Berita bahawa China mahu membina "Silk Road" moden, menghubungkan China ke Eropah, Afrika, dan seluruh Asia disambut dengan kecurigaan dan keraguan di seluruh dunia: apakah pembinaannya boleh dilaksanakan? Adakah China akan mematuhi rancangan itu? Adakah bidaan ke arah dominasi geopolitik lebih lanjut? Tetapi, laporan NPR Anthony Kuhn, rancangan negara untuk mengembalikan semula laluan perdagangan bersejarah itu mempunyai sekatan jalan lain untuk bertanding dengan: Jalan Silk yang menuntut untuk meniru tidak semestinya wujud.
China mengatakan ia akan membelanjakan $ 46 bilion untuk projek itu, laporan Kuhn, menggunakan lebihan negara sendiri untuk membina infrastruktur yang dilihatnya sebagai peluang untuk meningkatkan perdagangan di seluruh dunia. Menurut Pusat Pengajian Strategik dan Antarabangsa 'Scott Kennedy dan David A. Parker, Jalan Silk baru sebenarnya lebih daripada sekadar jalan: ia akan menggabungkan laluan berasaskan darat dengan infrastruktur pantai, pelabuhan dan koordinasi dasar di seluruh Asia. Daripada melibatkan perjanjian atau zon perdagangan, pelan itu melibatkan ikrar dari China untuk melabur dalam infrastruktur dan pembangunan ekonomi di luar sempadannya. Analisis mereka adalah bahawa China ingin memperdalam pengaruh mereka secara serantau dengan memberikan negara lain insentif untuk bekerjasama dengan Beijing.
Tetapi walaupun projek ini dicap sebagai versi baru Jalan Sutera purba, laporan Kuhn, ia berdasarkan pada pembinaan yang tidak pernah wujud. Ahli sejarah Fudan University, Ge Jianxiong memberitahu Kuhn bahawa walaupun banyak buku sejarah mengandungi rujukan kepada jalan sejauh 4, 000 batu yang menyambungkan China ke seluruh dunia untuk tujuan perdagangan sutera dan barang-barang lain, kewujudan jalan yang bersatu dan legendaris itu hanya : legenda. Bukan sahaja jalan yang tidak digunakan, tidak dapat dilalui dan tidak diketahui, kata Ge, ia tidak disebut Jalan Sutera oleh China. Sebaliknya, istilah ini dicipta oleh ahli geografi Jerman pada tahun 1870-an.
Malah, China tidak mengeksport sutera. "China tidak perlu mengeksport sutera, " kata Ge kepada Kuhn. "Tidak juga orang Cina mempunyai konsep keuntungan dari sutera atau perdagangan luar negeri." Ge nota bahawa China purba tidak merasakan keperluan untuk bergantung kepada orang luar - perbezaan yang jelas dari inisiatif hari ini.
Adakah negara lain akan memanaskan idea pelaburan Cina yang intensif dalam infrastruktur mereka? Adakah projek itu mengangguk kebergantungan China ke dunia luar atau hanya untuk memperkuat kuasa antarabangsanya? Persoalan-persoalan ini mungkin berlaku, katakan Kennedy dan Parker - mereka mencatat bahawa "ada peluang besar bahawa rancangan yang tinggi ini tidak akan menghasilkan."
