Apabila ia datang kepada spesies terancam, haiwan seperti gajah Asia, badak hitam dan orang utan Borneo cenderung menarik perhatian. Tetapi satu kajian baru yang diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan meletakkan perhatian pada satu sama lain-tetapi sama-sama berisiko-kerajaan kehidupan: tumbuhan.
Terdapat hampir 400, 000 spesies tumbuhan yang diketahui tersebar di seluruh dunia, tetapi seperti laporan Gregory Barber untuk Wired, kurang daripada 10 peratus telah dinilai oleh Senarai Merah IUCN Spesies Terancam. Secara keseluruhan, tumbuhan yang sebenarnya termasuk dalam senarai itu hanya terdiri daripada lima peratus daripada semua spesies yang diketahui.
Sebahagian daripada masalah itu berpunca daripada kesukaran untuk menambah spesies tunggal ke dalam senarai. Selain memerlukan sumber yang mencukupi dan penyelidikan khusus, proses ini memihak kepada spesies haiwan "karismatik" Barber tentang tumbuhan yang kurang dikenali. Tambahkan jumlah spesies tumbuhan yang telah dikenal pasti (yang tumbuh sebanyak ribuan setiap tahun), serta pelbagai geografi habitat yang sukar dijangkau, dan anda akan faham mengapa tumbuhan sering mendapat hujung kayu pendek.
Sekarang, algoritma pembelajaran mesin yang dibangunkan oleh para saintis dari Ohio State University, University of Idaho, University of Maryland dan Radford University Virginia bertujuan untuk mempercepatkan proses penilaian risiko dengan corak pelacakan-dari ciri-ciri habitat kepada pola cuaca dan ciri-ciri fizikal-mungkin untuk meletakkan spesies dalam bahaya kepupusan. Seperti yang dikemukakan oleh Earth.com Chrissy Sexton, pasukan itu menarik data akses terbuka dari Kemudahan Maklumat Biodiversiti Global (GBIF) dan Pangkalan Data Ciri-ciri Loji Tumbuhan untuk menilai lebih daripada 150, 000 spesies tumbuhan. Daripada spesies yang diuji, lebih daripada 10 peratus dianggap sangat layak untuk Senarai Merah.
Warna-warna hangat menandakan kawasan yang mempunyai tumbuhan berisiko tinggi (Anahí Espíndola dan Tara Pelletier) Menurut Europa Press, pengarang bersama Tara Pelletier dari Radford University dan Anahí Espíndola dari University of Maryland melatih model pembelajaran mesin mereka dengan memasukkan data GBIF dan TRY-termasuk maklumat mengenai pelbagai, lokasi dan ciri spesies, ditambah iklim dan petunjuk geografi serantau -Untuk tumbuhan yang telah dimasukkan ke dalam Senarai Merah. Dataset asas ini membolehkan pasangan untuk menilai ketepatan ramalan model dengan membandingkannya dengan status risiko yang diketahui spesies lain.
Dalam satu kenyataan, Espíndola menjelaskan bahawa algoritma tidak direka untuk menggantikan penilaian rasmi menggunakan protokol IUCN. Sebaliknya, ia direka untuk menjadi alat "yang dapat membantu mengutamakan proses" dengan memaklumkan keputusan kerajaan tentang bagaimana memperuntukkan sumber-sumber pemuliharaan yang terhad.
Pasukan ini mendapati bahawa beberapa spesies terancam berkumpul di kawasan yang dikenali dengan kepelbagaian biodiversiti mereka yang tinggi, seperti hutan hujan di Amerika Tengah, Australia barat daya dan tenggara Amerika Syarikat. Lain-lain yang disebut lebih jauh wilayah rumah, termasuk pantai selatan Semenanjung Arab.
"Saya mengesyaki bahawa banyak rantau yang mempunyai kepelbagaian tinggi akan dikaji dan dilindungi dengan baik, " kata Espíndola dalam kenyataan itu, "tetapi kami mendapati sebaliknya adalah benar. Kebanyakan kawasan kepelbagaian tinggi sepadan dengan kawasan yang mempunyai risiko kebarangkalian tertinggi. "
Barber berwayar menawarkan penjelasan separa bagi trend ini, dengan menyatakan bahawa usaha pemuliharaan tumbuhan cenderung berpusat di Eropah, yang menganjurkan banyak institusi penyelidikan teratas di dunia, atau "keajaiban ekologi" seperti Madagascar. Skop geografi terhad ini bertindak sebagai merugikan kajian dan penilaian tumbuhan yang lebih jelas.
Menghadapi tumbuhan berisiko pada umumnya menimbulkan risiko yang ketara, menurut kajian: Bukan sahaja tumbuh-tumbuhan menyumbang kepada kepelbagaian organisma Bumi, tetapi mereka juga dapat mencegah bencana alam seperti banjir dan memupuk produktiviti ekosistem keseluruhan. Apabila tumbuh-tumbuhan menjadi pupus, Barber menulis, kehilangan mereka boleh memberi kesan yang meluas pada rangkaian ekologi yang lebih luas.
Sebagai pengarang penulis kajian Bryan Carstens dari Ohio State menjelaskan, tumbuh-tumbuhan harus dianggap sebagai keutamaan pemuliharaan utama kerana ia membentuk habitat asas di mana semua spesies lain bergantung.
"Orang ramai memberi tumpuan kepada haiwan besar, karismatik, tetapi ia sebenarnya habitat yang penting, " katanya dalam satu kenyataan. "Kita boleh melindungi semua singa, harimau dan gajah yang kita inginkan, tetapi mereka perlu mempunyai tempat tinggal."
