Pemerhatian kita tentang dunia semulajadi seolah-olah menunjukkan bahawa air dan api adalah musuh-musuh yang bersumpah. Meletakkan api, contohnya, biasanya merujuknya dengan air. Kecuali kebakaran gris! Sementara itu, haba yang menyebabkan air menguap. Oleh itu, ia dapat difahami mengapa kewujudan penyembur api yang menggunakan air untuk mencipta nyalaan teruk mungkin menggigit sangkar mental kita sedikit.
SafeFlame, sebuah kolaborasi yang disokong oleh Kesatuan Eropah di antara beberapa syarikat teknologi Eropah, telah direka sebagai alternatif mudah alih kepada obor yang berasaskan asetilen konvensional yang telah menjadi peralatan standard untuk pengimpal di seluruh dunia. Peranti bergantung pada apa yang dipanggil sistem elektrolisis. Air dituangkan ke dalam unit elektrolisis, di mana elektrik digunakan untuk memisahkan molekul hidrogen dan oksigen cecair, kemudian remix dan menyalakannya untuk menghasilkan sejenis nyalaan yang menurut laporan Euronews sebagai "bersih, " hanya mencipta air sebagai hasil sampingan.
Teknologi ini bukan sesuatu yang baru. Secara teknikal dipanggil obor gas oxy, peranti-peranti ini juga lebih sering dirujuk selama bertahun-tahun sebagai "obor air." Malah, Syarikat Pembuatan Henes menjual salah satu versi paling awal yang dikenali sebagai "Pengimpal Air" di belakang Walau bagaimanapun, kerana teknologi lain seperti kimpalan berasaskan asetilena dan berasaskan arka terbukti lebih berkesan dan mendapat penggunaan yang lebih luas oleh pengimpal profesional, obor oxyhydrogen diturunkan kepada niche yang lebih kecil, seperti kaca kimpalan dan plastik.
Para penyelidik di belakang SafeFlame baru-baru ini menunjukkan prototaip terbaru mereka di rancangan TV Euronews Futuris untuk menunjukkan bahawa teknologi yang dipancarkan tidak hanya selamat, tetapi juga praktikal untuk aplikasi industri berat seperti brazing, proses yang serupa dengan kimpalan kecuali hanya salah satu logam (pengisi) cair. Salah satu kelebihan utama SafeFlame ialah api hanya dihasilkan di luar obor, menjadikan peralatan menjadi sejuk dengan sentuhan. Dan tidak seperti asetilena dan sistem propana, air tidak perlu disimpan dalam botol bertekanan, yang merupakan bahaya mudah terbakar yang menunggu untuk berlaku.
Nick Ludford, seorang saintis bahan dengan rakan usaha sama TWI, meramalkan bahawa, dari masa ke masa, teknologi itu boleh 20 kali lebih murah daripada apa yang sedang digunakan, kerana ia akan menghapuskan perbelanjaan untuk simpanan, insurans dan perlu mengangkut botol. Sebenarnya, banyak kerja pasukan melibatkan menangani aspek-aspek yang membuat oxyhydrogen obor begitu mahal, terutamanya harga tinggi komponen-komponen tertentu yang penting untuk menjalankan proses tersebut.
Sebagai contoh, Andrew Ellis, ahli teknologi penyelidikan dengan rakan kongsi ITM Power, memberitahu Euronews bahawa pasukan itu menjalankan penyelidikan yang luas tentang bagaimana untuk mengurangkan jumlah platinum yang diperlukan, pemangkin mahal yang digunakan dalam elektrolisis, supaya sistem elektrolisis boleh dihasilkan secara massal cara yang berpatutan.
Menurut laporan itu, para penyelidik berharap untuk menjadikan SafeFlame tersedia "dalam masa terdekat, " tetapi pada masa kini akan terus menguji prototaip elektrolisis mereka dengan bantuan pengimpal di United Kingdom.
