Pada 28 November, badai salji yang masuk memaksa 25, 000 salji angsa ke sekitar Butte, Montana, melaporkan Associated Press . Itulah kira-kira lima kali jumlah angsa seperti yang dilihat bandar raya sepanjang tahun. Dan di banyak tempat, kawanan besar burung putih yang terang dengan sayap hitam akan menarik. Tetapi bagi pekerja-pekerja di Berkeley Pit, lubang guncangan 700 ekar yang penuh dengan air yang tercemar, angsa masuk adalah mimpi buruk.
Itu kerana tapak Superfund adalah perangkap mati bagi burung, lombong tembaga pasir yang sangat berasid, yang sangat berasid, yang berumur 900 kaki, yang tercemar dengan logam berat seperti kadmium, arsenik dan kobalt. Sekitar 10, 000 orang mendarat di atas air, salah satu daripada satu-satunya badan air terbuka di kawasan itu, memandangkan titik berhenti khas mereka di Tasik Freezout telah dibekukan, melaporkan Susan Dunlap di Montana Standard . Pekerja bekerja sepanjang malam dengan menggunakan bunyi bising dan lampu kilat untuk mengejar angsa. Pagi keesokan harinya, laporan AP, para pekerja telah menakutkan 90 peratus daripada angsa. Tetapi tidak sebelum banyak burung menyerah kepada rebusan toksik berwarna merah. Pegawai masih mengutip angka kematian dan AP mengatakan mereka menjangkakan jumlah itu akan menjadi sekurang-kurangnya empat digit.
Mark Thompson, pengurus urusan alam sekitar untuk syarikat tambang Montana Resources, yang menguruskan laman web tersebut, memberitahu AP pekerja "melakukan perkara-perkara yang luar biasa untuk menyelamatkan banyak burung dan mereka benar-benar meletakkan hati dan jiwa mereka di belakangnya. Mereka melakukan segala yang mereka fikirkan. "
Ia bukan kali pertama angsa telah musnah di laman web ini. Ben Guarino di The Washington Post melaporkan bahawa pada tahun 1995, bangkai 342 salji angsa dikumpulkan dari lubang Berkeley, yang menghentikan aktiviti pada tahun 1982. Walaupun Atlantic Richfield Company pada mulanya menyangkal air itu adalah untuk menyalahkan, sebaliknya menuntut burung makan bijian yang tercemar, necropsies kemudian menunjukkan bahawa saluran pencernaan angsa dilindungi oleh luka dan lepuh yang disebabkan oleh air asid.
Tapak ini terlalu besar untuk membina sistem kelambu atau alat pemutar senam tetap yang lain, jadi syarikat itu memulakan satu projek hazing burung-burung dari air tercemar, menggunakan tembakan tembakan untuk menakut-nakuti kawanan masuk dan pembesar suara besar yang menguap suara-suara pemangsa . Usaha itu sepertinya berfungsi. Menurut Dunlap, walaupun 22, 000 burung melawat lombong antara 1996 dan 2001, hanya 75 kematian dilaporkan. Guarino melaporkan bahawa 14 ekor burung mati di lubang antara tahun 2010 dan 2013. Namun, saiz kawanan kali ini hanya melemahkan sistem pencegahan.
Dua puluh burung mati telah dikumpulkan untuk belajar, dan jika syarikat-syarikat yang menguruskan lombong itu didapati cuai, EPA akan mengeluarkan denda. Tetapi Thompson berhujah bahawa insiden itu disebabkan oleh ribut peristiwa yang sempurna-peningkatan bilangan angsa salju pada tahun-tahun kebelakangan ini digabungkan dengan penghijrahan lewat selepas kejatuhan hangat dan kemudian ribut salji tiba-tiba mewujudkan keadaan yang unik.
"Saya tidak dapat mengatasi seberapa banyak burung di kawasan Butte malam itu, " Thompson memberitahu AP . "Nombor melebihi apa yang pernah kita alami dalam pemantauan selama 21 tahun oleh beberapa pesanan magnitud."
Walaupun musim sejuk angin salju di Delta Mississippi dan di beberapa kawasan pantai, mereka adalah pemandangan jarang bagi kebanyakan rakyat Amerika. Mereka memintas kebanyakan negara di penerbangan migrasi ketinggian tinggi dari Mexico ke Kanada, berhenti dalam kumpulan besar untuk mengisi minyak. Adalah dipercayai bahawa perubahan dalam teknik perladangan dalam tempoh 20 tahun yang lalu telah menghasilkan lebih banyak sampah-sampah untuk burung-burung yang dimakan, menyebabkan jumlah mereka meningkat dari tiga juta individu pada tahun 1970-an hingga sekitar 15 juta hari ini.
