Di sebuah gua di New Brunswick, Kanada, penyakit itu melanda dengan keras. "Ia memukul hibernacula kami yang pertama, " kata Karen Vanderwolf, seorang pelajar Phd yang mengkaji penyakit kulat di University of Wisconsin di Madison. "Terdapat beribu-ribu kelawar yang mati membuang lantai gua ... karpet kelawar mati." Sesuatu yang dia tidak bersedia untuk, dia menambah, "bau ... saya tidak akan melupakannya." Itu pada tahun 2011. Dua tahun kemudian, ia telah merebak ke setiap gua yang diketahui di rantau ini.
Kandungan Terkait
- Bagaimana Makhluk Daging Memakan-Membantu Membantu Membuat Bats Cute Lagi
Kelawar New Brunswick telah dimusnahkan oleh sindrom hidung putih-penyakit yang disebabkan kulat yang membunuh kelawar dengan mengganggu hibernasi mereka, menyebabkan mereka menggunakan rizab lemak sebelum musim sejuk berakhir. Haiwan ini biasanya mati kelaparan sebelum musim bunga. Pada musim sejuk 2006, "Patient Zero" bagi wabak itu dijumpai di Gua Howes berhampiran Albany, New York. Menjelang 2010, ia telah merebak ke Fort Drum, sebuah tentera Amerika Syarikat pemasangan tentera upstate yang adalah rumah kepada pelbagai koloni kelawar yang merangkumi lapan spesies.
Salah satu daripada koloni hari ini termasuk hampir 200 orang ibu kelawar dan bayi kelawar tua. Tetapi 15 tahun yang lalu, koloni itu mengandungi lebih daripada 1, 000 orang dewasa, dan beratus-ratus lagi bayi. "Ia sangat menyedihkan, " kata Chris Dobony, seorang ahli biologi tentera di Fort Drum yang menyaksikan penyakit ini merosakkan jajahan itu sejak sedekad lalu. "Kami kehilangan hampir 90 peratus koloni."
Dengan angka-angka, keadaan itu agak tidak dapat dipastikan. Hidung putih telah membunuh berjuta-juta kelawar dan menghilangkan seluruh tanah jajahan di seluruh Amerika Utara, dan tidak menunjukkan tanda-tanda kekurangan. Kes-kes telah ditemui di Pantai Timur, sejauh barat seperti Texas dan Oklahoma, sejauh Georgia, dan utara ke Kanada, menurut WhiteNoseSyndrome.org, sebuah laman web yang dikendalikan oleh Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS. (Kes diasingkan juga telah ditemui di Washington State.)
Tetapi penyelidikan baru menunjuk ke arah optimisme berhati-hati: Para saintis yang mempelajari pembunuh jamur mula memberi cahaya (secara literal) pada kelemahan yang tidak diketahui sebelumnya, dan juga mengenal pasti kulat lain yang dapat mereka perolehi dalam perjuangan. Dan kelawar mungkin mempunyai beberapa kejutan sendiri.
... ..
Daniel Lindner, ahli sains dengan Perkhidmatan Hutan AS, pakar dalam mengenal pasti kulat menggunakan DNA dalam persekitaran yang sukar atau rumit. Sekitar tahun 2008, selepas pihak berkuasa mula mengesyaki bahawa p. destructans adalah penyebab sindrom hidung putih, Lindner diminta untuk membantu merancang ujian yang lebih baik untuk menguji kehadiran kulat. Ia adalah sebahagian daripada sekumpulan kulat yang "sangat kurang difahami, " katanya; sehingga 2013, ia sebenarnya dianggap sebahagian daripada genus yang berbeza.
Linder dengan cepat mengetahui bahawa P. destructans dan ilknya tidak hanya mencintai sejuk, tetapi memerlukan sejuk untuk berkembang. Kebanyakan makmal tidak repot-repot mengkaji organisma-organisma seperti ini sehingga, seperti p. pemusnahan, mereka mula "melakukan sesuatu yang diingati oleh manusia, " sebagaimana ia meletakkannya.
Apa yang mereka ada di tangan mereka adalah kulat yang mencintai sejuk yang membunuh kelawar, tumbuh di persekitaran bersama-sama di mana-mana dari tiga dozen hingga tiga ratus saudara dekatnya yang tidak membunuh kelawar. Pasukan itu memutuskan untuk mengambil link rapat di DNA kulat yang mematikan, yang merupakan "genom yang sangat sukar untuk dikerjakan, " kata Lindner. "Ia mempunyai banyak DNA berulang di dalamnya. Ia menjadi masalah yang sukar untuk diproses dan disusun dan mencari jarum ini di dalam rumput kering. "
Terima kasih kepada rakan sekerja Lindner John Palmer, pasukan itu mencatatkan dua perkara. Pertama, genom telah kehilangan sesuatu yang penting: lebih daripada separuh enzim yang diperlukan oleh kulat jika ia hidup di dalam tanah. Sebaliknya, nampaknya jamur hanya berkembang pada badan kelawar sendiri. "Segala-galanya tentang genom kulat ini, bagi saya, menunjukkan patogen kelawar yang benar-sesuatu yang sangat disesuaikan dengan hidup di kelelawar, " kata Lindner.
Kelemahan kedua, bagaimanapun, mungkin terbukti paling berguna. Tidak seperti saudara dekatnya, P. destructans juga hilang "jentera DNA" untuk membaiki kerosakan dari cahaya ultraviolet. Dalam erti kata lain, cahaya matahari mudah adalah mematikan kepada kulat ini. "Bukan hanya jentera untuk membaiki kerosakan cahaya UV rosak atau rosak, ia seolah-olah hilang sepenuhnya, " kata Lindner.
Para penyelidik percaya bahawa p. penghancuran telah menyimpang dari saudara-maranya selama 20 juta tahun, dan kini bergantung sepenuhnya pada persekitaran gua gelap untuk hidup. Kulat itu "benar-benar menjadi makhluk gelap, " kata Lidner. "Saya mempunyai masalah untuk tidak memikirkan filem vampire-apabila anda menarik balik warna dan ia naik dalam awan asap."
Keistimewaan malam ini menjadikan kelawar vektor sempurna: mereka tinggal di gua, bergerak dari satu tempat ke tempat, dan hanya melancong pada waktu malam. Tetapi fakta ini juga membawa sedikit harapan kepada pencinta kelawar. Secara teorinya, seseorang dapat menubuhkan sebuah terowong di pintu masuk gua yang mengetuk kelawar dengan cahaya yang rendah ketika mereka terbang untuk memburu serangga. Ini akan rumit dan sukar, dan secara keseluruhannya teori pada masa ini, tetapi Lindner dan rakan-rakannya di Bucknell University menjalankan ujian pertama pada kelawar yang dijangkiti musim panas ini.
Jika ia berfungsi, terowong UV boleh "mencari dan berpotensi merawat sebahagian besar kelawar tanpa perlu masuk ke [gua], " kata Lindner.
... ..
Ahli-ahli sains lain sedang melakukan pendekatan yang berbeza: memerangi kulat dengan kulat. Satu kajian baru-baru ini dalam Journal of Fungi melaporkan bahawa "alkohol cendawan" (sebatian yang dihasilkan oleh beberapa pengudaraan apabila mereka memecahkan asid linoleik) menghalang pertumbuhan p. destructans . (Manusia menghasilkan sedikit "alkohol cendawan" dalam nafasnya-dan ia menarik nyamuk. Siapa tahu!) Kajian yang sama juga mendapati bahawa daun aldehid, sebatian antimikrob yang menghasilkan tanaman, lebih berkesan.
"Saya rasa VOC ini menarik sebagai pilihan rawatan, " kata Lindner-dengan anggapan bahawa mereka boleh dihantar ke kelawar dengan cekap.
Itulah yang besar jika. Memandangkan bahawa gua-gua luas, rumit dan penuh dengan celah-celah kecil yang boleh dilalui oleh kelawar tetapi manusia tidak boleh, mengisi gua dengan alkohol cendawan atau VOC lain pada kepekatan yang sesuai akan mencabar. Namun, cubaan awal menunjukkan janji. Chris Cornelison, penolong profesor penyelidikan di Kennesaw State University, mengisi terowong Black Diamond, sebuah terowong kereta api terbengkalai di utara Georgia, dengan ejen antikulat pada 2017 menggunakan "fogger kelawar." Pada April 2018, satu kaji selidik menimbulkan 178 haiwan, 26 lebih daripada tahun sebelumnya. Lebih banyak kajian sememangnya diperlukan, tetapi pada masa sekarang, ia telah ditafsirkan sebagai semangat harapan.
Sehingga itu, para saintis mendapat harapan daripada perkembangan baru: beberapa koloni kelawar yang dijangkiti sedang menguruskan untuk melantun semula. Sekiranya para saintis tahu apa yang mereka lakukan berbeza, mereka mungkin dapat membantu koloni ini membantu diri mereka sendiri.
Kembali ke Fort Drum, contohnya, koloni ibu kelawar berwarna coklat agak kelihatan kepupusan. Sehingga ... ia tidak.
Dalam sebuah kajian baru-baru ini, Dobony dan rakan-rakan menggambarkan bagaimana koloni bersalin kelawar mungkin tidak benar-benar berkembang dalam nombor yang sama seperti Hidung pra-Putih, tetapi ia berterusan. Dari sekurang-kurangnya 90 kelawar dewasa pada tahun 2010, koloni telah pulih hingga hampir 200, kata Dobony. Dan kelawar ibu yang dijangkiti dengan hidung putih menghasilkan semula kadar normal antara satu hingga dua anak per tahun.
Sebelum Dobony dan pasukannya mula mengawasi tanah jajahan ini, tiada siapa yang tahu sama ada sisa-sisa koloni kelawar yang masih hidup dapat melakukan lebih daripada sekadar menggantung di situ-jika mereka sebenarnya boleh menjadi "bahagian populasi yang berkesan", katanya.
Buat masa sekarang, kita tidak tahu mengapa. Bolehkah ia menjadi tingkah laku? Bolehkah ia menjadi genetik - terima kasih kepada pemilihan semulajadi, kelawar yang mempunyai rintangan semula jadi terhadap kulat berjaya bertahan? "Orang-orang ini, apa sahaja yang mereka lakukan, mereka akan kembali dan menjadi normal sebaik sahaja mereka tiba di sini." T
Cerita serupa mula muncul di tempat lain di Timur Laut; Dobony berkata dia mendengar mengenai penstabilan koloni di New Hampshire dan Vermont. Tetapi tidak semua koloni stabil. Para saintis kini sedang mengkaji orang-orang yang memantul untuk memungut pelajaran, kerana bilangan kecil mereka bermakna kelangsungan hidup mereka masih tidak menentu. (Ribut berat yang membunuh 50 kelawar adalah sedih untuk tanah jajahan 1000, misalnya, tetapi tragedi untuk tanah jajahan 200.)
"Kami sebagai manusia suka membetulkan sesuatu, " kata Dobony. "Sudah pasti jika ada sesuatu yang kita dapat memanipulasi yang akan membantu penduduk ini, ia akan menjadi kemungkinan ... tetapi orang-orang ini telah bertahan dan mula pulih tanpa pengaruh kita." Dengan kata lain, sekurang-kurangnya untuk sesetengah koloni, jawapannya mungkin hanya tinggalkan mereka sahaja.
Lindner, pakar mycologist, mengatakan optimisme beliau berubah setiap hari. "Sungguh sukar apabila terdapat berita setiap hari tentang negeri-negeri baru [dengan populasi yang dijangkiti] dan spesies baru kelawar di mana kulat telah dikesan. Saya lebih berharap, " katanya, mengenai melindungi populasi sisa. Senario terbaik adalah bagi manusia untuk menolong kelawar kelawar yang cukup lama "untuk membantu pemilihan semula jadi mengambil alih pada satu ketika, " katanya. "Itulah matlamat."
