"Pelayar dari kapal-kapal dagang berada pada masa-masa yang dikenali sebagai Amerika, " kata bekas pelaut dan pengarang Felix Reisenberg. "Dia dikaitkan dengan whisky rotgut, perkelahian tepi laut dan serangan kilat yang mengangkat kapal penumpang besar di New York, New Orleans dan San Francisco. . . "
Kandungan Terkait
- Keruntuhan bot perahu Nazi telah dijumpai di Pantai Carolina Utara
Era adalah peringkat terawal penglibatan Amerika Syarikat dalam Perang Dunia II, dan Nazi Jerman telah membawa perang ke negara ini - dengan hasil mengejutkan. Kapal U-kapal merosakkan pedagang dari Pantai Timur dan Pantai Teluk Amerika Syarikat, menyerang kapal-kapal di tepi pantai di Virginia, Carolina Utara dan Florida, dan di mulut Sungai Mississippi. Amerika terlalu lemah dan tidak dilengkapi untuk mempertahankan garis pantainya sendiri. U-boat menggunakan cahaya bandar pesisir Amerika untuk kapal dagang siluet untuk mogok torpedo, seperti itik dalam galeri menembak karnival.
Mengenai kapal-kapal itu bukanlah anggota tentera tetapi pelaut pedagang - sukarelawan awam dengan US Merchant Marine, mengangkut kargo perang penting bagi Sekutu. Pelayan saudagar adalah barisan bekalan yang memberikan hampir semua tentera Sekutu yang diperlukan untuk bertahan dan bertempur di medan perang asing. Pelaut tidak mempunyai kedudukan tentera atau faedah kerajaan, tetapi mereka memiliki pelbagai keberanian yang luar biasa dan memberikan kehidupan mereka untuk negara mereka sebagai berani seperti yang dilakukan oleh angkatan bersenjata.
Menghidupkan serangan bot-bot sering bermaksud menjalankan bahaya bahaya, termasuk kebakaran, ledakan, air berais, jerung, lendir minyak yang menyala dan lekapan lama di dalam bot penyelamat terbuka. "Anda mengambil kesempatan, itu pasti, " ingat Jack Rowe, seorang pelaut saudagar dari Pulau kecil Gwynn di Mathews County, Virginia. "Tetapi ramai yang mengambil peluang. Anda tidak boleh berkata, 'Mengapa saya?' "
The Mathews Men: Seven Brothers and the War Against U-boat Hitler
BeliPeninjau berdiri di atas kapal dagang adalah saraf, terutama pada waktu subuh dan senja, apabila warna-warna laut dan langit bergabung menjadi jerebu kelabu, dan apa-apa riak pergerakan atau kilatan warna mungkin menjadi torpedo. "Kadang-kadang seorang lelaki akan mendapat kegelisahan dan akan melihat berjalan kaki di dek pada waktu malam ketika dia harus tidur, " kata tukang marah Raymond Edwards. Sekali torpedo melanda, setiap saat menjadi berharga dan setiap keputusan tidak dapat dipulihkan. "Malah dua saat boleh bermakna perbezaan antara kehidupan dan kematian untuk mana-mana anggota krew. Berjalan dalam arah yang salah boleh memotong seorang pelaut dari segala cara melarikan diri. Melompat ke laut di tempat yang salah atau pada masa yang salah mungkin mudah menelan hidup. Sekiranya pelayar cukup beruntung untuk hidup selepas torpedo memukul kapalnya, ia memerlukan pemikiran pantas dan tindakan pantas untuk membawanya keluar kapal dan menjadi bot penyelamat. Ramai yang diselamatkan oleh nasib semata. "
Perang U-bot itu sangat tidak bertanggungjawab kepada pelaut-pelaut saudagar. Merchant Marine mengalami kadar kecederaan yang lebih tinggi daripada mana-mana cawangan tentera, kehilangan 9, 300 orang, dengan kebanyakan kerugian yang berlaku pada tahun 1942, ketika kebanyakan kapal dagang merebut perairan AS dengan perlindungan sedikit atau tidak dari Angkatan Laut AS. Pada bulan Mac 1942 sahaja, 27 kapal dari enam negara Sekutu telah tenggelam di pantai AS. Secara statistik, perairan pantai Amerika adalah yang paling berbahaya, adegan setengah tenggelam di dunia. Pengalaman torpedoed sangat umum bahawa presiden Boston Seaman's Club mengasaskan "40-Fathom Club" bagi mereka yang telah selamat itu. "Saya harap keanggotaan tidak akan menjadi terlalu besar, " katanya, tetapi ia semakin besar setiap hari kerana kapal menyelamat membawa mangsa yang terselamat minyak ke dok di Halifax, Boston, New York, Norfolk, Morehead City, Miami, dan Havana . Banyak pelaut yang terselamat serangan torpedo pergi ke laut, sering berlayar melalui perairan yang sama, hanya untuk torpedoed lagi. Seorang pelaut torpedoed sepuluh kali.
Walaupun pengorbanan mereka, ahli-ahli Kelab 40-Fathom dilihat oleh orang awam Amerika dengan beberapa ambivalen. Pelayar adalah dalam permintaan itu bahawa syarikat-syarikat perkapalan telah menurunkan piawaian mereka dan mengisi krew dengan pemabuk, pemalas, pencuri, perompak, dan kad yang tajam. Imej Merchant Marine semakin dikikis oleh kehadiran Komunis dalam kesatuan maritim, walaupun kebanyakan pelaut tidak mempunyai kepentingan dalam politik radikal.
Tetapi mereka dikecewakan oleh beberapa pemimpin Tentera Laut kerana enggan membongkok disiplin ketenteraan. Pengkritik lain mengadu bonus perang mariners menaikkan gaji mereka lebih tinggi daripada lelaki tentera - mengabaikan fakta bahawa pelaut tidak menerima faedah kerajaan, membayar cukai pendapatan, dan mendapatkan wang hanya apabila kapal mereka berada di laut. Jika kapal-kapal mereka torpedoed, mereka berhenti mendapat bayaran ketika mereka melanda air. Mereka berada di luar jam ketika berenang untuk hidup mereka. Dan status awam mereka akan menutup mereka daripada faedah ketenteraan seumur hidup termasuk penjagaan kesihatan, wang untuk kolej dan pinjaman faedah rendah.
Tidak semua orang menumpuk di Merchant Marine. Presiden Franklin D. Roosevelt memuji pelaut dalam ucapan, dan isterinya, Eleanor, mengaku mereka dengan "keberanian tertinggi" dan mencadangkan mereka dikeluarkan seragam. Helen Lawrenson, seorang penulis majalah Collier, memasuki sebuah bar pelaut yang marah di Greenwich Village dan terpesona oleh sekumpulan pelaut yang pergi dengan nama Low Life McCormick, No Pants Jones, Screwball McCarthy, Foghorn Russell, Soapbox Smitty, Riff Raff, dan Bill Whiskey. Sepuluh dari dua belas pelaut yang dia jumpai telah diterjedokan sekurang-kurangnya sekali, dan salah satu daripada dua orang lagi mengadu, "Saya rasa tidak begitu. Saya bunga bunga, tidak ada siapa pun. "Lawrenson menulis bahawa para pelaut memotong angka-angka yang tidak pasti, menggali" kuantiti bir yang luas dan menggerunkan "sambil menghilangkan air laut dengan lirik mentah. Walau bagaimanapun, di bawah permukaannya, dia mendapati mereka sangat patriotik, tanpa rasa takut, dan bijak terhadap kerja-kerja dunia. "Mereka adalah orang yang paling bijak, yang paling banyak bepergian, dan lelaki paling canggih yang pernah saya temui, " katanya.
The New York Times mencirikan pelaut saudagar sebagai wira perang yang tidak langsung: "Tidak ada yang melangkah ke bar untuk membelinya minuman. Tidak ada wanita tua bermata basah beralih kepada mereka di kereta bawah tanah untuk mengeluh 'Tuhan memberkati kamu.' Polis yang menewaskannya, lembut dengan tentara tipis atau gobal yang tidak stabil [lelaki Angkatan Laut], adalah tepat untuk meletakkan tongkolnya pada britches seorang saudagar saudagar yang telah banyak mengetuk di bar di bandar untuk merayakan penyelamatannya dari laut. "
Kebanyakan pelaut yang berlayar menentang bot-bot U kini hilang sekarang. Beberapa ribu orang yang tinggal menganggap Hari Peringatan sebagai perayaan yang tidak pernah menyertakannya sepenuhnya. Tetapi masih belum terlambat untuk diingat, belatedly, berapa banyak kita berhutang kepada mereka.
Dari MATHEWS LELAKI: Tujuh Brothers dan Perang Melawan U-bot Hitler oleh William Geroux, yang diterbitkan oleh Viking, jejak Penguin Publishing Group, sebuah bahagian Penguin Random House LLC. Hak cipta © 2016 oleh William Geroux.
