Tidak ada keraguan bahawa corvids-keluarga burung yang termasuk gagak, burung gagak, jet dan mafia-pintar. Tetapi sebagai laporan Ed Yong di The Atlantic, satu kajian baru mengenai burung gagak menunjukkan betapa bijak burung itu. Para penyelidik mendapati mereka sebenarnya boleh menangguhkan kepuasan dan merancang untuk masa depan-kemahiran yang hanya terdahulu mendokumentasikan kera besar dan pada manusia berusia empat dan lebih tua.
Penyelidik Universiti Lund Mathias Osvath menaikkan lima ekor gagak untuk kajian ini di ladangnya di Sweden. Menurut Yong, Osvath dan rakan-rakannya membuat percubaan di mana mereka melatih burung-burung untuk membuka kotak teka-teki dengan menjatuhkan batu bujur ke dalam tiub, yang membuka kotak petak lazat. Para penyelidik kemudian memindahkan kotak teka-teki dari pemandangan burung. Sejam kemudian, mereka menawarkan burung dulang yang ditutup dengan objek menarik, termasuk batu yang membuka kotak teka-teki.
Walaupun burung tidak tahu sama ada kotak keriting itu akan kembali atau tidak, burung gagak memilih batu membuka kunci dari dulang dalam 86 peratus daripada ujian. Dalam eksperimen yang sama, burung bertukar cap botol biru untuk merawat. Sebagai Yong menulis, "topi tidak mempunyai nilai intrinsik dan burung" dan mereka tidak tahu sama ada penyelidik yang sama akan kembali dengan makanan. Tetapi seperti halnya batu, dalam kebanyakan kes, burung memilih alat yang mempunyai kemungkinan mendapatkan makanan di masa depan. Mereka menerbitkan keputusan mereka dalam jurnal Science .
"Katakanlah anda sedang merancang perjalanan ke London, dan anda tahu berapa kerap hujan di sana. Oleh itu, anda membawa payung, walaupun tidak hujan sekarang di mana anda berada. Inilah yang kita bercakap di sini, merancang berdasarkan pengalaman masa lalu, "kata Osvath kepada William Wan di The Washington Post .
Dalam percubaan berasingan, Osvath menguji kepuasan yang tertunda. Untuk eksperimen, burung gagak dilatih untuk memilih tanda keluar dari sekumpulan objek, kemudian memegang tanda itu selama lima belas minit sebelum bertukar untuk merawat, laporan Anil Ananthaswamy di New Scientist . Para burung gagak pergi untuk token itu bukan ganjaran yang lebih cepat 77 peratus masa itu.
Sebagai laporan Elizabeth Pennsi di Science, sehingga kira-kira sedekad yang lalu, penyelidik percaya manusia adalah satu-satunya spesies yang terlibat dalam perancangan jenis ini. Maksudnya, sehingga Osvath telah membuat ujian yang serupa dengan yang diberikannya kepada burung gagak untuk melihat apakah primata lain dapat merancang. Walaupun monyet tidak dapat memikirkan terlalu jauh masa depan, kera yang hebat seperti chimp, bonobos dan orang utan menunjukkan keupayaan untuk merancang.
Sepanjang 20 tahun yang lalu penyelidik yang mempelajari corvids melihat tanda-tanda yang membayangkan makhluk itu mungkin dapat merancang juga. Tetapi tidak semua orang yakin, mencatatkan beberapa bukti, seperti menyembunyikan cache makanan, untuk kelakuan khusus dan bukan keupayaan umum untuk berfikir ke masa depan.
Oleh itu, Osvath telah merangka penyelidikan gagak yang paling baru ini untuk mengasingkan tingkah laku perancangan daripada tingkah laku khusus seperti dengan menyampaikan gagak dengan situasi di luar pengalaman hidup biasa mereka, seperti menggunakan batu untuk membuka kotak.
Namun, tidak semua orang percaya kajian menunjukkan bahawa burung gagak berfikir ke masa depan. "[Saya] tidak masuk akal bahawa burung akan membuat pilihan untuk alat [batu] itu, " penyelidik corvid Jennifer Vonk di Oakland University yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Yong. "Tidak jelas bahawa pemilihan keutamaan ini mencerminkan perancangan masa depan."
Osvath berharap dapat melakukan lebih banyak kajian tentang kebolehan kognitif burung. Tetapi, seperti yang dia katakan kepada Wan, jenis kajian ini membuatkan beberapa orang tidak selesa kerana mereka mengaburkan garis antara manusia dan haiwan. "Ya, kita manusia adalah makhluk yang sangat unik, " katanya. "Tetapi jika itu semua yang anda fokuskan, anda terlepas soalan yang lebih luas mengenai kognisi dan tempatnya yang menakjubkan."
Osvath berkata soalan benar di sebalik mengkaji kognisi adalah: bagaimana semua makhluk hidup pergi dari "akumulasi materi" menjadi makhluk pemikiran. "Itu adalah salah satu perkara paling mengagumkan di alam semesta ini, " katanya.
