Dalam abad yang lalu atau lebih, topi keledar bola sepak telah datang jauh, berkembang dari "kulit kepala" mentah yang dibuat oleh pembuat kasut ke hibrid plastik dan getah yang boleh disesuaikan untuk menyesuaikan kepala pemain dan mempunyai radio yang dibina.
Walau bagaimanapun, sukan kini menghadapi masalah yang serius dan berkembang: kecederaan otak. Kajian telah menunjukkan bahawa bekas pemain NFL adalah kira-kira tiga kali lebih cenderung untuk mati akibat penyakit Alzheimer, Parkinson dan Lou Gehrig sebagai penduduk umum, hasil daripada jumlah gegaran yang membimbangkan yang mereka alami sepanjang karier mereka. NFL telah bertindak balas dengan mengubah peraturannya untuk meminimumkan impak kepala, memulakan garis panduan yang lebih ketat untuk pemain yang berundur kembali ke permainan dan menuangkan wang ke dalam percubaan untuk membangunkan helm yang lebih selamat.
Tetapi beberapa pengkritik berpendapat bahawa, tidak kira berapa banyak penyelidikan yang kita lakukan, tidak ada cara untuk mencipta helmet-bukti-helah tanpa teknologi yang dapat menghalang permainan yang ganas daripada menimbulkan kemudaratan. Kajian 2011, sebenarnya, mendapati bahawa dengan banyak jenis kesan, topi keledar moden tidak lebih baik daripada kulit vintaj yang melindungi kepala pemain.
Tetapi sekarang, para peminat yang mencari keinginan mereka untuk permainan yang selamat bertentangan dengan cintanya akan dapat menarik perhatian dalam kajian baru, yang diterbitkan hari ini dalam Journal of Neurosurgery, yang menentukan sebaliknya: Berbanding dengan "leatherheads, " topi baru memang banyak lebih berkesan untuk melindungi kepala manusia. Penyelidik dari Virginia Tech datang ke dapatan dengan menggunakan sistem simulasi impak kepala automatik untuk menguji keberkesanan sepasang helm kulit Hutch H-18 dari 1930-an terhadap 10 helm plastik yang sedang digunakan dan mendapati bahawa, bergantung kepada gaya kesan, topi keledar moden mengurangkan risiko gegaran oleh mana-mana dari 45 hingga 96 peratus.
Sistem impak yang digunakan dalam kajian ini, mensimulasikan kesan frontal (A) dan kesan sampingan (B). (Imej melalui Jurnal Neurosurgery, Rowson et al.) Pasukan ini menggunakan sistem untuk mengukur empat jenis kesan kepala (di bahagian depan, sebelah, belakang dan atas kepala), dan menjatuhkan kepala dari pelbagai ketinggian (12, 24, 36, 48 dan 60 inci) dengan setiap topi keledar untuk mensimulasikan kesan dalam permainan pelbagai intensiti. Sensor di dalam kepala digunakan untuk mengukur kekuatan setiap jenis kesan. Jenis ujian yang sama, yang dibangunkan oleh pasukan Virginia Tech, telah digunakan secara meluas untuk mengklasifikasikan keselamatan topi moden pada skala 1 hingga 5 bintang.
Para penyelidik mendapati bahawa ada perbezaan dalam prestasi helm moden-tetapi, seperti yang anda mungkin jangkakan hanya melihat mereka, helm kulit vintaj dilakukan jauh lebih buruk daripada mana-mana plastik. Pada kesan intensiti terendah (dari ketinggian ketinggian 12 inci), helm moden mengurangkan kesan pada kepala dengan 59 hingga 63 peratus, dan pada kesan intensiti sederhana (dari 36 inci), mereka memberikan 67 hingga 73 peratus pengurangan. Para penyelidik tidak mencuba mengetuk kepala dengan helm kulit pada 48 atau 60 inci kerana takut merosakkannya.
Pada masa yang sama, perlu diingat bahawa topi keledar vintaj yang diuji masing-masing berumur kira-kira 80 tahun, jadi umur mereka mungkin bermaksud gentian kulit yang lemah daripada jika kulit kepala yang asli telah diuji. Tambahan pula, topi keledar kulit mungkin dianggap sebagai pemukulan pada tahun-tahun penggunaannya, sementara plastik tidak digunakan sebelum tertakluk kepada titisan, yang mungkin akan menaikkan hasilnya.
Walau bagaimanapun, kedua-dua faktor ini juga termasuk dalam pencapaian 2011 yang lalu bahawa topi keledar kulit sama berkesan dengan yang moden-jadi apa yang menyangkut fakta bahawa percubaan ini benar-benar bertentangan? Penulis kajian ini mengatakan bahawa persediaan percubaan yang digunakan dalam satu sebelumnya - di mana dua kepala helmet dipecahkan bersama, satu dengan topi keledar moden dan yang lain dengan sama ada kulit moden atau kulit yang menyimpang penemuan dan menyembunyikan perbezaan antara topi keledar jenis. Beberapa kesan, kata mereka, sebenarnya diserap oleh padding dalam topi keledar plastik moden walaupun kulitnya diuji.
Sudah tentu, memandangkan nombor yang menyusahkan pada gegaran yang dialami pemain bola sepak walaupun dengan topi keledar terbaru, ujian semacam ini tidak sepatutnya mencadangkan matlamat merancang gear kepala lebih selamat telah dicapai. Tetapi ia sepatutnya memberi kami sedikit harapan dalam menunjukkan bahawa reka bentuk topi keledar selama 100 tahun telah memberikan beberapa faedah-dan usaha masa depan untuk mencipta dan menguji teknologi topi keledar yang baru mungkin dapat mengurangkan konsekuensi jangka panjang.
