Ular laut - seperti namanya - membelanjakan semua masa mereka di laut. Di darat, makhluk-makhluk laut ini hampir tidak berdaya, tidak dapat melancarkan atau bergerak. Dengan ekor berayun mereka, kepala sempit dan nipis, badan seperti ikan, ular laut yang mengalir melalui terumbu karang dengan mudah boleh disalah anggap sebagai belut.
Kandungan Terkait
- Lima "Raksasa Laut" Sebenar yang Dihidupkan oleh Naturalists Awal
- Terbang Ular Meluncur Melalui Udara Seperti Mini-Tornado
Namun, untuk kesemua lautan mereka, ular laut-yang berkembang dari ular daratan-tidak sepenuhnya di dalam rumah di bawah ombak. Sebagai permulaan, seperti penyu laut dan mamalia laut, mereka tidak mempunyai insang dan mesti sentiasa bergerak ke udara. Dan seperti haiwan marin lain dengan akar terestrial, termasuk penguin dan iguan laut, ular laut perlu berevolusi cara untuk mengeluarkan garam yang berlebihan, yang mereka keluarkan kelenjar mengusir garam khusus di sekitar lidahnya. Tidak seperti hewan seperti penyu laut, namun kelenjar garam ular laut tidak dapat menangani garam yang besar yang akan masuk ke dalam mayatnya jika mereka benar-benar minum air laut.
Ini menimbulkan masalah yang serius ketika datang untuk mendapatkan air yang cukup untuk diminum. Sekiranya air laut berada di luar batas, bagaimanakah haiwan-haiwan ini dapat bertahan di lautan?
Pasukan penyelidik antarabangsa memutuskan untuk menyiasat persoalan ini dengan mengkaji ular-ular laut yang berbau kuning, yang tinggal di perairan terbuka yang hangat di seluruh dunia. Dalam makalah yang diterbitkan dalam Prosiding Royal Society B, pasukan memberi tumpuan kepada penduduk haiwan yang tinggal berhampiran Costa Rica, di mana hujan sering kali tidak jatuh sehingga tujuh bulan dari tahun ini. "Hujan lebih cenderung berlaku di atas tanah, jadi lautan terbuka boleh menjadi 'padang pasir' maya terutama semasa musim kemarau, " kata penyelidik.
Ular laut berbulu kuning di rumah di lautan. Foto: TimeMachine Kerana ular laut kuning-bellied biasanya menghabiskan masa mereka jauh dari tanah, mereka terus, hujan akan menjadi satu-satunya sumber haiwan untuk air tawar. Apabila hujan, filem tipis air tawar-yang bercampur dengan cepat ke dalam payau dan kemudian garam-bentuk air di atas lautan, memberikan ular dengan peluang untuk melengkapi sumber yang berharga itu. Tetapi semasa musim kemarau apabila tidak ada hujan, ular mungkin tidak mempunyai apa-apa untuk diminum. "Oleh itu, kami menjadi tertarik untuk menguji sama ada vertebrata pelagis ini dehidrasi di laut, " kata pasukan itu.
Sepanjang 10 perjalanan ke laut semasa musim basah dan kering, para penyelidik mengumpul lebih daripada 500 ular laut berbulu kuning. Mereka mengukur ular dan menawarkan mereka air segar untuk melihat bagaimana mereka bersemangat (proksi untuk dehidrasi), dan menimbang kedua-duanya sebelum dan selepas pembebasan. Mereka menggunakan angka-angka itu untuk menghampiri keadaan badan ular-ukuran kandungan lemak dan otot-pada penangkapan. Selain itu, mereka mengosongkan 40 ular untuk menentukan jumlah keseluruhan air tubuh mereka dengan menimbang mereka sebelum dan selepas sepenuhnya mengeringkannya dalam oven.
Para penyelidik mendapati bahawa semasa musim kering kira-kira separuh daripada ular menerima tawaran air tawar, sementara hampir tidak ada yang minum selama musim hujan. Kemungkinan ular untuk minum juga dikaitkan dengan keadaan badannya, dengan ular yang lebih layu yang lebih cenderung untuk diminum, dan minum lebih banyak. Akhirnya, seperti yang diramalkan, ular yang ditangkap pada musim kemarau terkandung air kurang daripada air yang lebih besar daripada yang dibanjiri pada musim hujan.
Boleh dikatakan, beberapa ular laut yang berperang kuning mungkin pergi enam atau tujuh bulan tanpa menemui sebarang air tawar, pasukan menulis, tetapi mereka seolah-olah disesuaikan khusus untuk menangani perkara ini. Kandungan air tubuh keseluruhan ular-ditentukan dari individu bakar-purata sekitar 80 peratus, yang cukup tinggi berbanding reptilia lain, termasuk ular yang hidup di air tawar (sekitar 70 peratus) dan penyu laut (sekitar 65 peratus). Mereka kedai-kedai air tambahan, yang difikirkan oleh pasukan, mungkin membantu ular laut berbulu kuning bertahan untuk jangka masa yang panjang dengan kemerosotan air dari rizab dalaman mereka. Beberapa ular yang ditangkap pada puncak musim kering, misalnya, telah kehilangan sehingga 18 peratus jisim badan mereka disebabkan kandungan air yang hilang, menyokong hipotesis ini.
Beberapa kajian baru-baru ini telah menemui "penurunan enigmatic" dalam populasi ular laut sejak beberapa tahun yang lalu. Bolehkah ini disebabkan oleh kekurangan air segar akibat perubahan iklim? Para penyelidik berfikir mungkin demikian, menulis, "Maklumat ini memberikan pandangan baru untuk memahami keperluan air ular laut, sebab-sebab penurunan terkini dan kepupusan ular laut dan ramalan yang lebih tepat untuk bagaimana perubahan pola pemendakan mungkin mempengaruhi kedua-dua vertebrata laut yang lain yang kedua di lautan tropika. "
