Tanaman tumbuhan-karnivor tumbuhan yang boleh didapati di seluruh dunia-telah lama diketahui makan pada benda hidup, biasanya serangga kecil dan labah-labah. Tumbuhan-tumbuhan ini kadang-kadang telah diketengahkan pada bahagian vertebrata yang lebih besar, tetapi saintis percaya bahawa kejadian ini jarang terjadi. Oleh itu, para penyelidik Kanada agak terkejut apabila mereka berulang kali melihat tumbuhan pitcher mengemas snorking pada salamander bayi.
Pada bulan Ogos 2018, seorang ahli biologi Alex Smith, di Universiti Guelph, sedang menjalankan kerja lapangan dengan pasukan mahasiswa di Algonquin Park di Ontario, bukit, hutan dan tasik yang luas. Smith menjelajah ke dalam sebuah kilang periuk, mengharapkan untuk mencari beberapa serangga kecil yang merosakkan dalam cecair yang kolam di dalam daun berbentuk periuk kilang. Sebaliknya, "Saya melihat seekor salamander kuning muda, " kata Smith kepada Radio CBC . "Dan saya katakan, 'WTF?'"
Smith berunding dengan Patrick Moldowan, ahli ekologi di University of Toronto yang mengkaji biologi salamander. Moldowan teringat bahawa tinjauan 2017 telah memerhatikan lapan salamanders-enam masih hidup dan dua mati di dalam tumbuhan periuk yang hidup di dalam lembah berasid alami, asam di Algonquin. Tumbuh-tumbuhan pitcher telah berkembang untuk berkembang maju dalam persekitaran yang bermusuhan. Tanah Bog adalah miskin dalam nutrien seperti nitrogen, jadi tumbuhan periuk menggunakan nektar untuk menarik mangsa, yang tertangkap dalam kolam cecair tumbuhan dan akhirnya dipecahkan oleh enzim pencernaan.
Pada bulan Ogos dan September 2018, Moldowan menjalankan kajian yang lebih luas di laman web ini dan mendapati bahawa sekitar 20 peratus daripada tumbuhan periuk dia melihat terkandung salamander. Secara keseluruhannya, 35 individu telah dikesan. Sesetengah tumbuh-tumbuhan mempunyai lebih daripada satu salamander di dalamnya.
Dalam kajian terbaru mereka dalam jurnal Ecology, para penyelidik menulis bahawa "kekerapan tinggi tembaga menangkap dalam tumbuhan pitcher menunjukkan bahawa salamanders mungkin sumber nutrien yang besar untuk tumbuh-tumbuhan periuk." Sebab ini fenomena mungkin telah tidak diketahui sebelumnya hanya dapat turun untuk sesuatu masa. Menurut National Geographic 's Sandrine Ceurstemont, kajian terdahulu biasanya melihat tanaman kendi pada musim bunga dan musim panas. Para saintis di belakang laporan baru, sebaliknya, menilai tinjauan mereka untuk bertepatan dengan masa metamorfosis ketika salamanders muda beralih dari akuatik ke persekitaran terestrial, yang terjadi pada akhir musim panas dan awal musim gugur.
Penulis kajian membuat spekulasi bahawa ketika salamanders muncul di darat, mereka membuat keputusan malang untuk menggunakan tanaman periuk untuk perlindungan. "Apabila tumbuh-tumbuhan didekati atau terganggu, kebanyakan salamanders dengan cepat berenang ke bawah periuk dan ketat mengetepikan diri mereka di pucuk pitcher, sempit, " kata para penyelidik. Tetapi juga mungkin bahawa amfibia ditarik kepada pemangsa sederhana oleh serangga yang berduyun-duyun ke tumbuh-tumbuhan untuk memakan nektar mereka. Dan dalam beberapa kes, salamanders mungkin secara tidak sengaja jatuh di dalam kilang.
Sekali terperangkap, ia mengambil masa antara tiga dan 19 hari bagi para penyelamat untuk mati, menurut kajian itu. Pelbagai faktor mungkin membunuh haiwan, termasuk lemas, kelaparan, jangkitan dan juga haba. Suhu di dalam cecair periuk mungkin "melebihi maksimum terma yang boleh ditanggung salamander yang terperangkap, " tulis para penyelidik.
Menurut Smith, kajian baru ini menawarkan peringatan tentang banyak rahsia yang dapat bersembunyi di bahagian-bahagian dunia alam semula jadi. "Penemuan gila terhadap karnivori sebelum ini yang tidak diketahui oleh tumbuhan pada vertebrata berlaku di kawasan yang dipelajari dengan baik di dalam tumbuhan dan haiwan yang dipelajari dengan baik, " katanya dalam e-mel.
Penemuan ini juga menimbulkan beberapa persoalan menarik yang diharapkan oleh pasukan penyelidikan untuk menyiasat di masa depan, sama ada tumbuhan periuk adalah bentuk kematian yang penting untuk salamanders muda, dan sama ada salamanders merupakan sumber pemakanan penting bagi tumbuhan. "Kajian dan tinjauan ini, " Smith menulis, "hanya permulaan."
