Mungkin wajahnya begitu licin dan merah jambu atau cara dia mensasarkan mata hijaunya ke dalam dirimu, bercakap dengan cepat dan menjejaskan setiap perkataan. Gerak isyaratnya seperti lincah sebagai pemukul. Anda akan tergoda untuk mengatakan Betty Cooper bukan satu hari lebih daripada 70. Dia 101. "Jika saya tidak dapat membaca, saya akan gila, " katanya, mengangkat majalah itu di pangkuannya. "Saya suka novel-sejarah yang anda tahu, Henry VIII dan Anne Boleyn dan segala jenis barang. Saya mendapat satu kumpulan besar dari Buku untuk Penutupan setiap tiga minggu, dan saya membaca semuanya. "
Betty memakai bifocal, dan tidak ada perkara kecil untuk dilihat dengan jelas seperti yang dilakukannya selepas menonton sebulan. Walaupun pendengarannya bukanlah perkara biasa, alat bantu pendengaran menjadi masalah. Komplikasi dari operasi lutut lebih daripada 30 tahun yang lalu membuatnya tidak mudah berjalan. Tetapi dia terus tinggal di apartmennya sendiri, di Halifax, Nova Scotia, dengan bantuan dari wanita yang berhenti untuk memasak makanan, menjalankan tugas dan membantunya pergi.
Kesihatan dan kemerdekaan Cooper membingungkan tanggapan bahawa hidup yang sangat panjang memerlukan lebih banyak kesakitan dan penderitaan daripada itu. "Saya mempunyai masalah mengingati, " katanya. "Saya pergi untuk mengatakan nama seseorang dan ia melarikan diri saya. Kemudian lima minit kemudian, saya masih ingat. "Sudah tentu, ramai orang yang berumur separuh umur mempunyai aduan itu.
Betty Cooper adalah centenarian berkualiti berlian, yang badan dan otaknya terbuat dari bahan khas yang hampir tidak dipakai. Tetapi hanya menjadi Nova Scotian mungkin ada kaitan dengannya. Sekurang-kurangnya itulah kecurigaan penyelidik perubatan yang merancang untuk belajar Cooper dan orang lain di Nova Scotia untuk mengetahui lebih lanjut mengenai sebab-sebab kehidupan mereka yang sangat panjang dan tahan lasak. Di bahagian Nova Scotia, centenarians adalah sehingga 3 kali lebih biasa daripada mereka di Amerika Syarikat secara keseluruhan, dan sehingga 16 kali lebih biasa daripada mereka berada di dunia.
Mengapa? Nova Scotia mempunyai teori mereka sendiri. "Kami berada di tepi laut, dan kami mendapat banyak udara segar, " kata Grace Mead, 98, dari Halifax. "Saya selalu menjadi udara segar." "
Saya seorang gadis muda yang sangat berhati-hati, "kata Hildred Shupe, 102, dari Lunenburg. "Saya tidak pernah pergi dengan lelaki." "Saya fikir perniagaan saya sendiri, " kata Cora Romans, 100, dari Halifax. "
Tuhan hanya memperluaskan hidup saya, saya rasa, "kata Elizabeth Slauenwhite, 99, dari Lunenburg. "Saya berada di tangan-Nya, dan Dia menjaga saya."
Delima Rose d'Entremont, 103, wanita bermata cokelat dari 103, dari Yarmouth, berkata piano membantu memastikan dia pergi. "Saya memenangi dua pingat dalam muzik ketika saya masih muda, dan saya mengajar piano sepanjang hidup saya, " katanya, duduk lurus di kerusi roda dan meniru dirinya di kunci. Dia kadang-kadang melakukan untuk kawan-kawan di rumah jagaannya, Villa St. Joseph-du-Lac.
Cooper membesar di sebuah ladang di IndianHarborLake, di pantai timur provinsi itu, dan mengingat makanan yang sedikit pengikut rejim nonfat hari ini akan berani merenung. "Saya makan makanan yang betul ketika saya dewasa, " jelasnya. "Banyak dadih dan dadih. Dan krim dalam sederhana. Dan apabila saya memikirkan roti dan mentega buatan sendiri, dan roti bakar dengan cawan koko, "katanya, menyimpang dalam roket kalori tinggi. Kemudian dia menambah: "Saya tidak pernah merokok. Dan saya tidak pernah minum terlalu banyak. Tetapi saya tidak tahu jika itu membuat perbezaan. "
Dalam beberapa cara, Nova Scotia adalah tempat panas yang tidak mungkin panjang umur; gaya hidup yang sihat adalah tidak biasa norma wilayah. Pakar mengatakan bahawa walaupun terdapat banyak udara laut yang pantas, ikan segar dan udang galah dan sayur-sayuran dan buah-buahan tempatan, Nova Scotia sebagai satu kumpulan tidak mengambil penjagaan yang baik. "Makanan tradisional bukanlah makanan berkhasiat, " kata Dr. Chris MacKnight, ahli geriatri di Dalhousie University di Halifax yang sedang belajar para centenarians. "Ia banyak makanan goreng." Kajian menunjukkan bahawa tahap obesiti dan merokok adalah tinggi dan tahap latihan rendah. Juga, dua industri yang paling penting dalam sejarah-memancing dan pembalakan - berbahaya, dan mengeluarkan tol. "Malah, " kata Mac- Knight, "kami mempunyai salah satu harapan hidup purata terendah di seluruh Kanada."
Namun, kumpulan centenarians di provinsi itu telah meminta penjelasan saintifik sejak mula beberapa tahun lalu. Dr Thomas Perls, yang menjalankan penyelidikan pada centenarians di BostonMedicalCenter, menyedari bahawa orang dalam kajiannya sering bercakap tentang saudara-mara yang sangat tua di Nova Scotia. (Untuk memastikan, kedua-dua wilayah itu mempunyai hubungan rapat dengan sejarah, satu abad yang lalu, Nova Scotians muda mencari nasib mereka dalam apa yang mereka sebut sebagai "Negeri Boston.") Pada pertemuan gerontologi, Perls bercakap dengan salah seorang rakan MacKnight's Dalhousie, yang melaporkan melihat berita kematian seorang centenarian dalam akhbar Halifax hampir setiap minggu. "Itu luar biasa, " kata Perls. "Di sini, saya melihat obituari untuk centenarians mungkin sekali setiap lima atau enam minggu." Perls berkata dia menjadi yakin bahawa "Nova Scotians mempunyai sesuatu di atas lengan mereka" yang membolehkan mereka mencapai usia lanjut. "Seseorang terpaksa melihatnya."
MacKnight dan penyelidik Margaret Miedzyblocki bermula dengan menganalisis data banci Kanada. Mereka mendapati bahawa wilayah itu mempunyai kira-kira 21 centenarians per 100, 000 orang (Amerika Syarikat mempunyai kira-kira 18; dunia, 3). Lebih penting lagi, MacKnight dan Miedzyblocki menyempitkan pencarian ke dua kawasan di sepanjang pantai barat daya di mana kanak-kanak berusia 100 tahun sangat biasa, dengan sehingga 50 centenarians setiap 100, 000 orang. Satu tumpuan adalah di Yarmouth, sebuah bandar dengan 8, 000, dan yang lain adalah di Lunenburg, sebuah bandar dengan 2, 600.
Kepada para penyelidik, ciri pentingnya bukanlah Yarmouth dan Lunenburg dimulakan oleh orang dari berbagai negara. Sebaliknya, kunci adalah apa yang kedua-dua bandar mempunyai persamaan: masing-masing adalah dunia yang tersendiri, dihuni oleh keturunan peneroka asal. Dan seperti yang diketahui oleh para penyelidik, panjang umur cenderung untuk dijalankan dalam keluarga. Elroy Shand, berusia 96 tahun di Yarmouth, mengatakan dia mempunyai ibu saudari berusia 94 tahun dan mempunyai dua paman yang hidup dalam usia 90-an. Ibu Delima Rose d'Entremont meninggal pada usia 95 tahun. Bapa Betty Cooper meninggal pada usia 98 tahun. Kata MacKnight: "Sangat mungkin bahawa anak-anak berusia 100 tahun di Nova Scotia mempunyai beberapa faktor genetik yang melindungi mereka walaupun dari semua kesan buruk persekitaran tempatan. "
Hanya perjalanan feri tiga jam dari Bar Harbor, Maine, Nova Scotia meluas seperti kaki panjang ke Atlantik, disambungkan ke New Brunswick oleh buku lali yang nipis. Hampir semua cuaca ribut yang menerkam kemalangan Timur Laut ke Nova Scotia. Pada musim sejuk, timur laut yang kuat menguasai wilayah itu dengan salji dan hujan beku. Garis pantai berliku-liku, hamparan lautan yang melampau, dan awan yang berliku-liku yang kerap membuat tempat merasa jauh.
Tidak seperti kebanyakan orang Nova Scotia, nenek moyangnya adalah orang Inggeris, Ireland dan Scotland, penduduk Lunenburg sebahagian besarnya mengesan warisan mereka ke Jerman. Pada pertengahan 1700-an, kerajaan British di wilayah itu bergerak untuk mengatasi ancaman yang dihadapi oleh peneroka Perancis, Acadians, yang mengamalkan Katolik dan menentang pemerintahan British. Kerajaan provinsi tertarik kepada Protestan di Jerman barat daya untuk berhijrah ke Nova Scotia dengan menawarkan geran tanah bebas pajak, yang mengandaikan mereka tidak akan bersimpati dengan baik Acadians yang tidak dapat dielakkan atau revolusioner Amerika di koloni di selatan.
Menyelesaikan terutamanya di sepanjang pantai selatan Nova Scotia, orang-orang Jerman akhirnya menyerah pada ladang kerana tanahnya sangat berbatu. Mereka berpaling untuk memancing dan membina kapal. Selama beberapa generasi, mereka memelihara sebahagian besar diri mereka sendiri, berkahwin dalam masyarakat dan menegakkan tradisi. Lunenburg begitu mengekalkan pembinaan kapal asli, watak pelaut yang Bangsa-Bangsa Bersatu telah menamakannya sebagai Tapak Warisan Dunia.
Grace Levy, dari Lunenburg, adalah seorang wanita berusia 95 tahun dengan mata biru, bersinar rambut putih dan kulit yang halus. Dia mempunyai dua adik perempuan, yang kedua-duanya masih hidup pada usia 82 dan 89 tahun, dan lima adik beradik, empat daripadanya tenggelam dalam kemalangan memancing berasingan. Dia meninggalkan sekolah pada usia 13 tahun untuk melakukan kerja rumah untuk keluarga lain di Lunenburg. Kesulitan itu seolah-olah tidak melembutkan semangatnya-atau kesihatan. "Ayah saya berkata anda perlu kerja, " dia teringat. "Dia adalah sejenis tugas tugas yang sukar. Dia tidak keberatan menggunakan sekeping tali di belakang kami jika kami melakukan sedikit perkara kecil. Tetapi Ibu begitu baik dan baik hati. "
Grace berkahwin dengan seorang lelaki dari Tancook yang berdekatan. Walaupun keduanya bukan saudara darah, nenek moyang mereka jadi bertindih mereka mempunyai nama yang sama. "Nama saya selalu Levy, " katanya dengan senyuman yang menyala gigi putih. "Saya mempunyai abang bernama Harvey Levy dan saya berkahwin dengan Levi Harvey."
Pekan Yarmouth telah diselesaikan oleh New Englanders, tetapi kawasan hanya ke selatan dan utara diselesaikan oleh Perancis, yang mana nasibnya telah dideskripsikan dalam puisi epik Henry Wadsworth Longfellow, Evangeline . Ia menceritakan kisah pencinta dari utara "hutan purba utara" Nova Scotia yang dipisahkan semasa pengusiran Acadian yang brutal 1755, ketika gabenor Inggeris, yang bosan dengan penolakan kaum tani Perancis untuk bersumpah setia kepada Britain, membuangnya ke koloni Amerika dan Louisiana. Kemudian, banyak Acadians kembali ke Nova Scotia dan menetap garis pantai dari Yarmouth utara ke Digby.
Selepas rawatan kasar mereka oleh Inggeris, Acadians tidak cenderung untuk bercampur dengan seluruh wilayah. Hari ini, ramai orang di kawasan Yarmouth masih berbahasa Perancis dan memaparkan bendera Acadian biru, putih dan merah. Stesen radio tempatan memainkan muzik tarian Acadian, bunyi negara-Perancis tidak seperti Louisiana zydeco.
"Kawasan Yarmouth akan diselesaikan oleh hanya 20 atau 30 keluarga, " kata MacKnight. "Ramai orang yang tinggal di sana sekarang adalah keturunan mereka." Persoalannya, dia berkata, adakah salah seorang nenek moyang yang asal membawa gen atau gen yang menimbulkan kecenderungan mereka untuk panjang umur yang melampau, yang telah diturunkan melalui generasi?
Di Boston, Perls dan rakan-rakannya, yang telah mempelajari centenarianism selama hampir sedekad, telah mengumpulkan bukti yang menjanjikan untuk menyokong tanggapan asas genetik untuk umur panjang yang melampau: seorang wanita dengan adik berumur centenarian sekurang-kurangnya lapan kali lebih cenderung untuk menjalani 100 tahun daripada wanita tanpa saudara seperti itu; Begitu juga, seorang lelaki yang mempunyai adik berumur centenarian adalah 17 kali lebih cenderung mencapai 100 orang daripada lelaki tanpa seorang pun. "Tanpa variasi genetik yang sesuai, saya fikir ia amat sukar untuk sampai ke 100, " kata Perls. "Mengambil penjagaan yang lebih baik daripada diri anda mungkin menambah sedekad, tetapi apa yang penting ialah apa yang anda bungkus dalam casis anda."
Keterangan tambahan datang daripada kajian baru-baru ini mengenai DNA. Drs. Louis M. Kunkel dan Annibale A. Puca Hospital Kanak-kanak di genetik ahli molekul Boston yang bekerja dengan DNA yang diperiksa Perls dari 137 set saudara berumur centenarian. Manusia mempunyai 23 pasang kromosom (struktur spindly memegang helai DNA), dan para penyelidik mendapati bahawa banyak centenarians mempunyai kesamaan DNA mereka di sepanjang hujung kromosom yang sama No. 4. Kepada Perls dan rakan sekerja, yang mencadangkan bahawa gen atau kumpulan gen yang terletak di sana menyumbang kepada panjang umur centenarians. Para penyelidik begitu bertekad untuk mencari satu atau lebih gen seperti itu yang membentuk sebuah syarikat bioteknologi pada tahun 2001 untuk menjejaki mereka: Centagenetix, di Cambridge, Massachusetts.
Para saintis mengesyaki mungkin ada segelintir gen menentang umur, dan persaingan untuk menentukan dan memahami mereka dipanaskan. Penyelidik perubatan dan saintis syarikat dadah berpendapat bahawa jika mereka dapat mengetahui secara tepat apa gen tersebut, mereka mungkin dapat membangunkan ubat-ubatan atau rawatan lain untuk meningkatkan atau meniru tindakan mereka. Kepada skeptis, itu mungkin terdengar seperti usaha sia-sia lama yang sama untuk mata air muda. Tetapi penyokong penyelidikan disokong oleh fakta kehidupan yang sangat dihargai untuk kebanyakan orang yang super tua: mereka lebih sihat daripada yang anda fikirkan.
Itu juga telah ditanggung di Nova Scotia. "Saya pelupa, saya tidak dapat menolongnya, " kata Doris Smith dari Lunenburg, 96 tahun. "Tetapi saya tidak pernah mengalami sakit atau kesakitan."
"Saya tidak ingat sakit, bukan penyakit sebenar, " kata Hildred Shupe. "Tapi kaki saya mula menjadi goyah sekarang. Saya tidak mengharapkan untuk hidup 200. "
Alice Strike, yang berkhidmat di Royal Air Corps dalam Perang Dunia I dan tinggal di kemudahan penjagaan kesihatan veteran di Halifax, tidak ingat pernah berada di hospital sebelum ini. Dia adalah 106.
Centenarians sering lebih sihat dan lebih hidup daripada ramai orang pada tahun 70an atau 80an, menurut kajian oleh Perls. Dia mengatakan bahawa 40 peratus daripada centenarians menghindari penyakit kronik sehingga mereka berusia 85 tahun atau lebih, dan 20 peratus lagi sehingga mereka lebih dari 100. "Kami pernah berfikir bahawa yang lebih tua anda adalah yang sakit, " kata Perls. "Hakikatnya, semakin tua anda, semakin sihat."
Dia membuat spekulasi bahawa gen yang memanjangkan usia dapat berfungsi melalui beberapa mekanisme yang mungkin, seperti melindungi terhadap penyakit kronik dan memperlambat proses penuaan. Kemudian sekali lagi, proses tersebut mungkin banyak perkara yang sama. "Jika anda melambatkan kadar penuaan, anda secara semula jadi mengurangkan kecenderungan kepada penyakit seperti Alzheimer, strok, penyakit jantung dan pelbagai jenis kanser, " katanya.
Petunjuk tentang bagaimana gen tersebut beroperasi datang dari kajian centenarian yang dijalankan oleh Dr. Nir Barzilai, ahli gerontologi dan endokrinologi di Albert Einstein College of Medicine di Bronx. Barzilai telah menemui bahawa subjek penyelidikannya-lebih daripada 200 centenarians Yahudi Ashkenazi dan anak-anak mereka-mempunyai kadar darah yang tinggi tinggi lipoprotein tinggi, atau HDL, aka kolesterol "baik". Wanita purata mempunyai tahap HDL 55, katanya, sedangkan anak-anak dewasa centenariansnya mempunyai tahap sehingga 140.
Dia percaya bahawa gen atau gen bertanggungjawab untuk tahap HDL yang sangat tinggi, yang mungkin telah membantu orang-orang yang sangat tua dalam kajiannya mengekalkan minda mereka yang tajam dan kenangan yang jelas. Dia mengatakan tahap HDL yang tinggi, yang mungkin dikuasai oleh gen, dapat melindungi mereka dari penyakit jantung; HDL membersihkan lemak daripada arteri koronari, antara lain.
Penyelidik lain mengatakan bahawa gen yang memanjangkan umur dapat melindungi orang dengan cara yang sama seperti sekatan kalori, satu-satunya rawatan atau strategi pemakanan yang ditunjukkan secara eksperimen untuk memanjangkan hayat. Kajian dengan tikus makmal telah mendapati bahawa mereka yang makan makanan kalori sangat rendah hidup sekurang-kurangnya 33 peratus lebih lama daripada tikus yang memakannya. Haiwan yang terhad juga menghalang penyakit yang berkaitan dengan penuaan, seperti diabetes, hipertensi, katarak dan kanser. Satu lagi kemungkinan ialah gen yang menghidupkan umur panjang mengehadkan aktiviti elektron bebas radikal bebas yang dikenali untuk menghancurkan tisu manusia. Penyelidik perubatan menyarankan bahawa radikal bebas memacu atherosklerosis dan penyakit Alzheimer, misalnya. "Radikal bebas adalah mekanisme utama dalam penuaan, " kata Perls. "Saya tidak akan terkejut sekiranya ada kaitan dengan kerosakan freeradikal timbul dalam kajian genetik kami."
Jika Macknight menerima pembiayaan untuk meneruskan penyelidikan, beliau dan rakan-rakannya merancang untuk mewawancara centenarians Nova Scotian mengenai sejarah mereka serta memeriksa mereka dan membuat sampel darah untuk analisis genetik. Dia berharap dapat bekerjasama dengan Perls untuk membandingkan bahan genetik Nova Scotians dengannya dari subjek-subjek New England Perls, dengan mata untuk kesamaan atau perbezaan yang mungkin mengkhianati kehadiran gen-gen yang memanjangkan umur.
Seperti semua pelajar yang sangat tua, MacKnight berminat dengan tabiat dan amalan mereka. "Kami cuba melihat kelemahan, " kata MacKnight, "atau, apa yang membuatkan orang berusia 100 tahun kelihatan seperti mereka 60 dan ada yang kelihatan seperti mereka 150. Apakah perbezaan antara mereka yang tinggal di rumah mereka sendiri dan memasak sarapan mereka sendiri dan orang-orang yang buta dan pekak dan kebanyakannya tenggelam dan tidur-terikat? Dan bolehkah kita mengembangkan sejenis campur tangan untuk orang-orang berusia 50-an dan 60-an untuk mengelakkan mereka daripada menjadi lemah? "
Tidak semua centenarians-bahkan tidak semua orang di Nova Scotia - kelihatan seperti muda sebagai Betty Cooper. Dan walaupun mungkin perbezaan antara lemah dan kuat ditentukan oleh gen, para penyelidik mengatakan juga benar bahawa sesetengah orang yang mencapai 100 dalam keadaan baik telah sangat bijaksana. Antara centenarians, merokok dan obesiti jarang berlaku. Ciri-ciri lain yang biasa berlaku kepada banyak centenarians termasuk tinggal secara mental, mempunyai ukuran keselamatan kewangan (walaupun tidak semestinya kekayaan) dan selebihnya terlibat dengan orang tersayang. Dan walaupun orang-orang yang tidak berpengalaman dan centenarians yang sihat sering mengatakan bahawa mereka telah menjalani kehidupan yang aktif secara fizikal- "Saya melakukan banyak kerja keras, " kata Arthur Hebb, 90 tahun dari Lunenburg County, yang dengan mudah membaca akhbar setiap hari-Perls dan lain-lain penyelidik tidak menjawab soalan itu secara pasti.
Para peneliti juga tidak memahami sepenuhnya semua data centenarian, seperti mengapa majoriti besar adalah wanita. Di Amerika Syarikat, wanita berumur lebih dari 100 orang melebihi empat hingga empat orang. Tetapi lelaki pada 100 adalah lebih berkemungkinan daripada wanita pada usia yang sama dengan kesihatan yang baik dan jelas. Perls dan rakannya Margery Hutter Silver, ahli neuropsikologi, mendapati bahawa kira-kira 70 peratus wanita centenarian menunjukkan tanda-tanda demensia, berbanding hanya 30 peratus lelaki. Perkadaran wanita yang sangat tinggi-14 peratus-tidak pernah berkahwin. Sebaliknya, hampir semua lelaki centenarian telah, atau telah, berkahwin.
Sama ada mereka telah bertahan lama kerana mereka berdaya tahan, atau mereka berdaya tahan kerana mereka telah bertahan lama, centenarians sering memiliki kekuatan psikologi yang luar biasa. "Mereka bersahaja dan penuh humor, " kata Perls. "Keluarga dan sahabat mereka benar-benar suka bersama mereka, kerana mereka pada dasarnya sangat gembira, orang yang optimis." Sikap agenial memudahkan orang mengatasi tekanan, katanya: "Bukanlah orang centenarians tidak pernah mengalami trauma pengalaman. Mereka telah melalui peperangan, mereka telah melihat kebanyakan rakan mereka mati, bahkan beberapa anak mereka sendiri. Tetapi mereka berjaya. "
Secara paradoks, orang-orang centenarians ini telah menjalani kehidupan yang begitu lama dan penuh peristiwa ini menjadikannya lebih sukar untuk menentukan satu kelebihan yang mungkin mereka kongsi. Tidak kira berapa penyelidik mempelajari tentang gen yang memanjangkan umur, tidak kira betapa mereka dapat melihat perlindungan biologi yang mempunyai kesamaan centenarians, yang sangat tua akan selalu menjadi kumpulan yang sangat pelbagai. Setiap orang akan mempunyai cerita untuk memberitahu - yang unik kerana ia adalah panjang.
"Saya mula memancing ketika berusia 14 tahun, " kata Shand, dari Yarmouth. "Kemudian saya membina bot nelayan selama 35 tahun." Dia menggunakan kerusi roda kerana stroke 18 tahun lalu meninggalkannya dengan kecacatan di kaki kanannya. Dia sangat dungu, teguh dan tajam. "Saya tidak fikir kerja keras akan menyakiti sesiapa pun."
"Kami mempunyai banyak daging dan banyak ikan dan unggas, " kata Elizabeth Slauenwhite, 99, dari Lunenburg. Terdapat juga "sayur-sayuran dan buah-buahan", tambahnya. "Dan gula-gula yang berlimpah."
