Dalam percubaan mereka, para penyelidik menghilangkan tongkat rebus tiga, antara pemangsa lain, dari saluran air percubaan, dan mengesan kesan-kesan pada pertukaran karbon dioksida. Foto: Jack Wolf
Para saintis menyedari tentang cara kehilangan pemangsa dapat mempengaruhi komuniti haiwan. Memotong saiz populasi pemangsa teratas - berfikir singa, beruang, jerung-memberikan nyawa kepada haiwan yang biasanya mereka makan. Populasi mangsa yang berkembang pesat, pada gilirannya, makan lebih banyak makanan mereka, dan sebagainya di bawah rantai.
Satu kajian baru, yang diketuai oleh pelajar siswazah Universiti British Columbia Trisha Atwood, mendapati bahawa kehilangan pemangsa boleh menjejaskan jauh lebih banyak daripada web makanan tempatan sahaja. Para penyelidik memandang dinamik pemangsa dalam habitat air tawar eksperimen di Kanada dan Kosta Rika dan mendapati bahawa, apabila pemangsa dikeluarkan dari saluran air eksperimen mereka, perubahan di web sebenarnya memuncak dalam peralihan berapa banyak karbon dioksida yang dipancarkan atau diserap oleh ekosistem.
Pemanasan suhu dan pola perubahan cuaca yang dipengaruhi oleh kesan rumah hijau yang dipertingkatkan yang dipacu oleh peningkatan paras karbon dioksida-dijangka mengancam kewujudan berterusan "satu perempat atau lebih daripada semua spesies di darat menjelang tahun 2050." Kehidupan marin, dengan lautan pengasidan ditambah ke campuran, juga berisiko. Melalui perubahan iklim, kemusnahan habitat, memburu dan faktor lain, laman web kehidupan di banyak ekosistem perlahan-lahan mulai terurai. Terutamanya sukar dilanda dalam beberapa kes adalah pemangsa teratas.
Apabila pemangsa dikeluarkan, kata New Scientist, "pelepasan karbon dioksida biasanya meningkat lebih daripada sepuluh kali ganda."
Kajian atwood tentang ekosistem air tawar menunjukkan bagaimana perubahan spesies di bahagian bawah rantai makanan, seperti fotosintesis alga, berikutan penghapusan pemangsa teratas secara dramatik meningkatkan aliran CO2 dari ekosistem ke atmosfera.
Kesannya tidak semestinya untuk meningkatkan pelepasan CO2, bagaimanapun - kadang-kadang kehilangan pemangsa teratas dapat mengurangkan pelepasan, katanya. "Tetapi kita menunjukkan bahawa sesuatu yang tidak kelihatan sama sekali, seperti memancing semua ikan dari kolam atau mengeluarkan jerung dari lautan, boleh membawa kesan yang besar terhadap dinamik gas rumah kaca."
Penyelidikan menunjukkan lebih banyak lagi gelung maklum balas yang boleh mengintai di belakang mekanisme perubahan iklim. Dalam kes ini, dunia pemanasan dapat memusnahkan populasi pemangsa, mengubah ekosistem dan, pada gilirannya, mengekalkan peningkatan karbon dioksida atmosfera.
Lagi dari Smithsonian.com:
Cacing tanah Boleh Membuat Perubahan Iklim Lebih buruk
Kebanyakan Haiwan Artik Harus Berurusan Dengan Perubahan Iklim Hanya Baik
