Foto: Wally Hartshorn
Orang Peru mula-mula membiakkan ubi keledek sekitar 8, 000 tahun dahulu. Dan walaupun tanaman itu tersebar dari sana, cara-cara yang mengembara itu selalu kekal perdebatan. Satu kemungkinan adalah bahawa pelayar Polinesia mula-mula membawa pulang dari seberang lautan: Keterangan ubi keledek tertua di Pasifik kembali ke sekitar 1, 000 AD-500 tahun sebelum Columbus belayar ke Amerika. Kata Polynesian untuk ubi manis menyerupai kata-kata orang Andes 'Quechua pusat untuk sayuran juga.
Tetapi senario pelayar Polinesia selalu menjadi firasat. Mengkaji keturunan genetik tumbuhan itu tetap rumit kerana orang Eropah sering mengetengahkan jenis Mexico, Caribbean dan Polinesia, menyemburkan jejari molekul serbuk. Tetapi penyelidik Perancis tersandung pada pembetulan: sampel ubi jalar yang diawetkan dalam herbarium lama yang dikumpulkan oleh beberapa pelawat Eropah pertama ke Polinesia. Dengan menganalisis genetik kentang manis ini, laporan ScienceNOW, para penyelidik mendapati bukti bahawa pelayar Polinesia, bukannya penjelajah Sepanyol atau Portugis, memperkenalkan ubi ubi di mana-mana di Asia Tenggara dan Pasifik.
Penyelidik membandingkan sampel herbarium dengan kentang manis moden dan spesimen yang lebih tua dan mendapati bukti kukuh untuk hubungan prasejarah antara Polynesia dan Amerika Selatan. ScienceNOW:
Dapatan ini menyokong hipotesis tripartit yang disebutkan, yang menyatakan bahawa ubi jalar telah diperkenalkan ke rantau ini tiga kali: pertama melalui perhubungan premodern antara Polynesia dan Amerika Selatan, kemudian oleh pedagang Spanyol belayar barat dari Mexico, dan pedagang Portugis datang dari timur Caribbean. Varieti Sepanyol dan Portugis berakhir di Pasifik barat, sementara varietas Amerika Selatan yang lebih tua mendominasi di timur, yang akan menjelaskan perbezaan genetik yang dilihat oleh pasukan Perancis.
Seperti yang digunakan secara meluas sekarang, kentang manis boleh memainkan peranan yang lebih besar dalam memberi makan orang di seluruh dunia: perubahan iklim boleh membantu akar tumbuh lebih besar.
Lagi dari Smithsonian.com:
Kentang Sweet di Ruang Angkasa
Apa yang hendak dimakan - atau tidak - di Peru
