Robert Friend, seorang juruterbang Angkatan Udara AS yang bersara yang menyertai 142 misi pertempuran semasa Perang Dunia II sebagai anggota Tuskegee Airmen yang terkenal, meninggal dunia pada sepsis Jumaat lalu, 21 Jun, pada usia 99 tahun. Anak perempuan sahabat, Karen Crumlich, memberitahu stesen sekutu CNN tempatan KCBS bahawa bapanya-di antara ahli terakhir kumpulan pertama tentera hitam penyerbu hitam negara-dikelilingi oleh rakan dan keluarga apabila dia meninggal di Long Beach, California, hospital.
Col. Friend, seorang veteran Perang Dunia II, Perang Korea dan Perang Vietnam, menikmati kerjaya ketenteraan selama 28 tahun. Menurut Harrison Smith dari Washington Post, beliau memohon untuk menyertai program penerbangan Afrika-Amerika yang baru dibuat di Tuskegee Institute Alabama pada tahun 1942, kemudian berkhidmat dengan Skuadron Fighter 301 dari 332 Fighter Group di teater Afrika Utara dan Eropah, memperoleh pingat termasuk Pingat Bintang Perunggu, Pingat Udara dan Cross Flying Distinguished. Berikutan kesimpulan perang, Rakan bertindak sebagai pegawai operasi di Korea dan Vietnam; bekerja pada program roket awal; dan mengetuai Project Blue Book, kajian Angkatan Udara diklasifikasikan objek terbang yang tidak dikenali.
Dilahirkan pada 29 Februari 1920, di Columbia, South Carolina, Friend telah bermimpi menjadi juruterbang sejak zaman kanak-kanak. Tanpa ditolak oleh penentangan tentera untuk menerima pesawat udara hitam, dia mengambil kelas penerbangan di Universiti Lincoln Pennsylvania dan memperoleh lesen perintis swasta melalui Program Latihan Pilot Awam. Apabila apa yang dipanggil "Eksperimen Tuskegee" bermula, Rakan cepat didaftar, menjadi salah satu daripada 1, 000 penyerang hitam (selain hampir 14, 000 pelayar hitam, pengebom, instruktur, pesawat dan mekanik enjin, pengendali menara kawalan, dan pelbagai penyelenggaraan dan kakitangan sokongan) yang terlibat dalam inisiatif ini. Sebagai catatan History.com, Tuskegee Airmen mengambil bahagian dalam lebih daripada 15, 000 jenis di seluruh teater Eropah dan Afrika Utara, memperoleh 150 Kapal Peninggalan Penerbangan secara kolektif dan membuka jalan bagi integrasi yang lebih luas dalam tentera.
Setiap Squadron Red Tail CAF, yang bukan keuntungan yang didedikasikan untuk memelihara warisan Tuskegee Airmen, Rakan adalah pegawai operasi tempur yang ditugaskan untuk merancang dan menganjurkan misi udara strategik dan taktikal skuadronnya. Mahir dalam menerbangkan kedua-dua P-47 dan Mustang P-51, lengkap dengan kemudi kemudi merah, hidung dan sayap yang biasanya dikaitkan dengan kumpulan elit angkatan udara, digelar "Bunny" untuk menghormati teman lelakinya-dia berkhidmat sebagai seorang pemain sayap untuk Benjamin O. Davis Jr., seorang komander Tuskegee yang kemudiannya menjadi jeneral hitam pertama Angkatan Udara.
The Post 's Smith menulis bahawa Rakan sempat melarikan diri bencana dua kali dalam tempoh hanya dua minggu: Pada 14 Disember 1944, sebuah tongkang minyak Jerman yang telah disasarkan mencetuskan letupan besar yang hampir didasarkan pesawat sendiri-pengalaman yang dia memberitahu Pittsburgh Courier "semacam berada di dalam neraka." Beberapa hari kemudian, dia terpaksa melompat kerana cuaca buruk dan masalah mekanikal dan tidak lama kemudian mendapati dirinya terjun payu lurus ke arah wanita yang memakai pisau yang menjelajah gunung-gunung Itali. Nasib baik untuk Rakan, dia bukan seorang simpatisan Nazi, tetapi sebaliknya seorang penduduk terdesak berharap untuk mengambil parasut payungnya.
Selepas perang, Rakan menamatkan pengajiannya di Institusi Teknologi Tentera Udara. Antara tahun 1958 dan 1963, beliau menyelia buku Blue Project Projek yang berpusat di UFO, yang mana dia tidak berjaya berkempen telah bergerak di bawah bidang kuasa agensi bukan militer seperti NASA Pada kuliah 2012 di Las Vegas bertajuk "UFO Tentera: Rahsia Terungkap, "Kata kolonel letnan itu, " Saya, untuk satu, juga percaya bahawa kebarangkalian ada kehidupan di tempat lain dalam kosmos besar ini hanya di luar dunia ini, "tambahnya, " saya fikir kebarangkalian ada di sana. "
Menurut Desry Sun 's Sherry Barkas, Friend memulakan sebuah syarikat aeroangkasa apabila dia bersara dari perkhidmatan tentera. Beliau bekerja di sana sehingga kira-kira satu tahun yang lalu dan menghabiskan waktu luangnya muncul dalam ucapan ceramah di sekitar kawasan itu. Salah satu tempat kegemarannya ialah Palm Springs Air Museum, yang memegang Mustang P-51 yang dipulihkan untuk meniru kapal terbang "Bunny" yang diterbangkan oleh Friend semasa Perang Dunia II.
Rakan bekerja untuk menyimpan kenangan Tentera Udara Tuskegee hidup sampai akhir. Pada usia 98 tahun, dia masih mengembara ke antara 20 dan 30 lokasi setahun untuk membicarakan pertempuran dua cabang yang dihadapi oleh tentera Tuskegee, serta bagaimana dia berperang fasisme di luar negara dan pengasingan kaum di rumah. Pada satu majlis yang diucapkan, seorang remaja lelaki mengajukan soalan Rakan telah banyak kali ditanya sebelumnya: "Mengapa kamu pergi dan berjuang untuk sebuah negara yang tidak berperang untuk kamu?"
Menurut Dennis McCarthy dari Los Angeles Daily News, Friend menjawab, "Kerana saya Amerika, dan itu adalah perkara yang betul untuk dilakukan."
