Terdapat kira-kira 20, 000 spesies kupu-kupu yang berkilauan di langit di seluruh dunia-masing-masing dengan sayap uniknya sendiri yang dipenuhi dengan bintik-bintik, jalur, warna dan lebih banyak lagi dalam corak yang boleh dibayangkan. Para saintis telah lama menganggap bahawa reka bentuk kompleks ini ditadbir oleh siri gen yang sama kompleks, sama seperti ciri-ciri seperti warna mata manusia. Tetapi penyelidikan baru menunjukkan bahawa tidak mungkin berlaku.
Dalam dua kajian berkaitan yang diterbitkan minggu ini dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, para penyelidik mengenal pasti hanya dua gen yang memainkan peranan penting dalam membuat sayap memandang cara mereka lakukan. Ini langkah pertama ke arah para saintis yang mendapat keupayaan untuk melukis sayap rama-rama itu sendiri.
Untuk menentukan bagaimana gen ini berfungsi, saintis cuba mengganggu reka bentuk sayap, lapor Rachael Lallensack untuk Alam . Menggunakan sistem pengeditan gen CRISPR-Cas9 - yang berfungsi seperti sepasang gunting genetik-para penyelidik melumpuhkan gen ini dalam telur pelbagai spesies untuk melihat kesannya terhadap bagaimana sayap rama-rama berkembang.
"Bayangkan imej lukisan rama-rama, " kata Owen McMillan, ahli zoologi dengan Institut Penyelidikan Tropika Smithsonian, dalam satu kenyataan. "Petunjuk untuk mewarna sayap ditulis dalam kod genetik. Dengan memotong beberapa arahan, kita boleh menyimpulkan bahagian mana yang mengatakan 'cat nombor dua merah' atau 'cat nombor yang hitam.'"
Keputusan salah satu kajian baru, yang dikarang bersama oleh McMillan, menunjukkan betapa salah satu gen yang mengawal, yang dikenali sebagai WntA, mengawal "lukisan". Rama-rama dengan gen kurang upaya kelihatan jauh berbeza daripada saudara biasa mereka-warna-warna itu kelihatan licin, tidak lagi terdapat dalam corak yang dipenuhi dengan ketat. Dan beberapa tanda hilang, laporan Ben Guarino untuk Washington Post . The WntA nampaknya meletakkan asas untuk reka bentuk sayap di kepompong sementara kupu-kupu masih ulat. Oleh itu, mengambil komisen meninggalkan sayap tanpa pelan tindakan semasa pembangunan mereka.
Jika WntA meletakkan garisan untuk sayap, maka "optix" gen adalah cat berus yang mengisi mereka, laporan Nicholas Wade untuk New York Times . Dalam satu lagi kajian, penyelidik menunjukkan dalam beberapa spesies yang melumpuhkan gen menyebabkan banyak warna sayap hilang, menulis Lallensack. Para penyelidik merancang untuk mempelajari kedua-dua gen untuk melihat bagaimana mereka berkembang untuk mencapai tujuan semasa mereka dalam spesies rama-rama yang berlainan.
