Pada tahun 2016, ahli biologi Arizona State University Nobuaki Mizumoto melengkapkan fosil luar biasa sambil meneroka koleksi Muzium Dinosaur Prefektur Fukui Jepun. Bertarikh hingga kira-kira 50 juta tahun yang lalu, batu kapur yang asalnya ditemui di Amerika Syarikat 'Pembentukan Sungai Hijau, sebuah kawasan yang kini ditempati oleh Colorado, Wyoming dan Utah-kelihatannya menggambarkan sekolah ikan yang beku di tengah-tengah penghijrahan.
Walaupun sukar untuk mengesahkan teori ini, terutamanya kerana ikan wujud dalam persekitaran tiga dimensi dan fosil itu adalah dua dimensi, satu kajian baru yang diterbitkan dalam Prosiding Royal Society B menawarkan hujah yang meyakinkan untuk senario persekolahan, menggariskan bukti ikan itu telah berenang serentak lebih lama daripada para penyelidik sebelum ini sedar.
Seperti yang dilaporkan oleh Lucas Joel untuk The New York Times, 259 ikan juvana yang terdapat dalam fosil itu mungkin milik spesies yang sudah pupus iaitu Erismatopterus levatus . Semua spesimen menghadapi arah yang sama, dan setiap langkah di bawah satu inci panjang. Sama seperti sekolah-sekolah moden ikan, prasejarah seolah-olah mematuhi undang-undang tarikan dan penolakan, dengan ahli mengekalkan jarak yang cukup antara jiran-jiran tanpa menyimpang terlalu jauh dari kumpulan.
Untuk mengukur pergerakan sekolah yang lebih baik dalam kehidupan, pasukan mengukur kedudukan dan arah tepat setiap ikan individu. Seterusnya, Gizmodo George Dvorsky menulis, para saintis menjalankan 1, 000 simulasi komputer yang direka untuk meramalkan kedudukan seterusnya yang paling munasabah kumpulan, seperti yang ditentukan oleh faktor termasuk arus air dan pengedaran spatial. Secara keseluruhannya, model-model itu kelihatan sejajar dengan tingkah laku yang dipamerkan oleh sekolah-sekolah ikan moden atau ikan-ikan, yang mencadangkan bahawa ikan yang dipersoalkan adalah seperti yang ditulis oleh NOVA Next, Katherine J. Wu, "mengalir bersama-sama dengan cara yang diselaraskan" mati.
Sekiranya ikan itu bergerak sebagai pek, kemungkinan besar ia dapat mengurangkan risiko mangsa menjadi pemangsa (Mizumoto et al.) Sekiranya ikan itu benar-benar mengembara sebagai pek, mereka mungkin melakukannya dengan sebab yang sama seperti rakan-rakan mereka yang kontemporari: untuk mengurangkan risiko menjadi mangsa kepada pemangsa. Simulasi para penyelidik menunjukkan bahawa ikan itu bertumpu pada jumlah terbesar di pusat sekolah, di mana mereka lebih baik dilindungi dari serangan makhluk laut yang lapar, laporan Brooks Hays untuk UPI.
Seperti yang dinyatakan oleh NOVANext Wu, terdapat satu kaveat utama kepada teori saintis - iaitu, tidak mustahil menentukan apa yang membunuh ikan dan berapa cepat kejadian itu dimainkan. Sekiranya runtuhan pasir runtuh membekukan sekolah dalam masa beberapa saat, maka fosil mungkin mewakili pergerakan haiwan yang tepat atau hampir pasti. Sekiranya perkuburan mengambil masa lebih lama daripada beberapa saat, namun mungkin ikan tidak berenang sebagai sekolah pada saat kematian mereka, tetapi sebaliknya berpindah ke formasi semasa proses fosilisasi. Ia juga mungkin, menurut The New York Times 'Joel, bahawa ikan sudah mati pada masa fosilisasi.
"Saya tidak dapat membayangkan sekolah tiga dimensi ikan yang tenggelam ke bahagian bawah dan mengekalkan semua kedudukan relatif mereka, " kata Roy Plotnick, ahli paleontologi di University of Illinois di Chicago yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Joel. "Itu tidak masuk akal kepada saya."
Namun, Michael Benton, ahli paleontologi vertebrata di University of Bristol di England, menjelaskan kepada Joel, "Lempengan itu pasti mewakili tangkapan ikan muda."
Benton menyimpulkan, "Sama ada jarak mewakili asalnya adalah rumit, pasti."
