Dengan keanggotaannya di Kesatuan Eropah, banyak perkara berubah di Portugal. Hari demi hari jalan-jalan di sini telah mengacaukan jadual perjalanan saya - saya tiba di bandar beberapa jam sebelum saya fikir saya akan. Saya masih ingat masa ketika tidak ada jalan raya di Portugal. Kini, negara mempunyai banyak. Mereka membina mereka dengan pantas, walaupun peta Michelin saya yang hilang.
Terdapat tanda-tanda lain bahawa Portugal berada dalam peningkatan EU. Di masa lalu, gerai-gerai ikan terbuka merentasi jalan-jalan; kini mereka telah dipindahkan ke kedai-kedai tertutup "lebih bersih". Janda tidak lagi memakai hitam. Daripada penduduk tempatan yang berkulit keras melakukan kerja keras, anda melihat banyak pekerja imigran.
Walau bagaimanapun, walaupun EU, Portugal masih menjadi tempat yang rendah hati dan agak terasing. Memandu ke Nazaré, anda masih akan melihat wanita berjongkok di tepi jalan ketika anda masuk ke bandar. Harapan mereka: melemparkan pelancong dari bilik hotel yang disediakan dengan tanda-tanda yang mengatakan, "Quartos!" - yang bermaksud bilik untuk disewa ... murah. (Dengan cara ini, hotel-hotel sederhana di seluruh Portugal menyewa bilik ganda yang baik untuk $ 60. Dan, walaupun dengan dolar AS yang lemah, selam yang boleh dilalui boleh dikenakan $ 40 setiap kali ganda.)
Perkhidmatan mesra di dalam restoran di lubang di mana dinding datang dengan dua tiang: separuh "dos" dan "dos" penuh (€ 4 dan € 6 masing-masing - "dos" penuh yang direka untuk dipecah oleh dua, yang bermakna perjalanan pasangan boleh makan kurang daripada $ 5 setiap satu).
Saya perhatikan di seluruh Eropah bahawa para biku terkenal dengan bir pembuatan bir dan minuman keras penyulingan. Tetapi di Portugal, menu dibundarkan dengan pilihan yang menyenangkan dari kue-kue yang diilhamkan nun yang dipanggil "permen konvensional."
Portugal pernah mempunyai akses kepada lebih banyak gula daripada mana-mana negara Eropah yang lain. Walau begitu, gula sangat mahal sehingga golongan bangsawan mampu menikmatinya secara rutin. Dari segi sejarah, anak perempuan bangsawan yang tidak dapat berkahwin dengan keluarga mulia akhirnya berkumpul di biara bertaraf tinggi. Kehidupan di sana adalah selesa, tetapi dikawal dengan teliti. Daripada cinta, mereka boleh mengingini dan merawat diri mereka dengan gula-gula. Lama kelamaan, biara menjadi terkenal sebagai penjaga resipi rahsia untuk pastri yang lazimnya diperbuat daripada gula dan kuning telur (yang merupakan sisa makanan dari kulit putih yang digunakan untuk memakan kebiasaan mereka). "Barrigas de Freiras" (Nuns 'Bellies) dan "Papo de Ango" (Angel's Double Chin) adalah dua kegemaran semacam itu. Untuk pensampelan yang baik, saya telah mengambil untuk "mixta dulce" dan para pelayan gembira untuk membawa sebilangan besar mereka "sobremesas" (pencuci mulut).
Pantai Algarve yang dramatik masih menampakkan jejak-jejak kehadiran Moor ketika ia menarik para penyembah matahari ke pantai. (Robert Harding Picture Library Ltd / Alamy) 
Perkampungan nelayan yang indah di Salema mempunyai pantai yang tidak terjamah dan kafe-kafe kecil. (Cro Magnon / Alamy) 
(Maura McCarthy) 
(Maura McCarthy) 
(Maura McCarthy) Walaupun mereka bersemangat tentang gula-gula dari konvensyen, orang muda tidak pergi ke gereja banyak di Portugal hari ini. Tetapi negara ini adalah Katolik yang luar biasa untuk penglihatan. Tempat-tempat utama di kebanyakan bandar adalah gereja-gereja lama, gothic, gothic batu yang penuh dengan batu-batu, daun-daun Baroque, daun emas yang berdebu. Malah saya berhenti untuk malam, Nazaré, dinamakan untuk Nazareth.
Berdekatan, Fátima adalah salah satu destinasi haji terbaik di Eropah. Pada tahun 1917, tiga kanak-kanak menemui Perawan Maria dekat kampung Fátima dan diminta pulang pada 13 setiap bulan selama enam bulan. Penampakan terakhir disaksikan oleh ribuan penduduk setempat. Sejak itu, Fátima berada di jejak ziarah - bertebaran pada 13 setiap bulan melalui musim bunga dan musim panas.
Pada lawatan saya, esplanade yang luas menuju ke basilica dan tapak penampilan mistis adalah tenang. Beberapa jemaah soliter yang berlegar di lutut perlahan-lahan ke arah pendekatan yang panjang dan lancar. Di dalam gereja, saya menemui hutan lilin yang meneteskan lilin mereka ke dalam parit yang berapi-api yang melambatkan cecair panas ke dalam sebuah bin untuk "dibangkitkan" sebagai lilin baru.
Huruf besar ejaan "Ratu Suci Rosario Fátima Berdoa untuk Kami" di cincin Latin siling basilica. Pope John Paul II menyukai Fátima dan melawatnya tiga kali. (Selepas pembunuhan percubaan John Paul, Vatican mendedahkan kejadian itu telah diramalkan oleh Our Lady of Fátima pada tahun 1917.)
Mengembara di sekitar Fátima moden dan zon komersilnya, saya kagum dengan cara cermin imej saya zon ziarah zaman pertengahan: beberapa bangku berkelah, tempat letak kereta yang tidak berkesudahan, dan tandas yang sepi untuk rakyat jelata. Hanya di luar gereja, 30 gerai melayari sebuah pusat membeli-belah menanti serangan bulanan pada ke-13. Walaupun tanpa sebarang urusan, wanita tua masih mengawasi pondok mereka, dikelilingi oleh pernak-pernik untuk jemaah haji - termasuk bahagian tubuh yang licin, lilin dan rosario yang akan diberkati selepas Misa dan dibawa pulang untuk mengingati Our Lady of Fátima.
Kenangan terang Portugal - sama ada gula surgawi atau jalan raya baru yang licin - banyak di negara ini dengan satu kaki di masa lalu dan satu di masa depan.
Rick Steves (www.ricksteves.com) menulis buku panduan perjalanan Eropah dan menganjurkan pameran perjalanan di televisyen awam dan radio awam. E-mail dia di, atau tulis kepadanya c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
