Melayari gambar satelit lembah Sungai Uyuk, arkeolog Swiss Gino Caspari mula-mula melihat struktur pekeliling mendalam di permafrost Siberia pada skrin komputernya. Pada musim panas ini, beliau mengetuai satu pasukan untuk menyiasat penemuan itu, yang telah diasingkan dalam rawa dan beku di permafrost. Penggalian awal menunjukkan strukturnya adalah kurgan yang agak tidak terganggu-makam seorang putera Scythian.
Menurut Kastalia Medrano di Newsweek, penemuan dari penggalian awal makam yang baru dijanjikan adalah menjanjikan. Makam itu, bernama Tunnug 1 (atau Arzhan 0), boleh menjadi kurgan tertua dan terbesar yang ditemui di selatan Siberia. Struktur bulatannya lebih besar daripada padang bola sepak, panjangnya 460 kaki. Ia juga terletak hanya enam batu di timur laut Arzhan 1, tapak yang sebelum ini memegang gelaran tertua kurgan, Yayasan Sains Kebangsaan Switzerland yang membiayai penyelidik, menulis dalam satu kenyataan.
"Tidak ada kurgan beku yang lain dalam ukuran ini yang diketahui di Eurasia, " kata Caspari dan rekan-rekannya dalam satu kertas kerja yang diterbitkan dalam Penyelidikan Arkeologi Asia.
Sebagai laporan Megan Gannon untuk Sains Hidup, Scythians, orang nomad, pernah menjelajah ladang Eurasia pada masa menunggang kuda sekitar abad ke-9 SM hingga abad ke-1 SM. Budaya nomadik meraih reputasi yang meluas sebagai pahlawan yang sengit, dan mereka meninggalkan struktur di bentuk gundukan penguburan besar yang penuh dengan barang-barang kubur. Kurgans sebelum ini telah diketahui telah diisi dengan emas, barang kemas, senjata, dan juga cawan yang dihiasi dengan kesan dadah seperti candu. Ahli arkeologi sebelum ini telah menemui mumi ais Scythian di dalamnya, yang telah dipelihara oleh permafrost.
Lembah Sungai Uyuk, di mana Tunnug 1 (atau Arzhan 0) dijumpai, adalah sebuah wilayah yang begitu kaya dengan kurgans bahawa ia telah memperoleh nama samaran "Lembah Siberia Raja-Raja" atas janji arkeologi dan sejarahnya. Tetapi, seperti Caspari dan rakan-rakannya menunjukkan di dalam kertas mereka, lembah itu sendiri berada dalam ancaman. "[W] ia kenaikan suhu global khazanah ini berada dalam risiko segera hilang, " mereka menulis. "Kempen penggalian besar perlu dilakukan sepanjang tahun-tahun akan datang untuk menggali objek lengkap dan memelihara pengetahuan yang dapat kita peroleh dari itu."
Mereka merancang untuk meneruskan penyiasatan sebaik sahaja tapak menjadi lebih mudah selepas salji musim sejuk.
