Jagung, mustard panas dan wasabi mendapat tendangan tersendiri dari sebatian yang dipanggil allyl isothiocyanate, atau AITC. Kesannya adalah tajam, semacam menyeronokkan, tetapi juga sedikit menyakitkan. Kebanyakan haiwan secara semulajadi mengelakkan bahan dengan AITC. Tetapi seperti laporan Cara Giaimo untuk New York Times, satu spesies tikus mole Afrika seolah-olah menjadi kebal terhadap kualiti yang memikat.
Sebagai sebahagian daripada kajian baru yang diterbitkan dalam Sains, satu pasukan penyelidik antarabangsa menguji toleransi sembilan spesies hewan Afrika-lapan daripadanya adalah tikus mole-tiga bahan penyebab sakit: AITC, penyelesaian berasid dengan PH yang serupa dengan jus lemon dan capsaicin, yang memberikan lada kepuasan mereka. Kajian terdahulu menunjukkan bahawa tikus tahi lalat, selain dapat bertahan dengan persekitaran tanpa oksigen, tidak tahan terhadap asid dan capsaicin. Pasukan di belakang kajian baru ini berharap bahawa pengertian tambahan terhadap toleransi kesakitan di kalangan tikus akan membantu membuka laluan baru untuk merawat kesakitan pada manusia.
Para penyelidik menyuntik kaki mereka dengan tiga bahan. Karlien Debus, pengkaji bersama pelajar dan PhD di Max Delbrück Centre for Molecular Medicine di Jerman, memberitahu George Dvorsky dari Gizmodo bahawa suntikan itu tidak mempunyai kesan toksik jangka panjang pada para makhluk halus. Tetapi pasukan sedang mencari tanda-tanda ketidakselesaan, seperti menjilat kaki atau menjilat.
Empat spesies tikus tahi lalat menunjukkan kepekaan terhadap ketiga-tiga zat tersebut. Tiga spesies adalah kebal terhadap larutan berasid, dan dua tidak terkena oleh capsaicin. Tikus ayam telanjang tidak tahan lama, mengesahkan penemuan terdahulu. Tetapi tikus marmar highveld adalah satu-satunya yang sepatutnya tidak diganggu oleh AITC.
Di sini penyelidik Universiti Pretoria Nigel Bennett dan Heike Lutermann memegang tikus marmar highveld. Anak-anak kecil kelihatan kebal terhadap sengatan panas dan pedas wasabi. (Universiti Pretoria) Pada mulanya, highvelds disuntik dengan penyelesaian AITC 75 peratus. Kemudian penyelidik menaikkan ante, memberikan mereka satu dos murni. (Debus terpaksa memakai topeng gas ketika menjalankan eksperimen ini.) Tetapi para penyokong "tidak mempunyai sebarang tindak balas, " Gary Lewin, ahli kajian dan ahli fisiologi molekular di Pusat Max Delbrück, memberitahu Giaimo.
Bahan genetik dari sampel biologi highvelds memberi petunjuk tentang apa yang mungkin membuat mereka wasabi proof-yaitu, jumlah yang luar biasa tinggi struktur kecil yang disebut "saluran kebocoran" pada permukaan saraf mereka.
"Saluran kebocoran membuat saraf tidak dapat menyampaikan mesej tentang sakit wasabi ke otak, " jelas penulis bersama kajian Thomas Park, seorang profesor sains biologi di University of Illinois. "Daripada menyampaikan isyarat dari reseptor ke otak, saluran kebocoran mengalihkan isyarat."
Mengapa tikus molekul highveld mempunyai sifat yang unik ini adalah satu lagi soalan yang menarik-yang Daniel Hart, pelajar penyelidik dan pelajar PhD di University of Pretoria dapat menjawab. Seperti yang diketahui oleh Hart sejak bertahun-tahun belajar tikus tahi lalat, highvelds berkongsi habitat semulajadi mereka dengan semak droptail benih, yang mempunyai sengatan sengit. Dan sengatan itu mengaktifkan reseptor kesakitan yang sama yang bertindak balas kepada AITC.
"Dari masa ke masa, " kata Park, "tikus-tikus muatan tinggi berkembang menjadi tidak terjejas oleh sengatan."
Sekiranya ahli sains dapat satu hari mengetahui bagaimana untuk menambah saluran kebocoran ke sel-sel sakit manusia, mungkin mungkin untuk merawat kesakitan tanpa ubat-ubatan yang berpotensi ketagihan.
"Tikus-tikus tikus adalah haiwan yang sangat penasaran, " katanya. "Penemuan baru ini-bahawa mereka telah berkembang menjadi tidak peka terhadap rangsangan sakit tertentu yang biasa dalam persekitaran mereka-adalah satu lagi contoh pelajaran biologi yang sejuk yang dapat dipelajari dari belajar mereka."
