Robert McCormick Adams, yang berkhidmat sebagai Setiausaha nombor sembilan Institusi Smithsonian dari 1984 hingga 1994, meninggal dunia pada hari Sabtu, 27 Januari di Chula Vista, California. Beliau adalah 91. Ghairah tentang sebab-sebabnya dan penuh kasih sayang terhadap rakan-rakannya, Adams adalah seorang akademik yang serius yang menjauhkan menara gading untuk memelihara kehidupan orang-orang di sekelilingnya secara konkrit.
Pada tahun 1956 Adams menerima PhDnya dalam antropologi dari University of Chicago; beliau melanjutkan kerja lapangan yang luas di Mexico dan merentasi Timur Tengah. Buku-buku tesisnya yang disampaikan mengenai pertumbuhan masyarakat bandar pertama di dunia dan penempatan Diyala Plains di Iraq, sementara banyak artikel yang mengandungi garis besarnya muncul dalam penerbitan seperti Ahli Antropologi Sains dan Amerika.
"Dia seorang sarjana yang terkenal, " kata sejarawan institusi Smithsonian, Pamela Henson, "dan inti dari karyanya adalah memahami pengaruh alam sekitar terhadap masyarakat dan kesan masyarakat terhadap alam sekitar. Kita kini memanggil Anthropocene ini, di mana kita menghubungkan antropologi dan alam sekitar. Tetapi sangat sedikit orang yang melakukannya ketika Adams melakukannya. "
Adams membawa semangatnya untuk siasatan sosial dan alam sekitar dengan beliau apabila dia mengambil alih kedudukan Setiausaha Institusi Smithsonian pada tahun 1984. Beliau menekankan betapa pentingnya Smithsonian sebagai penjana pengetahuan akademik-peranan yang terus dimainkan hingga ke hari ini - sementara itu juga menjaga untuk memastikan Institusi tetap komited kepada ahli-ahli dari pelbagai komuniti yang sedang berkhidmat.
"Dia membawa satu set nilai yang ada kaitannya dengan kepelbagaian yang sangat penting, " kata Henson. Adams menerajui usaha jangkauan yang bertujuan untuk masyarakat Latin dan Afrika Amerika, dan dia adalah sebab Muzium Nasional Indian Amerika membuat peralihan dari limbo konseptual ke realiti on-the-ground. "Adams adalah orang yang mendapat perundangan melalui, " kata Henson, usaha bertahun-tahun untuk membiayai dan membina muzium itu.
Setiausaha Adams di tapak pembinaan Smithsonian Quadrangle. The Quadrangle membantu memupuk semacam suasana komuniti yang bersatu Adams berasa sangat penting untuk kejayaan Institusi. (Arkib Institusi Smithsonian) Adams menegaskan bahawa Muzium Negara Indian Amerika dicipta oleh Orang Asli Amerika dan Orang Asli Amerika. "Adams membawa perspektif Native American" kepada Smithsonian, kata Henson, "bukan perspektif antropologi."
Komitmen setiausaha kesembilan untuk peningkatan keterangkuman di Institusi juga meliputi tenaga kerja Smithsonian. "Dia mencipta program untuk kakitangan untuk memastikan mobiliti ke atas, " kata Henson. "Adams menegaskan bahawa wanita dan minoriti akan berulang kembali untuk kedudukan di mana mereka tidak ada sejarahnya."
Henson mempunyai peluang untuk bekerjasama dengan Setiausaha Adams secara peribadi dalam beberapa kali-dia mengimbas kembali menemuinya untuk Program Sejarah Mulut Smithsonian-dan mengingati dia sebagai pemimpin yang sengit tetapi rendah hati.
Pada masa jabatannya, Muzium Seni Afrika Negara, Arthur M. Sackler Gallery dan Pusat S. Dillon Ripley dibuka pada tahun 1987 dan Muzium Pos Kebangsaan, yang terletak di Washington, Bangunan Pejabat Pos Kota Washington di Capitol Hill, dibuka enam tahun kemudian di Julai 1993 menjadi muzium pertama yang ditujukan khusus kepada setem dan sejarah pos.
"Adams adalah seorang lelaki yang sangat serius, " kata Henson, "tetapi tidak sombong." Adams yang mesra dan mudah diakses di dalam gambarnya dan isterinya, Ruth, merenungkan potret suka bermain setiausaha yang dipasang di Smithsonian Institution Building, dan di tempat lain di mana Adams, berpakaian jaket herringbone dan tali leher namun juga bermain dengan keras, mengawasi pembinaan Quadrangle Smithsonian dengan senyuman lebar di mukanya.
"Dia mengambil semua orang dengan serius, dan mengerjakan tugasnya dengan sangat serius, " kata Henson. "Tetapi dia adalah seseorang yang tidak melihat dirinya sebagai orang lain."
