Mengintip teleskop, galaksi kelihatan seperti entiti tunggal yang berkilauan. Tetapi mendekatinya, ia adalah salah satu sistem yang paling kompleks di alam semesta-sebuah aglomerasi berbilion bintang, sisa-sisa bintang, habuk dan gas yang berputar-putar di antara satu sama lain.
Tetapi galaksi adalah satu cabaran untuk belajar. Oleh itu penyelidik di Projek Auriga mencipta simulasi besar-besaran, yang menggambarkan pembentukan galaksi spiral berukuran Bimasakti. Mereka berharap sistem itu dapat bertindak sebagai garis dasar untuk mempelajari bagaimana galaksi telah berkembang dan berubah melalui eon.
Menurut siaran akhbar, pasukan itu menghidupkan dua superkomputer-Hornet dan SuperMUC yang berpangkalan di Jerman ke projek itu. Mereka menggunakan kod komputer seni baru, yang termasuk model graviti, pembentukan bintang, hidrodinamika gas, supernova dan medan magnet antara awan gas dan debu. Mereka kemudian menjalankan 30 simulasi galaksi pada resolusi tinggi dan enam pada resolusi yang sangat tinggi selama beberapa bulan.
Menurut laman web Projek Auriga, percubaan lain untuk mensimulasikan pembentukan galaksi telah mengakibatkan galaksi yang tidak cukup tepat - dari peluru pelik hingga ke spin luar biasa yang tidak sesuai dengan apa yang dilihat para astronom di langit. Projek baru ini cuba membetulkan kesilapan-kesilapan ini dengan menambah unsur-unsur simulasi lain tidak model, terutama medan magnet, atau tidak mempunyai kuasa pemprosesan untuk dikira.
Ianya berhasil. Simulasi ini menghasilkan galaksi berbentuk lingkaran yang seolah-olah sesuai dengan apa yang diketahui saintis tentang galaksi kita yang serupa dengan saiz kita sendiri. Para penyelidik menerbitkan hasilnya mengenai Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja.
"Hasil Projek Auriga adalah para astronom kini boleh menggunakan kerja kami untuk mengakses banyak maklumat, seperti sifat-sifat galaksi satelit dan bintang-bintang yang sangat tua yang terdapat di halo yang mengelilingi galaksi, " Robert Grand daripada Institut Pengajian Teoritis Heidelberg dan pengarang utama kertas itu berkata dalam siaran akhbar.
Selain mencipta garis dasar untuk mengkaji pembentukan galaksi, model-modelnya juga kelihatan cantik, menunjukkan betapa menakjubkannya alam semesta.
