi karya seni kepada diri mereka sendiri, dalam fikirannya dan orang lain. "Imejnya sesuai di persimpangan yang menarik antara fotografi sebagai sejenis alat dokumentari dan fotografi sebagai bentuk seni metaforis yang tinggi, " kata Harvey. Fotografi warna, dia nota, sangat tidak disenangi apabila dia mula membuat cetakan Brownie, tetapi karya beliau mengilhami rakan sebaya seperti William Eggleston - yang ditembak hitam dan putih sehingga dia bertemu dengan Christenberry pada awal tahun 1960-an untuk mendorong lagi media.
Christenberry dilahirkan di Tuscaloosa pada tahun 1936, pada tahun yang sama Walker Evans dan James Agee datang ke Hale County untuk mengambil gambar dan wawancara penduduk untuk apa yang akan menjadi Let Us Now Famous Men Men, kajian klasik mereka mengenai era-era sharecroppers. Christenberry sudah terlatih sebagai pelukis Abstrak Ekspresionis ketika dia menceritakan cetakan semula buku itu di sebuah kedai Birmingham pada tahun 1960.
"Saya membalikkannya dan berkata, 'Kebaikan saya, saya tahu beberapa orang ini, '" katanya. Visi yang dinyatakan di dalam buku itu-melalui imej Evans dan campuran Christe's puisi, prosa dan kewartawanan yang diilhami oleh Christe untuk melihat wajah seni bina dan artifak masa mudanya. "Ia seolah-olah saya, kemudian dan sekarang, agak penemuan" maksud mendalam dalam landskap yang biasa, katanya.
Pada tahun 1961, Christenberry meninggalkan Alabama untuk New York City, di mana beliau menjalani enam pekerjaan dalam satu tahun-termasuk stroll sebagai janitor gereja dan gopher galeri seni, dan satu hari sebagai pengawal di Muzium Seni Moden-sebelum akhirnya bekerja sehingga saraf untuk menghubungi Evans. Kemudian seorang editor di Fortune, Evans menjemputnya untuk berbual, mendapat pekerjaan di perpustakaan foto Masa-Life dan akhirnya menjadi rakan dan mentor. Pada tahun 1968, Christenberry berpindah ke Washington, DC, di mana dia mengajar lukisan dan lukisan di College of Art and Design Corcoran. Tetapi dia kembali ke Hale County selama beberapa minggu setiap musim panas untuk melawat ahli keluarga, mengambil gambar dan mengecas semula baterinya. Tanah perkuburan Deep South, pokok-pokok labu, tanda-tanda jalan dan bangunan-bangunan cuaca yang kekal menjadi tumpuan karyanya.
"Dengan menjauhkan diri daripada ini, saya memberikan perspektif yang saya tidak akan sebaliknya, " kata Christenberry di studio yang cerah, seperti loteng di belakang rumahnya, yang dihiasi dengan lukisan, patung dan dinding tanda-tanda besar yang telah dia "diperuntukkan "selama bertahun-tahun, termasuk iklan untuk Grapette Soda dan Tops Snuff. "Saya telah mengambil gambar dari perkara lain, tetapi mereka adalah pejalan kaki .... Mereka tidak bergema dengan saya dengan perasaan yang sama yang saya alami ketika saya melihat subjek saya di wilayah saya."
Akhir-akhir ini, bagaimanapun, artis itu tidak pasti apa yang akan dia dapati ketika dia pulang ke Alabama. "Sayangnya, bagi saya, banyak seni bina vernakular yang benar dengan cepat menghilang, " katanya. "Apa yang sering anda lihat, banyak yang menjadi penghinaan saya, adalah rumah mudah alih-sebuah bangunan bumbung yang rata, bangunan aluminium yang berpihak. Dan ia akan menjadi satu lagi generasi artis lain yang pada masa itu mungkin berminat dalam mereka. "
Carolyn Kleiner Butler , seorang wartawan di Washington, DC, menulis pada Ernest Withers untuk "Imej Tanpa Batas" pada bulan April 2005.
