Lupakan burung dan lebah-jika anda ingin mengetahui tentang jenis-jenis amalan seksual di orkid yang liar, belajar. Mereka adalah keluarga yang paling kaya dan pelbagai bunga setakat ini, dengan kira-kira 24, 000 spesies (anggaran yang lain adalah 30, 000 spesies). Dan banyak spesies itu telah berkembang menjadi helah yang rumit untuk mendapatkan burung dan lebah dan penyuap lain yang menyebalkan dengan penuh kasih sayang untuk merangkul bunga mereka.
Sesetengah bunga anggrek kelihatan seperti penyerbu dan dengan itu memikat benda sebenar. Dalam satu isu khas pada orkid dalam Annals of Botany bulan ini, pengenalan menunjukkan bahawa Carl Linnaeus menghargai satu meniru hebat:
Bunganya menonjol seperti lalat, bahawa orang yang tidak berpendidikan yang melihatnya mungkin percaya bahawa dua atau tiga lalat sedang duduk di batang. Alam telah membuat tiruan yang lebih baik daripada mana-mana seni yang pernah dapat dilakukan.
(Lihat sendiri di sini.) Linnaeus tidak mengetahui apa yang menjadi anggrek, tetapi Darwin melakukannya. Muzium Sejarah Alam Nasional mempunyai pameran cantik anggrek hidup musim semi ini yang dipanggil Orchids Melalui Darwin's Eyes, yang difoto oleh Sarah.
Pakar botani mengiktiraf mimik visual visual anggrek, tetapi akhir-akhir ini mereka telah menampakkan mimicry berasaskan aroma yang lebih menarik. Pada asasnya, orkid mengeluarkan bahan kimia yang berbau, kepada serangga lelaki, sama seperti pheromone seks yang dipancarkan oleh wanita spesiesnya. Dalam sentuhan yang menarik pada tahun lepas, para penyelidik mendapati bahawa orkid yang disemai lebah menghasilkan bahan kimia yang serupa tetapi tidak sama dengan bau lebah betina. Bukannya anggrek adalah mimik yang buruk, mereka penyelidik menyimpulkan, tetapi lebah lelaki itu paling tertarik dengan aroma yang tidak terlalu biasa.
Selain merasa terpakai, pendebungaan akan ditipu oleh orkid? Mungkin begitu. Sebagai kertas kerja dalam Naturalist Amerika tahun lepas menunjukkan:
Walaupun sesetengah spesies anggrek yang menipu secara seksual memerlukan hanya mencetuskan pendengaran atau entrapmen ringkas untuk pendebungaan yang berkesan, spesis orkid yang lain memaksa pendebungaan mereka ke dalam perkelahian yang bertenaga. Walaupun perceraian ini sering digambarkan sebagai "pseudocopulations, " tindak balas yang kuat dari pendebunga menunjukkan bahawa mats benar dengan ejakulasi dan pembaziran sperma yang mahal mungkin berlaku.
Sudah tentu, mereka mendapati bahawa burung hantu lelaki yang menyemarakkan orkid lidah Australia sememangnya ejakulasi, yang membuang masa dan tenaga untuk tawon.
Untuk orkid, hubungan dengan penyuap adalah mengenai seks; tetapi untuk penyuap, kadang-kadang ia mengenai makanan. Satu kajian yang keluar dalam Biologi Semasa pada bulan ini menunjukkan bahawa anggrek Cina meniru aroma bau sarang lebah madu itu-bau yang menarik bibit makan madu. Jahat!
Tetapi anggrek tidak selalu memerlukan penyuap. Kadang-kadang mereka bersetubuh dengan diri mereka sendiri. Satu kajian beberapa tahun yang lalu menunjukkan bahawa satu lagi anggrek Cina, jika tiada angin atau pendebunga di sekitar, akan memutarkan polinia ke stigma sendiri:
Di sini kita menerangkan mekanisme penyebaran diri jenis baru dalam orcid Holcoglossum amesianum yang hidup pokok, di mana bunga biseksual bertukar anthernya terhadap graviti melalui 360 ° untuk memasukkan debunga ke dalam rongga stigma sendiri - tanpa bantuan mana-mana pollinating ejen atau sederhana.
