Danau Vostok terletak di bawah 3.9 kilometer Lembaran Es Antartika Timur. Foto: NASA / GSFC
Kandungan Terkait
- Beribu-ribu Spesies Mikro Live di Tasik Antartika Terjun ini
Di dalam tasik yang terputus dari dunia mungkin sebanyak 15 juta tahun, di bawah 3.9 batu ais glasier Antartik, saintis telah menemui seramai 3, 507 spesies yang berbeza mewakili segala-galanya dari bakteria dan kulat, mungkin, kehidupan multiselular yang lebih kompleks.
Pada tahun 1956, para saintis Rusia menubuhkan stesen penyelidikan Vostok di kawasan ais yang agak rata di tengah-tengah lembaran ais timur Antartika. Penyelidikan tidak lama kemudian memperlihatkan bahawa alasan yang sangat lancar adalah kerana kem itu terletak jauh di atas tasik besar-tasik Lake Vostok. Bermula sekitar 35 juta tahun yang lalu, perubahan iklim purba menjadi Antartika dari landskap hijau menjadi satu es. Perubahan iklim terperangkap di Tasik Vostok di bawah Lembaran Es Antartika Timur yang semakin berkembang, dan, ketika laut surut, tasik itu terputus dari lautan.
Dua dekad yang lalu, saintis Rusia memulakan projek penggerudian yang panjang ke dalam Tasik Vostok, sebuah misi yang akhirnya mereka selesai pada Februari 2012. Dengan pengeboran dilakukan, kerja cuba untuk mengetahui apakah sesuatu yang masih hidup di sana bermula.
Para saintis yang bekerja dengan air dari Tasik Vostok telah menemui bahan genetik yang mereka anggap mewakili sehingga 3, 507 spesies yang berlainan, mereka melaporkan dalam kertas kerja baru-baru ini. Bahan genetik berasal dari air tasik yang telah beku ke dasar glasier Antartika. Membandingkan bahan genetik terhadap pangkalan data spesies dari seluruh dunia yang telah menjejaki gen mereka, saintis mengatakan bahawa lebih daripada seribu baris ini mempunyai bentuk kehidupan yang diketahui. Spesies yang dikenal pasti kebanyakannya bakteria, walaupun terdapat juga beberapa eukariota (kebanyakannya kulat), dan terdapat dua spesies archaea. NBC's Alan Boyle menerangkan gen yang mungkin dimaksudkan:
Urutan ini termasuk padanan rapat untuk pelbagai jenis kulat serta arthropods, springtails, kutu air dan moluska. Lebih-lebih lagi, sesetengah bakteria dari sampel lazimnya ditemui dalam keberanian ikan - menunjukkan bahawa ikan yang berasal dari mereka mungkin berenang di dalam tasik.
... "Walaupun keadaan semasa berbeza daripada sejarah sebelumnya, tasik itu nampaknya telah mengekalkan komuniti organisma yang mengagumkan, " tulis para penyelidik. "Organisme ini mungkin perlahan-lahan menyesuaikan diri dengan keadaan yang berubah-ubah di Lake Vostok selama 15-35 juta tahun lalu ketika tasik diubah dari sistem darat ke sistem subglase."
Sebilangan besar urutan ini dikaitkan dengan organisma yang hidup di sekitar lubang hidroterma laut dalam, yang menunjukkan bahawa ciri-ciri tersebut wujud di bahagian bawah Tasik Vostok juga. "Lahan hidroterma dapat menyediakan sumber tenaga dan nutrien penting bagi organisma yang hidup di tasik, " kata para penyelidik.
Salah seorang ahli sains yang bekerja dalam kajian itu, Scott Rogers, menjelaskan kepada Boyle NBC bahawa hakikat bahawa urutan genetik lain tidak selari dengan apa yang kita lihat sebelum ini tidak semestinya bermakna bahawa ini adalah spesies baru yang hidup di bawah Tasik Vostok. Rogers mengatakan bahawa walaupun beberapa bentuk kehidupan di bawah mungkin akan menjadi yang baru, sesetengah daripada mereka mungkin hanya perkara yang sudah kita ketahui tetapi gen yang tidak dipelajari secara mendalam dan dimasukkan ke dalam pangkalan data tertentu yang digunakan penyelidik.
Jika penemuan ini berterusan dan jika ada kehidupan di Lake Vostok yang benar-benar unik di Bumi, penemuan ini akan menjadi bukti ketabahan hidup. Ia akan menjadi jaminan bahawa kehidupan dapat bertahan dalam beberapa keadaan paling keras dan mencari yang menggalakkan bagi mereka yang mencari kehidupan di tempat lain di alam semesta.
Lagi dari Smithsonian.com:
Tiada Kehidupan Di Tasik Di Bawah Glasier Antartika-Namun
Jenama Baru, Tidak Pernah Melihat Bakteria Yang Ditemui di Frozen Antarctic Lake-Maybe
