Satu analisis baru 66 kekal manusia awal telah mendedahkan 75 kejadian keabnormalan kerangka, dari tulang paha dan tulang lengan yang terbengkalai untuk rahang rahang, dwarfisme dan bengkak yang konsisten dengan hidrosefalus, keadaan yang dicirikan oleh penumpukan cecair di dalam tengkorak .
Kadar kecacatan kelahiran yang tinggi ini mungkin mewakili populasi purba secara keseluruhan, ahli paleoanthropolog Erik Trinkaus dari Universiti Washington di St. Louis menulis dalam satu kertas baru yang diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan . Seperti yang dikatakannya kepada Michael Science, majalah Science, kemungkinan untuk melihat banyak kelainan dalam saiz sampel kecil semata-mata secara kebetulan adalah "benar-benar kecil."
Sebaliknya, Trinkaus berhujah bahawa rangka-tarikh yang berlaku sekitar 200, 000 tahun yang lalu dan ditemui di kawasan sejauh China, Republik Czech, Itali dan Israel-menjadi saksi kepada tekanan kebudayaan dan persekitaran yang luas yang dihadapi oleh pendahulu Pleistosen kami.
Mungkin ibu mengandung gagal menjalani diet yang sihat, meninggalkan anak mereka terdedah kepada gangguan tulang seperti riket. Mungkin individu yang memperlihatkan keabnormalan diberikan pengebumian yang lebih rumit, meningkatkan peluang pemeliharaan dan penemuan semula masa depan mereka. (Walaupun perlu diperhatikan, kata Cosmos 'Andrew Masterson, bahawa Trinkaus tidak menemui bukti tentang amalan pengebumian yang berlainan yang digunakan untuk mereka yang mempunyai atau tanpa kecacatan.) Ia juga mungkin kehidupan sebagai pemburu-pemburu tidak lama lagi mencabar: Sebagai nota kajian, "Kelimpahan kelainan perkembangan di kalangan Pleistocene manusia mungkin telah dipertingkatkan oleh tahap stres yang umumnya tinggi di kalangan penduduk mencari makanan."
Tetapi penyebab yang paling mungkin adalah pembiakan di kalangan penduduk kuno, menurut Hallie Buckley, seorang ahli bioarchaeologi di Universiti Otago New Zealand yang tidak terlibat dalam kajian baru itu. Memandangkan saiz dan pengasingan relatif masyarakat manusia awal seperti yang dibuktikan oleh kepelbagaian genetik yang rendah yang dilihat dalam kajian DNA purba terdahulu, Buckley memberitahu Price bahawa "ini nampak penjelasan yang paling mungkin."
Sesetengah ketidaknormalan yang dikesan Trinkaus adalah syarat yang diwarisi, menjadikan mereka lebih cenderung untuk mewujudkan antara anak-anak yang berkaitan dengannya. Ramai yang berterusan hingga ke hari ini, kajian itu menerangkan, muncul dalam sampel manusia baru-baru ini sebagai keadaan "luar biasa tetapi tidak biasa". Lain-lain "sangat jarang" dalam populasi kontemporari dan oleh itu tidak mungkin muncul dalam rekod fosil.
Berdasarkan perbandingan dengan manusia moden, Trinkaus mendapati bahawa peluang untuk mengenal pasti lebih banyak kelainan "biasa" di kalangan penduduk awal adalah sekitar lima peratus. Kemungkinan mengenal pasti salah satu keabnormalan jarang adalah serendah 0.0001 peratus.
"Kemungkinan untuk mencari mereka dalam gabungan, atau secara kolektif dalam keterangan dalam setiap set jenazah hingga tarikh yang ditemui dan diamanahkan bertarikh, adalah astronomi, " Masterson meringkaskan untuk Cosmos .
Kehadiran kecacatan pada purba purba tidak mengejutkan dan dirinya sendiri, dia menambah, tetapi menjadi ketara sebagai pengganti angka semata-mata yang dilihat hanya dalam 66 set jenazah.
Namun, Sirok Halcrow, seorang ahli biokohologi di University of Otago yang tidak terlibat dalam kajian tersebut, memberitahu Harga Sains yang mengekstrapulasi anggaran kejadian tidak normal di kalangan manusia awal dengan menggambarkan angka yang sama dalam populasi moden dapat membuktikan bermasalah. Pendekatan yang lebih baik adalah untuk membandingkan kadar purba yang jelas di seluruh sampel dengan data dari penduduk prasejarah atau awal bersejarah-tugas berat yang rumit oleh hakikat bahawa kolam data sedemikian sebenarnya tidak wujud lagi.
Trinkaus tidak dapat menunjuk secara langsung punca-punca keabnormalan 75 yang dikenalpasti, tetapi ketika dia menyimpulkan dalam kajian itu, mungkin terdapat pelbagai faktor-bukan hanya satu-satunya: "Sebilangan besar ketidaknormalan ini mencerminkan tidak normal atau anomali proses pembangunan, sama ada hasil daripada varian genetik yang mengubah proses perkembangan atau sebagai produk pola tekanan alam sekitar atau tingkah laku mengubah corak perkembangan yang diharapkan. "
