Muppet baru tidak lama lagi akan menyertai orang-orang di kejiranan Sesame Street. Nama beliau adalah Julia, dan dia mempunyai mata hijau lebar dan rambut oren berapi-api. Julia agak berbeza dari watak-watak lain di acara itu. Julia kadang-kadang mengambil masa untuk menjawab soalan-soalan, dan dia cenderung mengulangi apa yang dikatakan rakannya, kerana dia mempunyai autisme.
Seperti yang dilaporkan David Folkenflik untuk NPR, Julia akan membuat penampilan televisyen pertamanya pada 10 April, menjadi Muppet baru yang pertama untuk menyertai penyanyi Sesame Street dalam satu dekad. Bengkel Sesame, syarikat induk Sesame Street, telah mengembangkan wataknya selama kira-kira tiga tahun. Julia membuat debutnya dalam buku cerita digital pada tahun 2015, sebagai sebahagian daripada kempen Sesame yang lebih besar untuk berhubung dengan kanak-kanak autistik dan keluarga mereka, Erin Blakemore melaporkan untuk Smithsonian.com pada bulan Oktober .
Julia mendapat sambutan yang sangat baik bahawa syarikat itu memutuskan untuk menjadikannya pemain tetap penyiar televisyen. "Kami sedar jika kami membawanya ke dalam 'Sesame Street' di udara juga, dia akan mempunyai lebih banyak kesan [dan] dapat mencapai lebih banyak kanak-kanak, " Sherrie Westin, naib presiden eksekutif di Workshop Sesame, memberitahu Folkenflik.
Ini bukan kali pertama bahawa "Sesame Street" telah membentangkan subjek yang penting, tetapi halus kepada penontonnya yang muda. Acara ini sebelum ini telah membahas topik-topik seperti perceraian, penahanan dan kesedihan. Namun menurut segmen "60 Minit" baru-baru ini, penulis "Sesame Street" menghadapi cabaran unik ketika membuat Julia. Mereka mahu membantu menormalkan autisme menggunakan satu watak, tetapi autisme membentangkan berbeza dalam setiap orang dengan gangguan itu. Jadi, pasukan bekerjasama dengan pakar autisme untuk memilih satu siri sifat yang paling baik untuk mewakili kanak-kanak di spektrum.
Dalam klip "Sesame Street" yang diposkan ke YouTube pada hari Ahad, Julia dan rakannya Abby Cadabby mencipta sebuah permainan yang dinamakan "boing tag tag." Semasa mereka bermain, Julia sering meniru perkataan Abby. Beberapa watak lain pada mulanya keliru dengan tingkah laku Julia, tetapi mereka tidak lama lagi memahami dan merangkul perbezaannya. Dan dalam banyak cara, Julia adalah seperti semua Muppets kecil yang lain. Dia suka bermain permainan, meniup gelembung dan mengusung haiwan kegemarannya.
Puppeteer Stacey Gordon, yang anaknya berada pada spektrum autisme, memainkan ahli cast terbaru "Sesame Street". "Sekiranya teman lelaki saya terdedah kepada perilaku mereka melalui sesuatu yang mereka lihat di TV sebelum mereka mengalami mereka di bilik darjah, mereka mungkin tidak terkejut, " katanya memberitahu "60 Minutes" ' Lesley Stahl.' Mereka akan tahu bahawa dia bermain dengan cara yang berbeza dan itu OK. "
Pengenalan Julia ke "Sesame Street" datang pada waktu yang sangat penting, sejak kekerapan diagnosis autisme telah muncul pada tahun-tahun kebelakangan ini. CDC menganggarkan bahawa satu daripada 68 kanak-kanak telah dikenalpasti sebagai spektrum autisme, sehingga kemungkinan banyak anak yang menonton "Sesame Street" akan mengenali seseorang yang terkena gangguan itu. Ketika krew berbulu itu mengalu-alukan Julia dengan tangan terbuka, penonton mudanya akan berpeluang untuk belajar mengenai autisme dan kepentingan menerima perbezaan.
