Enam ratus empat puluh dua tahun yang lalu hari ini, rakyat di bandar Aachen di Jerman mula mencurahkan keluar rumah mereka dan ke jalan-jalan di mana mereka mula berkelahi dan berputar tidak terkawal. Ini adalah wabak besar pertama yang menari wabak atau choreomania dan ia akan tersebar di seluruh Eropah dalam beberapa tahun akan datang.
Sehingga hari ini, para pakar tidak pasti apa yang menyebabkan kegilaan itu, yang boleh mendorong mereka yang menari keletihan. Wabak di Jerman dipanggil tarian St John, tetapi bukan penampilan pertama mania atau yang terakhir, menurut The Black Death dan The Dancing Mania, yang diterbitkan pada tahun 1888. Dalam buku itu, Justus Friedrich Karl Hecker imaginatively menggambarkan tontonan tarian St. John seperti berikut:
Mereka membentuk bulatan di tangan, dan kelihatan telah kehilangan semua kawalan ke atas deria mereka, terus menari, tanpa mengira para penonton, selama berjam-jam bersama-sama, dalam kecelaruan liar, sehingga akhirnya mereka jatuh ke tanah dalam keadaan keletihan. Mereka kemudiannya mengadu tentang penindasan yang melampau, dan mengerang seolah-olah dalam agonya kematian, sehingga mereka berpindah ke kain yang terikat dengan tali pinggang mereka, yang kemudian mereka sembuh lagi, dan tetap bebas dari aduan hingga serangan berikutnya.
"Penyakit" merebak ke Liege, Utrecht, Tongres dan bandar-bandar lain di Belanda dan Belgium, naik dan turun sungai Rhine. Pada masa lain dan bentuk lain, mania mula dipanggil tarian St. Vitus. Semasa Zaman Pertengahan, gereja berpendapat bahawa para penari telah dimiliki oleh syaitan atau mungkin dikutuk oleh orang suci. Disebut Tarantism di Itali, dipercayai bahawa tarian itu sama ada disebabkan oleh gigitan labah-labah atau cara untuk mengatasi racun araknid itu telah disuntik.
Tafsiran yang lebih moden telah menyalahkan toksin yang dihasilkan oleh kulat yang tumbuh pada rai. Keracunan Ergot, atau ergotisme, boleh membawa halusinasi, kekejangan dan khayalan berkat bahan kimia psikoaktif yang dihasilkan oleh kulat Claviceps purpurea, menulis Steven Gilbert untuk Toxipedia .
Tetapi tidak semua kawasan yang terjejas oleh paksaan yang aneh untuk menari akan menjadi rumah kepada orang-orang yang memakan rai, menegaskan Robert E. Bartholomew dalam artikel untuk isu Inkuiri yang Ragu - ragu pada bulan Julai / Ogos 2000. Tambahan pula, wabak itu tidak selalu berlaku semasa musim hujan apabila kulat akan berkembang.
Tarian St. Vitus kemudiannya bermakna Syordham chorea, gangguan yang menyerang kanak-kanak dan menyebabkan gegaran sukar di tangan, kaki dan muka. Bagaimanapun, penyusutan itu bukanlah jenis tarian yang digambarkan dalam wabak menari mania.
Satu lagi epidemik yang terkenal berlaku di bandar Strasbourg pada tahun 1518. Ia bermula pada bulan Julai apabila seorang wanita bernama Frau Troffea mula menari. Dalam masa sebulan, 400 orang menyertai kegilaan. Wabak ini khususnya mungkin lebih buruk oleh pegawai-pegawai nampaknya baik-baik yang berfikir bahawa mangsa hanya perlu menari dan mengoyaknya. Mereka mengetepikan dewan guild untuk para penari, mengupah paip profesional dan pemain dram dan penari untuk memastikan inspirasi orang, tulis John Waller untuk BBC.com.
Kegilaan akhirnya apa yang difikirkan sesetengah ahli menyebabkan fenomena yang aneh. Waller menjelaskan bahawa pada tahun 1518, rakyat Strasbourg sedang berjuang untuk menghadapi kelaparan, penyakit dan kepercayaan bahawa kuasa-kuasa ghaib dapat memaksa mereka menari. Pada tahun 1374, rantau ini berhampiran Rhine menderita akibat yang lain, wabak sebenar: Kematian Hitam. Waller berhujah bahawa para penari berada di bawah tekanan psikologi yang melampau dan dapat memasuki negeri berkhayal-sesuatu yang mereka perlukan untuk menari selama jangka masa yang panjang. Dia menyalahkan mania menari tentang histeria massa.
Bartholomew tidak bersetuju. Dia menunjukkan bahawa rekod dari masa itu menuntut bahawa penari sering dari kawasan lain. Mereka adalah jemaah keagamaan, dia berpeluang. Dia menulis:
Tingkah laku penari-penari ini digambarkan sebagai pelik, kerana ketika memamerkan tindakan yang menjadi bagian dari tradisi Kristen, dan menghormati Yesus, Maria, dan berbagai orang kudus di kapel dan kuil, unsur-unsur lain adalah asing. Kronik Radulphus de Rivo Decani Tongrensis menyatakan bahawa "dalam lagu-lagu mereka mereka mengucapkan nama-nama syaitan yang belum pernah didengar. . . mazhab aneh ini. "Petrus de Herenthal menulis dalam Vita Gregorii XI :" Ada datang ke Aachen. . . sebuah mazhab yang ingin tahu. "The Chronicon Belgicum Magnum menggambarkan para peserta sebagai" mazhab penari. "
Sekali penari pertama memulakan ritual aneh mereka, orang lain mungkin menyertai, mendakwa terkalahkan oleh paksaan. Larangan masyarakat terhadap tingkah laku yang tidak terkawal itu kemudiannya boleh diketepikan.
Akhirnya, penyebab choreomania nampaknya menjadi misteri, tetapi ia tidak akan berhenti menjadi sebahagian menarik sejarah Eropah.
