Beberapa tahun yang lalu, sekumpulan snorkeler yang berenang berhampiran pulau Yunani Zakynthos kagum melihat apa yang pada mulanya kelihatan seperti runtuhan silinder batu kuno yang kuno di bandar dan apa yang kelihatan menjadi batu permata yang terletak di dasar laut. Penemuan ini menimbulkan spekulasi mengenai penemuan sebuah bandar yang telah lama dibina oleh orang-orang Yunani kuno, tetapi menurut satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Marine and Petroleum Geology, batu-batu berbentuk aneh ini sebenarnya terbentuk secara semula jadi selama berjuta-juta tahun.
Kandungan Terkait
- Mencari Bawah Air Mendedahkan Kehadiran Manusia di Amerika Utara
Pada pandangan pertama, formasi ini kelihatan buatan manusia. Menemui 15 hingga 20 kaki di bawah permukaan air, tapaknya dipenuhi dengan silinder batu dan benda-benda seperti cobblestone yang menyerupai asas-asas plaza bertanda kuno. Walau bagaimanapun, Julian Andrews, seorang saintis alam sekitar di University of East Anglia di United Kingdom, mengatakan laman web itu tidak mempunyai banyak tanda biasa aktiviti manusia.
"Tidak ada bukti lain, tiada apa yang mencadangkan tamadun manusia, " Andrews memberitahu Smithsonian.com. "Tidak ada tembikar, duit syiling, tiada apa yang biasanya berlaku bersama dengan perkara-perkara ini."
Ketika Andrews dan rakan-rakannya menganalisis susunan kimia batu, mereka mendapati firasat mereka betul. Apa yang pertama muncul sebagai struktur batu sebenarnya adalah pembentukan mineral semula jadi yang biasanya terbentuk di sekeliling sumber semula jadi metana, yang boleh dipancarkan sebagai pelunturan bahan organik yang dikebumikan atau kebocoran metana dari urat gas asli yang jauh di bawah dasar lautan. Memandangkan sesetengah spesies mikrob memakan metana, mereka menghasilkan mineral yang dipanggil dolomit yang sering membentuk sedimen dasar laut.
Zakynthos terletak berhampiran lapangan minyak bawah laut yang terkenal di Teluk Mediterranean di Patras, yang dapat menjelaskan di mana metana memberi makan mikrob yang membuat dolomit. Menurut Andrews, bentuk-bentuk genting 'formasi mungkin hasil dari pelbagai saiz gas metana dan bagaimana mikroba rapat dikumpulkan di sekitar mereka untuk memberi makan.
Dalam kebocoran yang lebih besar, mikrob boleh merebak dan membentuk struktur mineral lebih merata, mengakibatkan struktur seperti slab. Sementara itu, tapak yang lebih kecil yang membocorkan metana dalam jet yang ketat mungkin menyebabkan mikroba membuat formasi berbentuk seperti tiang dan berbentuk donat ketika mereka berkumpul di sekitar sumber makanan yang lebih kecil.
"Pada dasarnya apa yang anda ada ialah bakteria yang fosilkan sistem paip, " kata Andrews.
Strukturnya muncul sejak zaman Plokocene Epoch sekitar 2.6 juta tahun yang lalu. Mereka bukan unik-laman web yang serupa telah ditemui di seluruh dunia, di tempat seperti Monterey Bay California, Teluk Cadiz di Mediterranean, dan Laut Utara kaya minyak.
"Perkara-perkara seperti ini pada masa lalu telah dijumpai biasanya dilaporkan dalam air yang sangat dalam, beribu-ribu meter [bawah], " kata Andrews. "Dengan itu, mereka sangat biasa di seluruh dunia. Tetapi apa yang luar biasa tentang ini ialah mereka berada di dalam air yang sangat cetek. "Kehadiran mereka di dalam air cetek ini menunjukkan bahawa terdapat kerosakan yang sebahagiannya pecah di bawah dasar laut di rantau ini.
Walaupun penggemar arkeologi marin mungkin kecewa untuk mengetahui bahawa formasi bukan merupakan sisa-sisa bandar Yunani lama yang dilupakan, mereka masih memainkan peranan penting dalam ekosistem tempatan. Andrews berkata struktur seperti batu boleh bertindak seperti terumbu karang dengan menyediakan habitat dan perlindungan untuk ikan dan makhluk bawah laut lain.
Bentuk-bentuk batu mungkin hanya menjadi kebiasaan, tetapi mereka memberikan wawasan menarik ke dalam proses semula jadi yang berada di bawah dasar lautan.
