Suatu burung Echoracias brachyptera prasejarah yang masih fosil telah ditemui dari Messel Pit di Jerman sekitar 48 juta tahun selepas kematiannya menunjukkan bukti tertua bulu biru yang dikenal pasti setakat ini, menurut satu kajian baru dalam Journal of the Royal Society Interface .
Penyelidik yang diketuai Frane Babarović, Ph.D. pelajar di University of Sheffield, England, melaporkan bahawa bulu berwarna biru-sekarang dibina semula dari rekod fosil untuk kali pertama-boleh dibezakan dari warna cerah, coklat, hitam dan kemerahan dengan melihat lebih dekat kantung-kantung kecil pigmen yang dipanggil melanosomes. Seperti yang dijelaskan oleh Michael Greshko untuk National Geographic, bulu hitam mempunyai melanosom berbentuk sosej, sementara warna merah-coklat mempunyai penampilan bola bakar. Walau bagaimanapun, mereka yang dikaitkan dengan bulu biru lebih panjang daripada mereka yang luas dan mempunyai persamaan yang jelas kepada melanosomes yang terlibat dalam pengeluaran kelabu warna.
"Kami telah mendapati bahawa melanosom dalam bulu biru mempunyai pelbagai saiz dari kebanyakan ... kategori warna dan kami boleh, oleh itu, menghalang mana fosil mungkin biru pada asalnya, " kata Babarović dalam kenyataan akhbar. "Bertindih dengan warna kelabu mungkin mencadangkan beberapa mekanisme yang lazim dalam cara melanosomes terlibat dalam membuat warna kelabu dan bagaimana warna-warna biru struktur terbentuk."
Penyembahan artis burung Eocoracias brachyptera yang sudah pupus (Marta Zaher / University of Bristol) Biru sebagai warna adalah lebih sukar untuk dicapai dan dapat dilihat. Menurut Kay Vandette, Earth.com, bulu burung biru mengandungi rongga penyebaran cahaya biru. Oleh itu, adalah mustahil untuk menentukan sama ada seekor burung berbulu bulu biru tanpa mempelajari pigmen melanin gelap yang bertanggungjawab untuk menyerap cahaya yang tidak terjejas.
Walaupun bulu berwarna biru, hijau dan berwarna berubah-ubah seperti yang dilihat pada burung merak dan burung berkuku-berkongsi struktur khusus yang terdiri daripada lapisan keratin spongy dan satu lagi melanosom pigment yang membawa, Science News 'Carolyn Gramling menegaskan bahawa struktur yang dipanggil ini warna boleh dipecah lagi ke dalam kumpulan yang berwarna iridescent dan tidak berwarna.
Biru, yang tidak berwarna, sebenarnya mempunyai tiga lapisan berasingan: keratin luar yang meliputi, seksyen pertengahan yang berbulu dan lapisan dalaman melanosomes, sebagai nota National Geographic 's Greshko. Manakala bulu-bulu iridescent mencerminkan warna yang berbeza pada sudut yang berbeza, warna-warni tidak bergantung kepada struktur pelbagai lapisan mereka untuk menghasilkan pengalaman warna yang konsisten.
"Lapisan teratas disusun sedemikian rupa sehingga ia membiasakan cahaya dalam gelombang biru, " Babarović memberitahu Gramling. Sedangkan melanosomes di bawah lapisan ini, menyerap cahaya yang tersisa, memelihara bulu-bulu dari kelihatan iridescent.
Struktur melanosom yang berbeza dikaitkan dengan warna yang berbeza (Babarović et al.) Keratin tidak fosil dengan baik, tetapi melanosomes sering dilakukan. Malah, National Geographic 's Greshko menulis, kantung-kantung pigmen fosil telah dipulihkan dari pelbagai makhluk prasejarah, termasuk dinosaur bukan burung, reptil laut dan pelbagai spesies burung.
Dengan menggunakan sumber data yang banyak ini, Babarović dan rakan-rakannya berusaha untuk mengetahui sama ada bentuk melanosom tertentu boleh dikaitkan dengan warna biru yang tidak berwarna. Penemuan mereka, yang berpotensi menandakan hubungan evolusi antara kelabu dan biru, menjadikannya lebih sukar untuk menentukan sama ada spesimen purba adalah satu warna berbanding yang lain, sebenarnya menurunkan ketepatan model ramalan warna fosil terdahulu daripada 82 peratus kepada 61.9 peratus.
Walau bagaimanapun, catatan Berita Gramling, ketidakpastian ini dapat dikurangkan dengan melihat saudara-saudara zaman moden yang sudah pupus. Dalam kes E. brachyptera khususnya, rakan-rakan kontemporari termasuk keluarga rol Old World, kingfishers dan kookaburras semuanya mempunyai bulu biru, menjadikannya sangat mungkin bahawa leluhur purba mereka mempunyai warna biru yang mendalam.
Melangkah ke hadapan, para penyelidik berharap untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang mengapa biru muncul sebagai pilihan evolusi dan betapa peranannya dimainkan dalam kehidupan makhluk burung.
"Ia adalah sesuatu yang belum diterokai, " kata Klara Norden, ahli biologi evolusi di Universiti Princeton yang tidak terlibat dalam kajian itu, menyimpulkan kepada Gramling. "Tidak ada yang benar-benar memandang warna-warna struktur tanpa warna sebelum pada skala besar, kerana kami tidak pernah mempunyai dataset ini sebelum ini. Sungguh menarik untuk mendapatkan kajian ini di luar sana yang menunjukkan bentuk melanosom ini. "
