Apabila sekolah menengahnya di Grosse Ile, Michigan, memulakan satu pasukan robotik bersama yang dijuluki The Devil Wired, Maya Pandya mengira dia akan mencubanya. Pemain berusia 17 tahun itu sudah cemerlang dalam bidang matematik dan sains, dan telah mempertimbangkan untuk pergi ke kejuruteraan sebagai kerjaya. Tetapi sementara pasukan itu adalah sebahagian daripada inisiatif yang lebih besar yang dimaksudkan untuk "memberi inspirasi kepada minat dan penyertaan orang muda dalam bidang sains dan teknologi, " interaksi pertamanya dengan ahli pasukan lain membuat dia kecewa.
"Ketika saya mula-mula berjalan, orang-orang di dalam pasukan bertindak seperti saya tidak mahu melakukan kejuruteraan, " kata Maya, yang akan menjadi senior tahun depan. "Rasanya seperti mereka menganggap perkara secara automatik. Sebaik sahaja saya menolak orang ramai dari minda itu, mereka menerima saya dan mula mendengar idea saya. "
Tidak sampai beberapa minggu kebelakangan sesi pembentukan 6-minggu pasukan, apabila pelajar berkumpul untuk membina robot untuk pertandingan yang akan datang, perkara-perkara itu sepertinya diklik. Maya teringat bekerja pada robot pasukannya suatu hari, dan menyedari bahawa jam telah berlalu. "Saya sangat menikmati masa itu, " katanya. "Ia adalah ketika saya menyedari bahawa saya sebenarnya boleh masuk ke robotika."
Maya adalah sebahagian daripada gadis-gadis yang sedang mencuba robotika-melalui kelab-kelab sekolah atau organisasi serantau, dan bersama-sama atau semua pasukan perempuan-dan mengetahui bahawa mereka mempunyai bakat untuknya. PERTAMA (Untuk Inspirasi & Pengiktirafan Sains & Teknologi), bukan keuntungan yang membantu mencetuskan masa gadis-robot-robot dan berada di belakang The Wired Devils, kini mempunyai lebih daripada 3, 100 pasukan di seluruh negara dan lebih dari 78, 000 peserta yang berumur dewasa.
Penyokong robot mengatakan program-program ini menyediakan cara untuk gadis-gadis sekolah untuk mendapatkan pendedahan di lapangan sambil juga menemui semangat mereka untuk kerjaya berasaskan STEM-keutamaan yang telah menjadi agenda negara selama beberapa tahun yang lalu, sebahagiannya terima kasih kepada Presiden Obama mendorong peningkatan penyertaan wanita dan minoriti dalam kerjaya STEM.
"Terdapat usaha untuk kanak-kanak menjadi robotik kerana, dari sudut pandangan bakat, AS tidak meletakkan orang yang cukup untuk terus maju dalam bidang matematik, sains, atau mana-mana medan STEM, " kata Jenny Young, pengasas Brooklyn Robot Foundry, sebuah program selepas sekolah berasaskan robot yang berusaha "memberi kuasa kepada anak-anak menerusi bangunan." "Gadis adalah separuh penduduk, dan benar-benar tidak ada sebab mengapa gadis tidak melihat betapa seronok dan menarik dan bermanfaat kejuruteraan boleh. "
Ada juga yang mengatakan bahawa kebangkitan kanak-kanak perempuan dalam robotics mencerminkan peralihan semula jadi apabila jurang jantina mula sempit. "Saya telah melihat peralihan dalam masyarakat sejak tahun lepas pada dasarnya 'kuasa gadis' dan penghapusan penghalang jantina, " kata Sarah Brooks, pengurus program untuk Liga Robotik Kebangsaan, program pembangunan robot pelajar yang dikendalikan oleh National Tooling & Persatuan Pemesinan. "Ia telah membolehkan lebih ramai gadis merasa yakin dengan jenis peranan ini-dan ini membolehkan anak-anak lelaki yakin bahawa gadis-gadis itu ada di sana."
Keena, ditunjukkan berjabat tangan dengan Michigan Gov. Rick Snyder pada pertandingan robotika negara 2016, dan adik perempuannya Maya, di sebelah kanannya. (Keena Padya.) Sudah tentu, robotics bukan hanya tentang latihan STEM. Ia juga menyeronokkan. "Robotics menakjubkan, " kata adik perempuan Maya, Keena, 15, yang juga digigit oleh bug robotik. "Pada mulanya saya hanya menyertai kelab kerana kakak saya terlibat. Tetapi sebaik sahaja saya masuk ke dalamnya dan saya mula melihat proses reka bentuk, proses membina, pengaturcaraan dan bagaimana segala-galanya bersama, saya mendapati bahawa ini adalah medan yang saya boleh masuk. "
Arushi Bandi, seorang senior senior yang masuk sekolah tinggi di Pine-Richland High School, mengatakan bahawa program robotik membantu beliau mendapat bimbingan utama daripada gadis-gadis lain. Bandi, yang berusia 16 tahun, adalah ahli Girls of Steel, pasukan robotik sekolah menengah yang dikendalikan oleh Carnegie Mellon University. Terima kasih kepada nasihat daripada ahli pasukan yang lebih tua, Bandi menyedari bahawa dia berminat dalam bidang sains komputer-perkahwinan subjek dan minat yang telah ditariknya ketika dia menghadiri kolej. Sebelum itu, dia tidak pernah tahu bidang itu wujud.
Namun sementara jumlah mentah perempuan (dan kanak-kanak lelaki) yang berpartisipasi dalam robotika semakin meningkat, perbezaan jantina teruk masih jelas. Di Michigan terdapat "uptick" dalam penyertaan robotik wanita, tetapi peratusan kurang daripada inspirasi. Pada tahun 2012-2013, 528 daripada 3, 851 pelajar yang mendaftar dalam program ini adalah perempuan (14 peratus), manakala pada 2014-2015, 812 daripada 5, 361 adalah perempuan (15 peratus), menurut statistik yang dikumpulkan oleh Jabatan Michigan Pendidikan.
Dengan STEM push dan program White House seperti FIRST, tidak sepatutnya kekurangan peluang yang sama untuk wanita muda untuk masuk ke robotika dan kerjaya STEM seperti yang pernah ada. Masalahnya, nampaknya sering kekurangan model peranan yang sesuai. "Saya fikir cabaran itu adalah untuk mendapatkan wanita ke dalam bidang tersebut, " kata Bandi. "Dan, selepas itu, generasi akan datang akan secara semula jadi bertukar menjadi mereka."
Terah Lyons, penasihat dasar di Pejabat Dasar Sains dan Teknologi Pejabat Putih, bersetuju. Lyons menunjukkan kemerosotan yang ketara dalam bilangan ijazah sarjana muda yang diperolehi oleh wanita dalam bidang kejuruteraan, matematik / statistik dan-ilmu komputer yang paling dramatik sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Gelaran yang diperolehi oleh wanita telah menurun dari 28 peratus pada tahun 2000 kepada hanya 18 peratus pada tahun 2012, Yayasan Sains Kebangsaan melaporkan dalam Laporan Indikator Sains dan Kejuruteraan 2014.
"Sukar untuk membayangkan diri anda sebagai pemimpin dalam bidang jika anda tidak melihat pemimpin yang menyerupai anda, " kata Lyons. "Hakikat bahawa tidak terdapat model peranan wanita yang mencukupi adalah lingkaran kematian 22 yang menangkapnya, kerana ia tidak menggalakkan wanita untuk masuk ke dalam bidang STEM ini dan, lebih jauh lagi, wanita di generasi masa depan tidak digalakkan mempelajari subjek dan jenis penurunan yang berlaku dari sana. "
Satu lagi ciptaan Foundry. (Robin Foundry Robot) Seperti yang ditunjukkan oleh pengalaman Maya, gadis-gadis yang berminat untuk memasuki robotik masih menghadapi halangan budaya-gadis-gadis itu sendiri sering menyedari. "Dalam masyarakat kita, banyak mainan untuk kanak-kanak lelaki lebih tertumpu pada bangunan, " kata Maya. "Gadis benar-benar tidak mempunyai itu. Apabila kanak-kanak perempuan menyertai robotik, mereka akan terdedah kepada semua perkara ini. "
Young, seorang jurutera mekanikal, berkata membuat keseronokan robot akan membantu menarik lebih ramai kanak-kanak ke dalam lipat, terutamanya gadis muda yang mungkin tidak terlibat dengan cara yang sama seperti rakan lelaki mereka. Dia berusaha menentang stereotaip masyarakat bahawa "robot hanya untuk lelaki" dengan mengajar litar mudah untuk membina robot asas, tetapi membiarkan anak-anak memutuskan apa yang harus dilakukan seterusnya. Beberapa pelajarnya membina kitties merah jambu kabur yang "menggeliat dan goyah, " sementara yang lain membuat lebih banyak robot yang berbentuk kotak, berbentuk klasik-terserah kepada mereka.
Kejatuhan ini, gadis-gadis muda di seluruh negara akan menonton sebagai kempen penama presiden perempuan pertama negara kita untuk kedudukan tertinggi di Amerika Syarikat. Tetapi angka-angka menunjukkan bahawa mengatasi halangan jantina dan menggalakkan wanita untuk masuk ke dalam sains dan matematik masih memerlukan masa dan pemrograman semula masyarakat yang dramatik. "Kita perlu memberitahu gadis-gadis muda yang berminat dalam bidang ini bahawa mereka baik, " kata Young. "Jika kanak-kanak perempuan dan robotika boleh menjadi arus perdana, itu akan menjadi hari yang paling manis."
