Bayangkan peranti yang boleh melakukan segala-galanya: Berikan masa, lokasi, horoskop anda, dan juga membantu anda membuat keputusan-semua dengan sapu tangan. Ia terlalu mahal, disesuaikan dan dilengkapi dengan pelbagai lonceng dan wisel. Tidak, ini bukan iPhone 7. Ia adalah astrolabe, sebuah alat serba boleh yang digunakan selama berabad-abad dalam budaya Eropah dan Islam sebelum diam-diam dibayangi oleh teknologi baru.
Seperti telefon pintar, astrolabe muncul semasa zaman kemakmuran ekonomi - dalam kes itu, mungkin semasa kemuncak Empayar Rom-dan terus popular menjelang abad ke-18. Hari ini, peranti yang agak saintifik, agak misteri ini meninggalkan jejaknya dalam alat analog moden seperti peraturan slaid atau jam tangan Switzerland yang paling ganjil.
Dan sementara tidak lagi biasa bagi elit yang berpendidikan untuk memiliki salah satu benda bersaiz frisbee yang tergantung dari dinding mereka, ada yang masih mempunyai alat berkuasa ini yang terletak di sekitar hari ini. Satu ialah Owen Gingerich, profesor emeritus astronomi dan sejarah sains di Harvard University. Dia pertama kali tertarik dengan astrolab apabila seorang pelajar membentangkan satu kepadanya di pejabatnya tahun lalu, menawarkan untuk menjual harta karun keluarga ini untuk membantu membiayai klinik perubatan di negara ini di Afghanistan.
"Saya menyatakan minatnya kerana saya tahu ada perkara seperti itu tetapi saya tidak pernah mengendalikannya sebelum ini, " kata Gingerich. Apabila pelajar menawarkan untuk menjualnya, Gingerich diwajibkan, dengan rancangan untuk menggunakannya sebagai alat pengajaran. "Apabila saya mula mempelajari lebih lanjut mengenai astrolab, saya menyedari bahawa saya mempunyai tawaran hebat dan saya menghantarnya cek lain. Ini membawa saya ke arah mereka. "
Astrolabe, yang diterjemahkan secara kasar kepada "bintang-bintang" dalam bahasa Yunani, mengembara keluar dari Eropah dan ke dunia Islam pada abad ke-8. Walaupun peranti dari kawasan yang berbeza dan tempoh masa boleh berbeza-beza-bergantung kepada tujuan yang mereka maksudkan dan yang membuatnya, mereka boleh menjadi sekecil seperti piring kopi atau sebesar tong sampah boleh dibuat, dan dibuat dari apa-apa dari kayu hingga tembaga- mereka berkongsi struktur yang serupa.
Secara umumnya, alat pelbagai guna ini terdiri daripada susunan ciri-ciri gelongsor yang tertanam dalam cakera yang disebut "mater". Plat pusingan yang mengandungi unjuran dua dimensi garis latitud bumi terletak di dalam mater dan, di atas plat itu, satu lagi ciri bulat yang dipanggil "rete" mengandungi lokasi bintang-bintang tertentu yang terkenal di langit. Lebih dari itu, peraturan lurus berputar untuk menyesuaikan dengan pengukuran masa di sepanjang tepi mater. Dan di belakang keseluruhannya, peranti berputar berputar membantu mencari ketinggian bintang-selalunya titik permulaan perhitungan.
Astrolabe planispheric Hartman, yang mempunyai prasasti yang menunjukkan bahawa ia adalah ahli astronomi Itali Galileo Galilei. (Muzium Sejarah Amerika Kebangsaan) Kerana geografi langit berubah dengan latitud anda, astrolab biasanya datang dengan serangkaian piring yang berkaitan dengan garis lintang yang berlainan bandar-bandar besar. Dan walaupun mereka boleh dibuat dari pelbagai bahan, mayoritas yang masih utuh hari ini terbuat dari tembaga, sangat hiasan, dan sering dikaitkan dengan elit yang berpendidikan, kata Gingerich.
"Mereka seperti diploma doktor gigi anda, " kata Gingerich. "Sesuatu yang perlu dipasang di dinding untuk menjamin bahawa anda seorang pakar dan tahu bagaimana menggunakan perkara ini."
Namun, walaupun astrolab yang sangat mewah masih ada hari ini, terdapat banyak orang lain yang dicipta untuk lebih ramai orang biasa yang sejak dahulu rosak jika diperbuat daripada kayu atau dibuang ke dalam periuk lebur jika ia diperbuat daripada logam, kata Alexander Jones, seorang penyelidik di Universiti New York dan pakar dalam astronomi purba.
"Bagi setiap yang mewah, mungkin lebih banyak lagi yang berfungsi tetapi tidak mempunyai kerja logam yang rumit, dan melakukan pekerjaan yang diperlukan, " kata Jones.
Kerja itu mengambil banyak bentuk. Astrolabes mempunyai kegunaan campuran, dari saintifik hingga apa yang akan kita pertimbangkan hari ini rohani. Mereka mempunyai sejarah yang kuat dalam Islam sebagai alat untuk mencari arah doa ke arah Mekah yang dikenali sebagai Qibla-serta lima kali doa yang diperlukan sepanjang hari, sebagaimana dinyatakan dalam Quran. Mereka kemudiannya menjadi popular di kalangan orang Eropah semasa Zaman Pertengahan sebagai alat astrologi untuk membuat keputusan mulai dari ketika untuk pergi ke pertempuran untuk bagaimana menangani urusan bank. Keputusan ini sering didasarkan pada zodiak yang semakin meningkat pada masa kelahiran anda, kata Jones.
Sukar untuk mengetahui siapa yang mula-mula mencipta astrolabe, kerana karya tulis mengenai astrolab paling awal mungkin dicatatkan pada papirus yang telah merosot, kata Jones. Tetapi terdapat bukti kukuh bahawa astrolabe bermula pada masa Claudius Ptolemy, ahli astronomi Yunani terkenal yang tinggal di Empayar Rom semasa abad ke-2 Masehi. Ptolemy meninggalkan rekod mencadangkan dia menggunakan instrumen tiga dimensi yang serupa dengan astrolabe untuk membuat pengiraan, kata Jones.
Fakta bahawa Ptolemy melakukan jenis kerja canggih ini mungkin disebabkan oleh kemakmuran Empayar Roma pada masa itu, kata Jones.
"Sains pada zaman itu kebanyakannya dilakukan oleh individu yang baik dan yang melakukan perkara kerana mereka hanya berminat dengan mereka, " katanya. "Pada masa ketika kerajaan berada dalam kekacauan, dengan kaisar dibunuh setiap tahun kedua dan dengan ekonomi yang berada dalam kekacauan yang lengkap, tidaklah menghairankan bahawa ini adalah masa ketika kegiatan intelektual sepertinya sedang merosot." Begitu juga, yang pertama telefon pintar melanda tempat kejadian di AS semasa ledakan ekonomi tahun 1990an dan awal tahun 2000an.
Dengan alasan ini, Jones menempatkan penciptaan astrolabe baik pada masa Ptolemy atau pada abad ke-4 atau ke-5, setelah masa-masa sulit yang dihadapi oleh Empayar Rom pada abad ke-3.
Astrolab Mariner membantu para pelaut menavigasi laut terbuka. Ini dilaporkan ditemui di bahagian bawah Manila Harbour pada tahun 1917, dan mungkin telah digunakan di kapal Portugis. (Muzium Sejarah Amerika Kebangsaan) Walaupun astrolabe mungkin menyerang beberapa saintis hari ini sebagai primitif, walaupun komponen kurang saintifiknya membantu memberi inspirasi kepada teknik moden. Dari penciptaan astrolabe itu, kaedah baru matematik, bersama dengan perkembangan awal astronomi, kata John Huth, seorang ahli fizik di Universiti Harvard. Sebenarnya, Huth mengatakan bahawa astronomi dan astrologi berkembang pada masa ini.
"Sekiranya anda melihat almanak bintang-bintang ini, mereka juga menawarkan cara untuk meramal di mana planet-planet akan menjadi, tetapi mereka juga memberikan maklumat kepada ahli astrologi, " kata Huth. "Ini adalah salah satu perkara yang mendorong perkembangan astronomi, semakin tinggi ketepatan dalam ramalan astrologi."
Astrolabe juga membuat jalan ke bidang sains lain, termasuk meteorologi. Tanpa satelit atau radar yang memberikan maklumat terkini mengenai setiap badai yang akan berlaku pada abad ke-21, ahli meteorologi yang berpengalaman dari masa Ptolemy menjelang tahun 1800 sering bergantung kepada astrologi untuk meramalkan cuaca, kata Huth.
Tetapi kepentingan penyelidikan Huth dalam astrolab terletak pada satu lagi, mungkin lebih nyata, penerapan alat: navigasi kuno, topik buku yang diterbitkan pada tahun 2013. Seorang astrolabe akan menjadi antara alat yang digunakan oleh Christopher Columbus ketika menjelajahi Dunia Baru, sebagai contoh, bersama dengan kuadran dan pelbagai jadual dan almanak dengan maklumat yang berkaitan. Penjelajah Portugis yang terbiasa menggunakan Bintang Utara, atau Polaris, untuk mencari jalan mereka juga menggunakan alat ini apabila mereka menurun cukup dekat ke khatulistiwa yang Polaris tidak lagi kelihatan.
"Bartolomeu Dias menggunakan astrolabe untuk mengetahui garis lintang Cape of Good Hope pada tahun 1488, kerana mereka berada di selatan sehingga mereka kehilangan Polaris, " kata Huth.
Sebenarnya banyak astrolab yang ditemui hari ini ditemui dalam kapal karam dari kapal laut Sepanyol dan Portugis, yang sering ditemui di pantai barat Ireland, kata Louise Devoy, kurator di Greenwich Observatory Royal di England, yang termasuk kumpulan astrolab. "Ia adalah salah satu daripada banyak alat yang digunakan [di atas kapal], " kata Devoy, mengulangi idea bahawa astrolabe akan berada di antara satu suite peranti pelayaran lain.
Tetapi menjelang abad ke-17 dan ke-18, jam mekanikal menjadi lebih dipercayai dan berpatutan. Di samping itu, pendekatan rasional baru untuk sains berkembang, dan kepercayaan orang ramai terhadap astrologi, dan oleh itu keperluan mereka untuk astrolab, mula mereda. "Terdapat pemikiran rasional baru, dan astrologi tidak dilihat sebagai sebahagian daripada itu, " kata Devoy, merujuk kepada permulaan Zaman Pencerahan.
Dan oleh abad ke-17 dan ke-18, astrolabe mulai jatuh dari fesyen. Peranti lain, seperti jam moden, jantina untuk navigasi yang tepat, dan komputer moden yang lebih lama, mengambil tempat mereka. Tetapi dalam 20 tahun yang lalu, kita seolah-olah telah menghidupkan kembali konsep astrolabe dalam bentuk telefon pintar, kata Devoy.
"Ia boleh digunakan di lokasi yang berbeza, ia boleh disesuaikan dan ia juga mempunyai elemen gaya, " katanya mengenai alat-alat serba moden kami. Huth bersetuju: "Saya boleh menukar telefon bimbit saya menjadi astrolabe dengan mudah, " katanya, sebelum bertanya-tanya dengan kuat jika ada aplikasi Qibla untuk membantu umat Islam mencari arah Mekah.
Carian Google yang cepat ketika wawancara kami membawa seluruh pilihan aplikasi Qibla di layarnya. "Aplikasi Qibla untuk iPhone, ada di sana, " kata Huth sambil bergulir melalui hasil Googlenya. "Itu hebat."
