Di Australia Selatan, purata purata suhu musim sejuk berlegar sekitar sekurang-kurangnya 46 darjah. Musim sejuk di kawasan ini memberi inspirasi kepada agensi pelancongan untuk mengiklankannya sebagai "tempat yang sempurna untuk melepaskan diri dari sejuk." Walau bagaimanapun, Australia Selatan mempunyai kadar kematian yang lebih tinggi akibat hipotermia berbanding Sweden, negara yang suhu musim sejuk yang gelap sentiasa berkurangan hingga -8 darjah.
Bagaimana keadaannya? Di Australia Selatan, penyelidik mendapati, hipotermia kebanyakannya mendakwa kehidupan wanita yang lebih tua yang tinggal di rumah sendiri. Dalam tempoh enam tahun, rekod forensik mendedahkan bahawa Australia Selatan mengalami kadar kematian sebanyak 3.9 setiap 100, 000 orang (62 kematian keseluruhan), berbanding Sweden pada 3.3 (296 kematian), laporan ABC News Australia. *
Kebanyakan mangsa di Australia, para penyelidik menjelaskan kepada ABC News, tidak meninggalkan rumah banyak dan tidak mempunyai banyak kawan, keluarga atau hubungan luar yang lain kepada masyarakat. Mereka juga sering mengalami penyakit atau keadaan yang mendasari mereka yang lebih mudah terdedah kepada kepanasan. Di Sweden, sebaliknya, lelaki yang telah banyak minum dan mendapati diri mereka terdampar di luar di dalam salji cenderung menjadi mangsa utama, penyelidik menambah.
Sebagai Pusat Kawalan Penyakit menunjukkan, masalah ini tidak terhad kepada Australia sahaja. Di Amerika Syarikat, mangsa-mangsa hipotermia cenderung menjadi orang tua yang tidak dapat mempersiapkan atau mengatasi selesema, atau bayi yang tersisa di dalam bilik sejuk.
Kajian ini menegaskan keperluan untuk kesediaan dan sokongan masyarakat untuk mencegah kematian dan kecederaan yang berkaitan dengan cuaca. Sebagai contoh di Australia Selatan, hanya 2.6 peratus rumah mempunyai tingkap kaca berlapis dua untuk menangkis sejuk, sementara ini adalah standard di rumah Sweden. Penyediaan dan sokongan melangkaui peristiwa cuaca yang tidak berkaitan dengan sejuk juga. Seperti yang kita laporkan di sini awal bulan ini, memerangi kematian yang berkaitan dengan haba - yang juga memberi kesan kepada warga tua yang hidup sendiri - adalah sebahagian besarnya adalah untuk memastikan bangunan disejukkan dengan secukupnya.
* Kalimat ini telah dikemaskini untuk kejelasan.
