Mengendalikan kawalan rover di Marikh jauh lebih rumit. Para saintis dan jurutera mesti membuat ribuan keputusan setiap hari mengenai jenis data yang hendak dikumpulkan, maklumat apa yang akan dihantar kembali ke Bumi dan di mana untuk memandu penjelajahan yang berani akan datang.
Di atas semua ini, mereka mesti menjejaki sesuatu yang kebanyakannya jarang kita pertimbangkan: masa di Marikh. Mengetahui tepat ketika petang tiba untuk rover tertentu-baik Opportunity, yang mendarat pada tahun 2004 dan masih beroperasi, atau Curiosity, yang tiba untuk kegembiraan hebat awal minggu ini-sangat penting bagi operatornya, karena itu ketika data diunggah dari kraf dan dihantar kembali ke Bumi.
"The downlink rover, pada sebelah petang di Marikh, adalah apa yang kita gunakan untuk merancang aktiviti hari berikutnya untuk rover, " kata saint Smithsonian John Grant, yang bekerja pada pengumpulan data geologi harian serta perancangan jangka panjang untuk misi tersebut. "Jadi kita terikat pada masa downlink dan apabila uplink arahan akan berlaku pada keesokan harinya."
Masalahnya adalah bahawa Mars mempunyai masa 24 jam dan 39 minit, jadi zon waktu tidak sesuai dengan mana-mana di Bumi. Tidak seperti, katakan, penduduk Pantai Timur hanya mengingati untuk mengurangkan masa tiga jam untuk mengetahui masa di Pantai Barat, saintis mesti menjejaki perbezaan yang sentiasa berbeza antara zon masa. "Ia mengelirukan untuk menjejaki dua masa yang berlainan, terutamanya apabila anda digunakan untuk hidup pada satu masa dan bekerja pada yang lain yang terus beralih, " kata Grant.
Syukurlah, ada aplikasi untuk itu.
NASA telah menghasilkan aplikasi Java percuma yang dipanggil Mars24 yang menyediakan masa yang tepat untuk beberapa tempat di Planet Merah, termasuk lokasi Peluang (aka MER, Mars Exploration Rover), Curiosity (aka MSL, Makmal Sains Mars) dan juga pendarat Viking 1 yang tidak bergerak, yang telah beroperasi sejak 1982. Anda juga boleh mengubah tetapan untuk melihat masa di mercu tanda Martian, seperti Olympus Mons, gunung tertinggi di mana-mana planet dalam Sistem Suria.
Aplikasi ini juga merangkumi representasi visual Marikh yang dipanggil sunclock, yang menunjukkan peta bahagian mana planet ini pada masa ini cahaya dan gelap.
Sunclock Mars24, menunjukkan kawasan mana Marikh adalah cahaya dan gelap. (Imej melalui Mars24 App) Mars24 tersedia untuk Mac OS X, Windows dan Linux. Jika anda ingin mempunyai cara yang berguna untuk menyemak masa pada telefon pintar anda, anda perlu memilih aplikasi bukan NASA, seperti Jam Mars atau Mars Surface Times, kedua-duanya tersedia di App Store untuk iPhone, atau Waktu Martian, boleh didapati di Google Play untuk Android.
Sudah tentu, Mars24 adalah keseronokan untuk orang ramai yang berminat untuk mengikuti Curiosity, tetapi pro mempunyai cara sendiri untuk menjejaki masa Martian. Grant mengatakan bahawa perisian yang menunjukkan jadual hariannya mesyuarat dan peristiwa yang berkaitan dengan Marikh mengekspresikan setiap entri di kedua Bumi dan masa Mars. Di samping itu, apabila bekerja pada Roh dan Peluang yang menjulang sebelum ini, dia dan ahli-ahli lain pasukan memakai jam tangan khas yang sebenarnya berlari pada masa Martian. (Jam tangannya dilihat di Air dan Space Museum jika anda ingin menyemak masa untuk diri sendiri.)
Salah satu aspek teknikal untuk diperhatikan adalah walaupun hari Martian sebenarnya lebih daripada 24 jam, konvensyen itu masih mengekspresikan masa di sana dari segi tempoh 24 jam untuk kemudahan. Untuk berbuat demikian, ahli sains hanya membahagikan tempoh sebenar hari Martian sebanyak 24 untuk mengira panjang jam Martian, dan membahagikannya dengan 60 untuk masa minit Martian, dan sebagainya. Jadi jam Martian sedikit lebih lama daripada jam Bumi, dan minit Martian sedikit lebih lama daripada minit Bumi. Semua dalam semua, cukup dunia lain.
