Minggu lepas, jurugambar hidupan liar, Nilanjan Ray memandu melalui Rizab Biosfer Nilgiri di India Selatan dengan panduan hutan ketika melihat seekor harimau melintasi jalan 200 kaki di depan mereka. Ray berhenti dan mula memotret harimau ketika melompat ke semak, laporan Ashish Ittyerah Joseph di The Times of India . Tidak sampai harimau itu muncul semula, apabila dia melihat ia bukan harimau biasa: Ia sangat pucat, bersinar putih. Ternyata, Ray telah menangkap imej harimau palestini yang terlihat di India dalam waktu yang sangat lama.
Harimau Ray bukan harimau putih, seperti yang disukai oleh Siegfried & Roy. Harimau putih yang benar-benar liar ditembak di India pada tahun 1958, melaporkan Michael Safi di The Guardian, walaupun beberapa harimau yang memakai pewarna putih ish masih dibiakkan dalam penangkapan. Sebaliknya, harimau Ray adalah morf warna yang tersendiri yang dikenali sebagai "harimau pucat, " yang mempunyai warna bulu yang sangat terang dengan warna oranye yang samar-samar.
Makhluk itu mungkin harimau sub-dewasa, tetapi umur dan jantinanya tidak diketahui. Ray menasihatkan pakar mengenai penemuan itu, belajar bahawa alasan untuk pewarnaan ini mungkin disebabkan oleh variasi genetik. "Ada kemungkinan bahawa ini berlaku kerana kombinasi unik dari gen orang tuanya, " katanya kepada The Times of India.
Dia menerangkannya secara lebih lanjut dalam e-mel ke Smithsonian.com: "Warna kulit dan kot bulu dalam mamalia dikawal oleh pelbagai gen, dan ... pengambilan rawak dan pengubahan genetik yang bervariasi telah menghasilkan harimau yang jarang dan sangat berwarna. "
Harimau Ray mungkin pucat sebagai harimau datang tanpa putih. "Ia adalah harimau palest yang pernah saya lihat pada rekod atau mendengar tentang kesusasteraan, " Belinda Wright, pengasas Persatuan Perlindungan Hidupan Liar India memberitahu Safi. "Anda kadang-kadang melihat harimau berwarna ringan, tetapi mereka tidak ada yang dibandingkan dengan yang satu ini. Terdapat juga beberapa harimau pucuk dalam penangkapan, terutama di Amerika Syarikat, tetapi ini adalah harimau 'koktail' yang dibiakkan dengan cara itu, dengan gen dari harimau putih. "
Ray memberitahu Joseph bahawa selepas melihat harimau dan memotretnya ketika ia melompat di semak, satu lagi harimau oren muncul. Sebaliknya ini menunjukkan betapa berbeza harimau pucat.
Harimau pucat menonton jurugambar melalui semak. (Nilanjan Ray) 
Harimau dengan pewarna biasa yang mengiringi pejalan kaki pucat pucat melalui semak. (Nilanjan Ray) Walaupun harimau pucat yang semulajadi nampaknya sihat, yang sama tidak boleh dikatakan tentang harimau putih yang kini ditawan. Kerana kolam gen sangat kecil, harimau putih hanya dihasilkan melalui pembiakan, yang boleh menyebabkan masalah kesihatan harimau. Malah, Persatuan Zoo dan Akuarium (AZA) mengecam amalan pembiakan harimau putih. Mereka juga telah mengambil pendirian menentang penyebaran spesies untuk menghasilkan kucing franken-kucing seperti tigon dan liger.
Selain menimbulkan pelbagai masalah perubatan untuk haiwan, makhluk-makhluk yang luar biasa ini juga menonjolkan populasi harimau liar, apa pun warna morph mereka, yang benar-benar dalam kesulitan. "Kebimbangan yang lebih besar, dalam beberapa kes, ada salah tanggapan bahawa morphs warna yang luar biasa ini, atau penyimpangan fenotip lain, mungkin mewakili spesies terancam terpisah yang memerlukan pemuliharaan, " AZA menulis dalam pernyataan dasarnya.
Jadi, bukannya membangkitkan keprihatinan untuk lelaran kucing hantu ini, gambar-gambar baru harimau pucat yang baru ini diharapkan dapat memberikan sedikit cahaya pada nasib semua kucing besar dan memberi inspirasi kepada lebih ramai orang untuk membantu melindungi mereka. Ray memberitahu The Times of India bahawa dia memaklumkan pegawai-pegawai pemuliharaan lokasi harimau pucat yang tepat, tetapi telah bersetuju untuk tidak membebaskan maklumat untuk mencegah orang ramai (atau pemburu haram) mengganggu makhluk itu.
