Jika anda pernah ke pantai Itali di selatan Rom, anda mungkin mahu kembali. Pemandangan yang indah, cuaca yang lembut, tanah yang subur dan laut yang mengagumkan menyediakan jamuan untuk deria, dan kadar kehidupan yang mudah meninggalkan banyak masa untuk menghormati dan mengasyikkan. Orang Yunani purba mengasaskan koloni Neapolis (Naples) di sepanjang pantai Mediterranean sekitar 600 SM; setengah milenium kemudian, koloni itu diserap oleh Empayar Rom. Menjelang abad pertama SM, Bay of Naples, satu hari berlayar dari ibu kota kerajaan yang sibuk, telah menjadi tempat percutian kegemaran elit Romawi. Seluruh wilayah dari Puteoli (moden Pozzuoli) di utara ke Surrentum (Sorrento) di selatan, memandangkan bandar-bandar seperti Pompeii dan Herculaneum, dipenuhi dengan vila-vila mewah yang mengagumkan. The orator Roman dan negarawan besar Cicero menggelar Bay "kawah semua kesenangan."
Gaya hidup yang kaya di Rom menikmati rumah kedua mereka adalah subjek "Pompeii dan Villa Romawi: Seni dan Budaya di sekitar Teluk Naples, " sebuah pameran yang dilihat di Galeri Seni Kebangsaan di Washington, DC hingga 22 Mac. Pertunjukan yang juga akan dibawa ke Muzium Seni County Los Angeles (3 Mei-4 Oktober), termasuk 150 objek, terutamanya dari Muzium Arkeologi Nasional di Naples, tetapi juga dipinjam dari muzium tapak di Pompeii, Boscoreale, Torre Annunziata dan Baia, serta dari muzium dan koleksi peribadi di Amerika Syarikat dan Eropah. Beberapa barang, termasuk mural dan artifak yang baru ditemui, tidak pernah dipamerkan di Amerika Syarikat sebelum ini.
Berjalan di antara patung-patung marmer, patung-patung gangsa, mosaik, pinggan mangkuk perak dan lukisan dinding yang berwarna-warni, seseorang tidak dapat membantu tetapi merasa teruja dengan rasa canggih dan hiasan mewah yang keluarga keluarga dan ahli bangsawan dibawa masuk ke rumah-rumah negara mereka. Ia hampir mencukupi untuk membuat orang lupa bahawa semuanya berakhir dengan letusan Gunung Vesuvius yang dahsyat pada tahun 79 AD.
Kami tidak tahu berapa banyak anggaran 20, 000 penduduk Pompeii dan lebih daripada 4, 000 penduduk Herculaneum tewas, tetapi kami tahu banyak tentang bagaimana mereka hidup.
Dalam kesenangan maritim mereka, istana menyambut kemewahan dan kelonggaran elit sebagai jeda dari bisnis di mana mereka terlibat di kota. Retret ini mempunyai segala-galanya yang dapat diinginkan untuk menjalankan badan, minda dan semangat: gimnasium dan kolam renang; ruang bertingkat dengan taman-taman yang disiram oleh saluran air yang dibina oleh maharaja Augustus; mandi dipanaskan oleh api atau disejukkan dengan salji dari puncak Vesuvius; perpustakaan untuk membaca dan menulis; galeri gambar dan ruang makan yang dicat dengan mewah untuk menghiburkan; loggias dan teres dengan pemandangan indah di kawasan desa yang subur dan laut yang marah.
Tingkatan-tingkatan tinggi Rom mengikuti peranan Julius Caesar dan kaisar Caligula, Claudius dan Nero, yang semuanya memiliki rumah di Baiae (moden Baia). Augustus bercuti di Surrentum dan Pausilypon (Posillipo), dan membeli pulau Capreae (Capri); anaknya Tiberius membina selusin villa di pulau itu dan memerintah empayar dari sana untuk dekad terakhir hidupnya. Cicero mempunyai beberapa rumah di sekitar teluk (dia berundur ke sana untuk menulis), dan penyair Virgil dan naturalis Pliny juga mempunyai tempat tinggal di kawasan itu.
Pertunjukan ini bermula dengan gambaran pemilik emperor villa-marmer atau gangsa gangsa, ahli keluarga mereka dan individu perseorangan seperti Gaius Cornelius Rufus, yang bentuknya diukir di atrium rumah keluarganya di Pompeii. Lukisan dinding seorang wanita yang duduk di dalam pemikiran dipercayai menggambarkan matron Villa Arianna di Stabiae, kira-kira tiga batu di timur Pompeii. Seorang wanita lain ditunjukkan mengagumi dirinya dalam cermin tangan yang menyerupai satu pandangan dalam kes yang bersebelahan. Bahagian belakang cermin yang dipamerkan dihiasi dengan bantuan memancing cupid (mungkin untuk mengingatkan penggunanya cinta ketika ia menggunakan soleknya dan perhiasan emas yang sama seperti gelang dan anting-anting yang juga pada pandangannya). Berdekatan adalah hiasan dan aksesori seperti cawan wain perak yang dihiasi dengan adegan pemburu dan mitos; lampu minyak gangsa yang rumit; patung dewa-dewa lelaki berotot; lukisan dinding vila tepi pantai mewah; dan perwakilan makanan istimewa yang dituai dari laut-semua mencerminkan rasa pemilik untuk kemewahan.
Bahagian seterusnya pameran ini ditujukan kepada halaman dan taman-taman villa Roman. Fresko menggambarkan pemandangan yang ditanam yang dipenuhi oleh burung merak, burung merpati, orioles emas dan burung lain dan diselingi dengan patung-patung batu, birdbaths dan air mancur batu, contohnya juga dipamerkan. Kebanyakan fresko dan ukiran ini merujuk fecundity alam melalui penggambaran haiwan liar (sejenis babi gangsa saiz yang diserang oleh dua anjing, misalnya) dan Dionysus, dewa wain, disertai oleh sahabat-sahabatnya yang berahi, para satir dan maenad . Dekorasi taman-taman lain merujuk kepada lebih banyak aktiviti otak, seperti mozek dari Akademi Plato yang diadakan di sebuah grove suci.
Pompeii, Dua vila tepi pantai, mungkin abad ke-1 Masihi. (Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, Fotografi ⓒ Luciano Pedicini) 
Pompeii, Rumah Gelang Emas, Pemandangan Taman, abad ke-1 SM - abad ke-1 AD. (Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Ufficio Scavi, Pompei, Photography ⓒ Luciano Pedicini) 
Moregine, Triclinium A, tembok tengah, Apollo dengan cincin Clio dan Euterpe, abad ke-1 Masihi. (Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Ufficio Scavi, Pompei, Fotografica Foglia, Alfredo and Pio Foglia) 
Pompeii, Rumah Cupids yang Dilipat, Topeng Silenos, abad ke-1 SM - abad ke-1 AD. (Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Ufficio Scavi, Pompei, Photography ⓒ Luciano Pedicini) 
Pompeii, Villa T. Siminius Stephanus, Akademi Plato, abad ke-1 SM - abad ke-1 AD. (Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, Fotografi ⓒ Luciano Pedicini) 
Herculaneum, Villa dei Papiri, Bust kouros (pemuda) atau Apollo, abad ke-1 SM. (Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, Fotografi ⓒ Luciano Pedicini) 
Rantau Vesuvian / Herculaneum, Dionysos dengan kantharos dan maenad, abad ke-1 AD. (Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, Fotografi ⓒ Luciano Pedicini) 
Rione Terra di Puteoli (Pozzuoli), Gaius (Caligula), abad ke-1 AD. (Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, Fotografi ⓒ Luciano Pedicini) 
Sir Lawrence Alma-Tadema (British, 1836 - 1912), Sebuah Galeri Arca, 1874. (Muzium Seni Hood, Kolej Dartmouth, Hanover, New Hampshire) 
Pompeii, House of the Silversmith, atau dari Herculaneum, Skyphos yang dipenuhi dengan daun ivy pada abad ke-1 SM - abad ke-1 AD. (Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, Fotografi ⓒ Luciano Pedicini) 
Rione Terra di Puteoli (Pozzuoli), Ketua Athena Lemnia, mungkin awal abad ke-1 Masehi. (Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, Fotografi ⓒ Luciano Pedicini) 
Pompeii, House of Pansa, Lampstand, separuh pertama abad ke-1 AD. (Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Napoli e Pompei, Museo Archeologico Nazionale di Napoli, Fotografi ⓒ Luciano Pedicini) Salah satu acara utama acara ini ialah dinding fresco ruang makan (triclinium) dari Moregine, selatan Pompeii. Lukisan dinding telah dikeluarkan dari laman web ini pada 1999-2001 untuk menyelamatkan mereka daripada kerosakan akibat banjir. Dalam rampasan kuasa, tiga dinding membentuk rekonstruksi berbentuk U yang membolehkan pengunjung dikelilingi oleh mural yang menunjukkan Apollo, tuhan Yunani seni, nubuatan dan perubatan, dan Muses. Gambaran Apollo adalah contoh tema yang paling penting dalam pameran ini: rasa cita-cita Roma bagi budaya Yunani. "Mereka adalah pencinta dari apa yang mereka miliki - seperti yang kita 'Greece', " jelas Carol Mattusch, seorang profesor sejarah seni di George Mason University dan kurator tetamu pameran. "Mereka membaca puisi Homer, mereka suka komedi Menander, mereka pengikut pengikut ahli falsafah Epicurus, dan mereka mengumpul seni dalam gaya Yunani, " katanya. Kadang-kadang mereka juga bercakap dan menulis bahasa Yunani dan bukan bahasa Latin.
Penyair Rom menugaskan replika "tuan lama" patung-patung Yunani, potret penyair Yunani, penulis drama dan ahli falsafah, dan lukisan lukisan fresko dari kesusasteraan dan mitologi Yunani. Salah satu lukisan dinding di pameran ini menggambarkan kumpulan klasik dewi Yunani yang dikenali sebagai Tiga Graces, dan lukisan indah pada marmar menunjukkan Yunani bertempur dengan centaur. Juga pada pandangannya adalah patung marmar bersaiz hidup Aphrodite yang meniru seni Yunani abad kelima SM dan ketua Athena yang merupakan satu salinan kerja oleh Phidias, pemahat Parthenon. Ekspresi estetika Hellenic dan pemikiran ini membantu menjelaskan mengapa sesetengah mengatakan bahawa Roma menaklukkan Yunani, tetapi budaya Yunani menakluki Rom.
Dan malangnya, gunung berapi dan peredaran masa hampir menawan semua. Letusan bencana Vesuvius mengomel Herculaneum dalam aliran lava dan lumpur dan memuntahkan seberat awan seperti puing-puing yang menguburkan Pompeii dalam batu apung dan abu vulkanik. Pliny the Younger menulis sebuah laporan saksi mata dari letusan dari seberang teluk di Misenum: "bangunan-bangunan itu kini gemetar dengan kejutan ganas ... .darkness, hitam dan padat dari mana-mana malam" dan laut "surut dari pantai sehingga jumlah makhluk laut ditinggalkan terkandas di pasir kering "ketika api meletup dari awan gunung berapi. Pamannya Pliny the Elder, laksamana armada imperial yang berpusat di Misenum dan seorang naturalis, mengambil bot untuk melihat lebih dekat dan mati di pantai di Stabiae, dilaporkan asphyxiated oleh toksik toksik.
Bahagian terakhir pameran ini ditujukan kepada gunung berapi, letusannya yang berlanjutan sepanjang abad ke-17, dan kesan penemuan kembali dan penggalian Pompeii dan Herculaneum. Raja-raja Bourbon yang memerintah Naples pada abad ke-18 mencari pemburu harta karun untuk merayap ke dalam reruntuhan mencari patung-patung, seramik, lukisan dinding dan kerja logam. Kejayaan mereka menyebabkan kemudian penggalian arkeologi yang mendedahkan hampir seluruh bandar Pompeii dan jenazah Herculaneum dan vila negara di kawasan sekitarnya.
Penemuan itu menarik para penonton ke rantau ini dan menimbulkan industri untuk menghasilkan semula barang antik bersama dengan gaya kebangkitan Pompeiian dalam seni. Lukisan cat 1856 oleh artis Itali Constantino Brumidi menunjukkan reka bentuknya untuk lukisan-lukisan gaya Pompeiian yang mengagumkan sebuah bilik persidangan di Capitol Amerika Syarikat, dan adegan khayalan, yang dicat pada tahun 1874 oleh artis Inggeris Sir Lawrence Alma-Tadema, yang menggambarkan sebuah patung galeri dari zaman purba, gambar objek sebenar yang terdapat dalam penggalian Pompeii dan Herculaneum, yang sebahagiannya dilihat dalam pameran, termasuk meja marmar yang diukir dari Pompeii yang berfungsi sebagai model untuk meja di Pejabat Pos Nasional di Washington, DC Objek tersebut melambangkan keunggulan artistik dan ketukangan yang baik oleh Rom yang menuntut di perhiasan dan perhiasan vila mereka di sekitar Teluk Naples. Meninggalkan pameran, pemikiran seseorang tidak dapat dielakkan untuk merancang perjalanan untuk melawat tapak arkeologi berhampiran Teluk dan pengalaman pertama pantai Mediterranean yang telah dinyanyikan selama beribu tahun.
Jason Edward Kaufman adalah Ketua Koresponden AS untuk The Art of Newspaper.
