Kongres Ke-84 (1955-1957) termasuk 16 wanita-yang paling pernah berkhidmat pada satu masa di Kongres. Ada juga penyandang-wanita yang baik seperti Katherine St. George, seorang Republikan dari New York, yang dilahirkan di England, telah berkahwin dengan seorang broker Wall Street dan berlari ke landasan konservatisme kerajaan dan fiskal kecil untuk membezakan dirinya dari sepupunya, bekas presiden Franklin D. Roosevelt. Lain-lain pergi ke Kongres pada coattails suami mereka atau pengganti janda yang akan melayani suami suami mereka. Tetapi kemudian ada Coya Knutson, mahasiswa baru Demokrat dari Minnesota. Anak perempuan pendatang Norway, dia keluar dari mana-mana untuk memenangi pilihan raya dengan menjanjikan untuk membantu para petani yang berjuang di daerahnya. Tetapi Knutson mempunyai rahsia, yang disimpannya walaupun dia telah dibatalkan oleh suaminya yang membantah dan koperasi politik yang menggunakannya.
Dia dilahirkan di Cornelia Genevive Gjesdal di Edmore, North Dakota, dan dibesarkan di ladang kecil. Bapanya adalah ahli aktif Liga Bukan Parti, sebuah organisasi sosialis yang bertujuan untuk petani yang mencari kawalan negeri pertanian untuk mengurangkan kuasa dan pengaruh pertanian korporat. Coya lulus dari Kolej Concordia di Minnesota pada tahun 1934, kemudian berpindah ke New York City dan belajar di Sekolah Juilliard, dengan harapan dapat meneruskan kerjaya dalam opera. Tetapi selepas setahun, dia menyedari dia tidak akan berjaya dalam muzik dan kembali ke Minnesota. Pada tahun 1940, dia berkahwin dengan Andy Knutson, yang menjalankan penginapan kecil dan kafe di Oklee. Kelahiran seorang anak, Terry, tidak lama kemudian diikuti. Dia mengajar sekolah di seluruh negeri di North Dakota, tetapi pada bulan Jun 1942, dia mendengar ucapan oleh Eleanor Roosevelt. "Ia seolah-olah matahari terbakar ke hari itu, " kata Knutson, dan dia menjadi lebih aktif dalam urusan sivik-terutamanya bagi petani kecil.
Walau bagaimanapun, bertahun-tahun berlalu, kerana suaminya, seorang yang beralkohol, berubah menjadi kesat. Coya Knutson diam-diam merancang pelarian melalui politik. Parti Buruh Petani Demokratik mengambilnya untuk bertanding di Dewan Perwakilan negeri, dan pada tahun 1950 ia menang. Tetapi Knutson, mencari jalan keluar dari Minnesota, menafikan sokongan parti DFL seorang ahli politik yang lebih berpengalaman untuk Kongres dan melancarkan larian untuk kerusi itu pada tahun 1954.
Tanpa sokongan DFL, Knutson terpaksa berlari dengan wang sendiri, jadi dia menjual tanah keluarga dan menaikkan $ 5, 000. Dia melemparkan akordinya dan anaknya ke dalam keretanya dan pergi ke jalan raya, menyeberangi 15 daerah di Daerah Kesembilan pada hari, melawat petani dan bercakap politik sambil memerah susu mereka. Dia tahu perniagaan pertanian, dan dia boleh dikaitkan dengan cabaran mereka, kerana petani kecil di seluruh negara terancam oleh harga yang lebih rendah yang konglomerat pertanian korporat dibawa ke pasaran. Akhirnya, dia mula menarik ramai orang ketika dia bernyanyi, memainkan akordinya dan memberikan ucapan tunggulnya di pameran daerah. Aksen bahasa Norway, suara operasinya dan squeezebox besar mungkin membawa penonton yang ingin tahu dekat panggung, tetapi panggilannya yang bernuansa untuk harga yang lebih adil dan penyerahannya kuat dengan petani Minnesota.
Tidak lama kemudian, dia mengambil seorang pengurus kempen, seorang siswazah kolej baru-baru ini bernama Bill Kjeldahl, yang membantu membimbingnya untuk menang kecewa terhadap Republikan yang hadir. Dia dengan cepat membuat kehadirannya diketahui di Washington, menjalankan pejabat yang cekap dan bekerja tujuh hari seminggu. Untuk mengasimilasikan budaya tempatan, dia mencelupkan rambutnya (dia sering digambarkan sebagai kongres "berambut perang" yang cantik) dan berpakaian sedikit lebih bergaya. Untuk terus berhubung dengan pengundi beliau, dia menelefon mereka pada hari lahir dan ulang tahun mereka, dan apabila dia mempunyai pelawat, dia berpose dengan mereka untuk gambar-gambar yang dibangunkan dengan serta-merta supaya mereka boleh dihantar ke surat khabar dan diterbitkan pada hari berikutnya. The Washington Post berlari cerita mengenai resipi kegemarannya untuk membuat telur atau baking "lefse, " roti roti Norway. Yang lebih penting, Speaker Dewan Rakyat, Ray Rayburn menawarkan tempat duduknya kepada Jawatankuasa Pertanian. Di samping memperjuangkan petani kecil, beliau menulis program pinjaman pelajar persekutuan yang pertama.
Walaupun Knutson membuat kawan-kawan baru di Washington, dia terus memisahkan Parti Buruh Petani Demokratik dengan mengesahkan Estes Kefauver untuk menjadi presiden pada tahun 1956, bukannya Adlai Stevenson yang disahkan DFL. Walau bagaimanapun, walaupun dia tidak berselera, dia sangat popular dengan pengundi di rumah, dan dia kelihatannya berpeluang untuk kerjaya yang panjang dan produktif di Kongres.
Tetapi perkahwinannya yang bermasalah adalah satu liabiliti politik yang menunggu untuk didedahkan. Mereka yang dekat dengan Knutson tahu ada masalah; semasa perjalanan kembali ke Minnesota, suaminya sering memukulnya dengan teruk sehingga dia memakai cermin mata hitam untuk menyembunyikan lebam di sekeliling matanya. Dia telah mengambil anaknya untuk tinggal bersama ibu bapanya dan bukannya pulang ke rumahnya dengan Andy. Tetapi akhirnya, orang mula berbisik bahawa isteri ladang yang menjadi ahli kongres mempunyai urusan dengan Kjeldahl, pengurus kempen muda yang dia upah sebagai pembantu kongres. Ia tidak mengambil masa lama untuk pesaing politiknya untuk bertindak.
Pada bulan Mei 1958, Coya Knutson bersiap untuk penggal ketiga. Kerana keengganannya untuk jatuh selaras dengan politik Minnesota tradisional, Parti Demokratik di negeri asalnya tidak akan secara rasmi mengesahkannya, jadi dia terpaksa menjadi yang utama-dan pada masa itulah sebuah bom dibebaskan ke akhbar dalam bentuk surat yang ditandatangani oleh Andy Knutson.
"Coya, saya ingin anda memberitahu orang-orang di Daerah ke-9 Ahad ini bahawa anda sedang dalam politik. Bahawa kamu mahu pulang ke rumah dan buat rumah untuk suami dan anakmu, "katanya. "Sebagai suami saya, saya memaksa anda untuk melakukan ini. Saya bosan kerana terpecah dari keluarga saya. Saya sakit dan bosan kerana awak berlari dengan lelaki lain sepanjang masa dan bukan suami anda. "Andy memohon dengannya untuk kembali ke" rumah gembira yang kita pernah menikmati "dan menandatangani, " Saya sayang kamu, sayang. "
Tidak lama kemudian, halaman depan akhbar, yang pertama di Minnesota, kemudian di seluruh negara, menyiarkan tajuk "Coya, Come Home." Andy Knutson mendakwa bahawa dia telah patah dan dia "tidak akan menghantar saya apa-apa wang." Dia menyaman Kjeldahl untuk $ 200, 000 ganti rugi, mendakwa bahawa pembantu muda itu telah "merampas kejam" cinta dan konsortium Coya dari seorang petani sederhana sederhana dari Minnesota. Andy juga mendakwa bahawa Kjeldahl telah merujuk kepadanya sebagai "alkohol lama yang tidak berpotensi yang pemergian dari ladang ke ibu negara akan menjadi masyarakat kejutan."
Saingan Coya Knutson menyaksikan keheningan; tiada apa yang perlu dikatakan. Dia mempunyai ucapan yang siap, ucapan yang membuat polinomisme dan penyalahgunaan suami beliau jelas, tetapi dia dan para pembantunya memutuskan bahawa dengan menonjolkan spesifik, dia hanya akan meningkatkan kekacauan itu. Sebaliknya, dia hanya menafikan mempunyai hubungan sulit. "Ini tidak akan menjadi apa-apa perjanjian Bing Crosby, " katanya kepada seorang wartawan, yang merujuk kepada hubungan dengan seorang wanita muda pada masa itu. Dia kemudian menambah, "Saya menghadapi masalah peribadi sebelum saya pergi ke Kongres."
Andy Knutson menyokong lawan isterinya di peringkat utama tetapi apabila dia menang, dia perlu memikirkan semula kedudukannya untuk pilihan raya umum. "Saya rasa saya akan mengundi isteri saya, " katanya kepada wartawan. "Saya Demokrat, jadi saya tidak dapat mengundi Langen." Dia menambah, "Saya tidak ada apa-apa terhadapnya. Saya suka dia dan saya mahu dia kembali. "
Walaupun tanah runtuh Demokratik secara nasional, Langen (yang berkempen di slogan, "A Man Besar untuk Pekerjaan Berukuran Manusia") mengalahkan Knutson, dengan kurang daripada 1, 400 undi. Itu Kesyukuran, Coya yang sedih duduk untuk makan bersama suami dan anaknya. Andy dengan cepat melepaskan gugatan terhadap Kjeldahl. Dia juga mengakui bahawa dia tidak menulis surat "Coya Come Home", dan hanya ditipu untuk menandatanganinya, tetapi dia mendakwa dia tidak dapat mengingat siapa sebenarnya di sebalik plot itu.
Coya mengupah seorang pakar tulisan tangan, yang menentukan surat itu ditulis oleh Maurice Nelson, seorang pengacara Odin Langen. Dia mendakwa penipuan dilakukan terhadap pengundi-pengundi Minnesota, tetapi tidak ada apa-apa daripadanya. Beberapa bulan kemudian, Pengerusi Demokrat James Turgeon mengakui kepada wartawan bahawa dia telah menulis surat tersebut sebagai nikmat kepada kawannya, Andy Knutson. Turgeon juga menambah bahawa dia tahu Coya "takut bahawa Andy akan memukulnya."
Coya Knutson cuba merebut kerusinya dua tahun kemudian, tetapi kerjayanya sudah berakhir, dipotong oleh tuduhan perzinahan dan implikasi seks yang dibuat oleh seorang wanita di rumah. Dia menceraikan suaminya tidak lama selepas tawaran pilihan raya gagal, dan dia tinggal di Washington untuk bekerja untuk Jabatan Pertahanan. Andy Knutson meninggal dunia akibat keracunan alkohol akut beberapa tahun kemudian. Coya Knutson tidak kembali ke Minnesota untuk pengebumian.
Sumber
Buku: Maria Braden, Ahli Politik Wanita dan Media, Gretchen Urnes Beito, University Press of Kentucky, 1996. Coya Come Home: Perjalanan Kongres, Pomegranate Press, 1990.
Artikel : "Coya's Story, " oleh Dan Gunderson, Minnesota Public Radio, 5/3/2004, http://news.minnesota.publicradio.org/features/2004/05/16_gundersond_coya/ "Women Democratic Set Record in Poll, " New York Times, 11/21/54. "Rep. Knutson adalah Lembaga Memasak, " Washington Post, 1/15/55. "Isteri di Kongres Menimbang Panggilan Rumah, " New York Times, 5/9/58. "Suami Rayu untuk Isteri: Berhenti Kongres Untuk Rumah, " Hartford Courant, 5/9/58. "Anak Coya: Membantu Kerjaya Ibu, " Washington Post, 5/9/58. "Rayuan Suami untuk Keluar Dihantar oleh Blonde Solon, " Boston Globe, 5/10/58. "Puan. Knutoson Sidesteps Mate's Plea untuk Keluar dari Kongres dan Rumah Kembalinya, " Washington Post, 5/9/58. "Rep. Knutson, sebagai 'Breadwinner, ' Menolak Plea Suami untuk Keluar. " Washington Post, 5/10/58. "Romance With Young Aide Ditolak oleh Puan Knutson, " Boston Globe, 5/11/58. "Suami Memberi Sokongan Kaum Wanita, " New York Times, 6/10/58. "Coya Knutson Dapat Mengundi Unhappy Mate, " Chicago Tribune, 10/21/58. "Pasangan Coya Minta $ 200, 000, " Chicago Tribune, 11/6/58. "Coya Knows Who Wrote the Letter, " Washington Post, 12/5/58. "Penulis Surat Kata Coya Feared Beat, " Pittsburgh Press, 12/17/58. "Coya Knutson, 82, Suami Menganggap Kekalahannya, " New York Times, 10/12/96.
