Apabila Eric Lawes berlepas untuk sebuah padang di kampung Hoxne, Suffolk pada 16 November 1992, ia tidak memburu harta karun. Pengesan logam yang dia terima sebagai hadiah persaraan bertujuan mencari tukul yang hilang di ladang. Tetapi pengesan mengambil isyarat kuat di bumi, memimpin Lawes untuk mula menggali, dan dengan cepat menjadi jelas bahawa dia memang telah menemui harta karun.
Setelah membawa hanya sebilangan kecil sudu perak dan syiling emas, Lawes dengan cepat berundur dan memanggil polis dan masyarakat arkeologi tempatan. Keesokan harinya, dengan rahasia yang mungkin, ahli-ahli arkeologi menggali sepotong bumi dengan harta yang masih terkandung di dalamnya. Dengan cara ini, mereka boleh mengeluarkan objek di bawah keadaan makmal, yang akan membantu menentukan kaedah umur dan penyimpanan cache. Ketika semuanya telah dikeluarkan dari kotoran, ahli arkeologi itu mempunyai hampir 60 paun objek emas dan perak, termasuk 15, 234 koin Romawi, berpuluh-puluh sudu perak dan 200 barang emas.
Lawes menerima £ 1.75 juta dari kerajaan British untuk mencari emas dan meninggalkannya secara utuh, yang mana dia berpisah dengan petani di mana tanahnya ditimbun (dia juga akhirnya menemui tukul, yang kemudiannya dipamerkan). Bagi para ahli arkeologi, mereka mempunyai ganjaran mereka sendiri: dari 40 harta karun yang ditemui di Britain, Hoxne Hoard adalah "yang terbesar dan terkini yang pernah ditemui di Britain, " kata Rachel Wilkinson. Curator projek untuk koleksi Romano-British di Muzium British, di mana artifak itu tinggal, Wilkinson mengatakan cara unik gerai ini digali, berbanding dengan berapa banyak yang diambil oleh petani membajak ladang mereka, menjadikannya tidak ternilai.
Dalam 25 tahun sejak gundukan Hoxne hoard, para penyelidik telah menggunakan objek untuk mengetahui lebih lanjut mengenai salah satu tempoh paling bergelora di Britain: pemisahan pulau dari Empayar Rom pada 410 AD
*****
Harimau prancing itu pernah mengendalikan sebuah vas besar atau amphora, yang ditemui di Hoxne Hoard pada tahun 1992. (Muzium British) Akhir abad keempat AD adalah masa yang tidak menentu bagi Empayar Roma. Wilayah ini merentas seluruh dunia Mediterranean, termasuk semua tanah yang akan menjadi Itali, Sepanyol, Yunani dan Perancis serta keturunan besar Afrika Utara, Turki dan Britain. Di bawah Maharaja Theodosius, Kekristianan menjadi satu-satunya agama empayar, sementara semua sistem kepercayaan lain menjadi haram, perubahan dramatik setelah abad politeisme. Dan sementara beberapa bahagian Empayar terus berkembang, Empayar Rom Barat semakin merosot. Pahlawan Gothic memenangi pertempuran dan membunuh pemimpin seperti Kaisar Valens, dan pada 410 Visigoths (orang-orang Jerman nomaden) memecat Rom. Sementara itu, subjek Roman di Britain ditinggalkan untuk menahan diri dari penyerang dari Scotland dan Ireland, setelah kehilangan sokongan tentera Rom sebelum sebelum perpisahan dari Empayar.
"Tahun-tahun dari kurun keempat abad ke 450, tempoh termasuk puncak penimbunan British, menyaksikan banyak pencerobohan ke Empayar [Tanah Besar Eropah] oleh kumpulan Jerman dan Hunik yang sering diikuti oleh kemusnahan dan gangguan besar, " tulis ahli arkeologi Rom Peter Guest, yang pengarang The Late Roman Emas dan syiling Perak dari Hoxne Treasure .
Ini tahap pergolakan masyarakat telah membawa kepada hipotesis "hoards sama gerak". Pada dasarnya, warganegara Romano-British yang tidak lagi melindungi Empayar Rom sangat terkejut dengan penyerangan Saxon, Sudut, Pict dan lain-lain yang mereka menguburkan harta benda mereka yang paling berharga. Menurut entri dari 418 dalam teks abad ke-9 Anglo-Saxon Chronicle, "Pada tahun ini, Roma mengumpul semua khazanah yang ada di Britain dan menyembunyikan beberapa di bumi sehingga tidak ada yang dapat menemukannya, dan beberapa yang mereka ambil dengan mereka ke Gaul. "
Untuk semua kebimbangan mereka tentang "orang-orang yang tidak bertamadun", Romano-British bukan sahaja satu-satunya orang di Empayar Rom yang mengalami kegelisahan-tetapi di mana-mana tempat lain telah didapati sebagai bilangan tebal seperti di Britain. Bolehkah ada penjelasan alternatif mengapa keluarga kaya kaya menguburkan emas begitu banyak?
Oleh kerana tiada bahan organik yang terselamat di Hoxne hoard, radiokarbon tidak boleh digunakan sebagai teknik temu janji. Sebaliknya, ahli arkeologi menggunakan umur koin, yang mereka datang dengan melihat prasasti pada duit syiling serta pemerintah yang digambarkan di wajahnya.
"Tarikh selepas itu Hoxne mesti dikebumikan ialah 408 atau 409 [berdasarkan umur syiling] dan model tradisional akan mencadangkan ia dikebumikan kira-kira pada masa itu, " kata tetamu dalam temu bual dengan Smithsonian.com . "Perspektif saya ialah sebenarnya kita telah mengelirukan simpanan ini. Sekiranya anda melihatnya sedikit lebih berhati-hati, maka ia harus bertarikh kepada tempoh selepas pemisahan Britain dari Empayar Rom. "
Satu siri gelang emas, satu dengan sebuah tulisan kepada Juliane, semuanya ditemui di Hoxne Hoard pada tahun 1992. (Muzium British) Tetamu berpendapat bahawa duit syiling mungkin telah diedarkan di sekitar Britain selama beberapa dekad selepas Empayar Rom menghapus pengaruhnya dari pulau itu. Satu bukti yang dia tawarkan untuk hipotesis ini adalah amalan yang dipanggil keratan. Daripada lebih daripada 15, 000 syiling dalam cache Hoxne, 98 peratus yang dipotong-bit tepi mereka telah dikeluarkan, mengurangkan saiz mereka sebanyak sepertiga. Berdasarkan analisis kimia, tetamu dan lain-lain telah mendapati bahawa logam yang dikeluarkan dari duit syiling itu digunakan untuk membuat tiruan syiling Rom yang kekal beredar untuk lebih lama.
"Maharaja Rom tidak membekalkan Britain dengan syiling emas dan perak yang baru, dan dengan itu, penduduk cuba untuk mengatasi halangan secara tiba-tiba ini dalam membekalkan logam berharga dengan membuat bekalan yang ada terus, " kata tetamu.
Tetapi sebahagian daripada nilai Hoxne hoard adalah bahawa ia mengandungi lebih daripada sekadar kuantiti besar duit syiling. Dalam The Hoxne Late Roman Treasure: Perhiasan Emas dan Plat Perak, arkeolog Catherine Johns membuat spekulasi bahawa keluarga Rom yang milik harta mereka menyimpannya sebagai objek sentimental.
Cadangan ini adalah mungkin terima kasih kepada analisis bukan hanya apa yang ada di hoard, tetapi juga bagaimana ia disimpan. Mengelilingi duit syiling dan objek emas adalah paku, engsel, kunci, sisa kayu, tulang dan gading. Sesetengah objek dibungkus dengan jerami, sementara yang lain diletakkan di dalam kotak kayu yang lebih kecil dan berwarna. Sesetengah item menunjukkan haus yang ketara, seperti pemegang perak dalam bentuk harimau yang telah terpisah dari vasnya, dan periuk lada yang rosak. Semua butir-butir ini menyiratkan stash mungkin telah dikebumikan dengan berhati-hati dan bukan tersembunyi dengan tergesa-gesa. Dan mereka juga menawarkan arkeolog banyak makanan untuk teori tentang kehidupan untuk keluarga kaya pada pergantian abad kelima.
Ambil puluhan sudu perak, contohnya. Sebahagian daripada mereka dipakai dan menunjukkan bukti pembaikan. Yang lain ditandai dengan kata-kata, termasuk nama (Aurelius Ursicinus dan Silvicola) dan frasa Latin ( vivas in deo ). Dan sementara sebahagian besar sudu ditegaskan untuk dibaca dari posisi tangan kanan, satu sudu terlihat seolah-olah ia dibuat untuk leftie.
Pot lada perak dilonggarkan, dalam bentuk seorang wanita yang mulia. Pada pangkuan, periuk dapat bertukar menjadi tiga sittings, satu tertutup, satu dengan lubang kecil untuk percikan, dan satu terbuka untuk mengisi panci dengan lada tanah. (Muzium British) Atau lihat periuk lada, yang dipilih oleh BBC sebagai salah satu daripada 100 objek untuk menceritakan kisah sejarah dunia. Periuk perak dibentuk dalam bentuk seorang wanita yang mulia, dengan lubang di dasar objek untuk lada akan terguncang. Bukan sahaja periuk itu memberitahu kami pemilik yang terlibat dalam lada perdagangan antarabangsa perlu dihantar dan dibeli dari India-tetapi ia juga mendedahkan butiran tentang fesyen wanita. Seperti yang ditulis Johns untuk BBC, "Aspek yang paling menarik penampilan wanita adalah gaya rambutnya yang rumit. Ia akan memerlukan rambut yang sangat panjang, tebal dan perhatian pendandan rambut mahir untuk mencipta, "dan memasukkan pin hiasan yang disusun untuk kelihatan seperti tiara.
Malah perhiasan mendedahkan sekilas kecil tentang kehidupan yang mungkin kelihatan seperti untuk wanita. Ada rantai badan emas untuk gadis remaja, beberapa cincin yang hilang batu permata mereka, dan beberapa gelang, termasuk satu dengan prasasti uteli felix domina Iuliane - "gunakan ini dan gembira, Lady Juliane."
"Adakah Aurelius dan Juliane pemilik harta itu, atau mungkin nenek moyang mereka? Kami tidak tahu, "tulis Kenneth Lapatin dalam Times Literary Supplement . "Orang-orang ini tetap ciphers kepada kami dan, tidak seperti harta benda mereka, sebahagian besarnya tidak dapat dipulihkan."
*****
Arkeologi adalah bidang yang sering memerlukan kesimpulan. Hoxne hoard menawarkan bayang-bayang yang menggoda masa lalu tanpa terperinci yang cukup untuk membolehkan jawapan yang pasti. Malah sesuatu yang semudah apabila harta itu dikebumikan kini masih tidak dapat diketahui. "Anda tidak boleh membuktikan atau membuktikan sama ada kedua-dua jawatan ini, " tetamu berkata tentang hipotesis bahawa harta itu dikebumikan pada akhir Empayar Rom di Britain atau pada tahun-tahun selepas berakhirnya. "Penemuan budaya material untuk menghasilkan kronologi kita dan kesulitan itu kembali jauh dalam arkeologi."
Tetapi dikelilingi oleh soalan yang tidak dijawab, harta Hoxne adalah koleksi yang menarik yang menceritakan kisah dramatik: akhir satu kekaisaran, hari-hari terawal yang akhirnya menjadi empayar lain. Dan apa sahaja yang boleh memberikan ahli arkeologi, ia juga menyediakan orang awam dengan akhir yang bahagia-kadang-kadang anda mendapati harta terkubur apabila anda tidak menjangkakannya.
