Sepanjang minggu yang lalu, satu rangkaian tragedi telah dibentangkan di pantai-pantai New Zealand. Dalam tiga kejadian yang berasingan dan berpanjangan, berpuluh-puluh paus terkandas di pantai, sering meninggalkan pekerja pemuliharaan dengan sedikit pilihan tetapi untuk mengosongkan haiwan yang belum binasa. Sehingga kini, lebih daripada 200 ikan paus telah mati.
Sebanyak 145 paus perenang ditemui pada petang Sabtu lalu di perairan jauh di Stewart Island, di luar pantai Pulau Selatan, menurut Charlotte Graham-McLay dari New York Times. Mereka kelihatan tergolong dalam dua buah pod yang berbeza, dan oleh penjaga waktu dapat mencapai paus yang dibuang, separuh daripada mereka telah mati. Selebihnya berada dalam keadaan miskin, dan sukar untuk diakses kerana lokasi terpencil di mana mereka telah muncul.
"[T [] dia yang paling berperikemanusiaan untuk dilakukan adalah untuk mengosongkan, " kata Ren Leppens, pengurus operasi dengan Jabatan Pemuliharaan New Zealand. "Bagaimanapun, ia sentiasa menjadi keputusan pemecahan jantung."
Lebih sakit hati tidak lama lagi diikuti. Pada 25 November, sepuluh ikan paus pembunuh pygmy ditemui di Pantai Ninety Mile, di seberang negara. Sebanyak 200 pekerja pemuliharaan dan sukarelawan berjaya mendapatkan lapan ikan paus itu kembali ke dalam air, hanya tujuh ekor ikan paus untuk menyerang mereka sekali lagi, laporan Associated Press . Setelah ketinggian kedua, ikan paus telah dikosongkan.
Dalam insiden yang paling baru-baru ini, antara 80 dan 90 paus perenang berenang ke pantai berbatu di Kepulauan Chatham yang jarang penduduk, yang terletak kira-kira 500 batu di timur Pulau Selatan. Sekitar 30 hingga 40 ekor ikan paus itu mampu melayang semula, namun semua yang lain telah mati. Kerana ia tidak baik, para pegawai memutuskan untuk memisahkan ikan paus yang masih hidup.
Tentera yang memacu stranding baru-baru ini masih tidak jelas. Ia tidak biasa untuk ikan paus ke pantai sendiri semasa musim bunga dan musim panas di New Zealand, walaupun menurut BBC, penyimpangan massa seperti yang berlaku pada minggu ini jarang berlaku. Para saintis tidak benar-benar tahu mengapa kejadian tragis berlaku, tetapi beberapa faktor boleh bermain.
Adalah mungkin bahawa ikan paus kadangkala menavigasi secara salah semasa di kawasan yang tidak dikenali, kata Dave Lundquist, penasihat teknikal Jabatan Konservasi untuk spesies dan ancaman laut. Haiwan juga mungkin tergesa-gesa ke darat ketika cuba melarikan diri dari pemangsa. Kebisingan yang disebabkan oleh aktiviti buatan manusia, seperti tinjauan untuk petroleum dan gas, boleh mendorong ikan paus ke arah pantai.
"Kenyataannya adalah dalam banyak kes, itu mungkin gabungan faktor-faktor itu, " jelasnya.
Pada masa ini, nampaknya tiga helai jisim yang berlaku secara berturut-turut hanyalah satu kebetulan yang malang. Menurut Lundquist, "tidak ada bukti pada peringkat ini untuk mencadangkan ia berkaitan langsung."
