Rachel Carson: Saksi untuk Alam
Linda Lear
Henry Holt
Apabila Rachel Silent Spring Rachel diterbitkan pada tahun 1962, Hakim Mahkamah Agung William O. Douglas dan EB White dari New Yorker membandingkan kedua-dua buku itu dengan Kabinet Uncle Tom. Kajian Carson mengenai bahaya racun perosak, kata White, adalah satu kerja yang akan "membantu menghidupkan gelombang" degradasi alam sekitar. Masa telah membuktikan dia betul: Silent Spring mengubah pemikiran kita, masyarakat kita, dunia kita.
Carson, sekurang-kurangnya secara dangkal, nampaknya seorang nabi yang tidak mungkin. Dia menghabiskan sebahagian besar kehidupannya di dalam agensi kerajaan, Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar, menyunting kajian teknikal dan menulis buku kecil yang mempublikasikan jagaan dan program jabatan. Penulis biroanya menggambarkannya, dalam apa yang kelihatan seperti kejayaan yang lemah, sebagai "secara emosi dan terkawal secara fizikal." Namun, apabila persekitaran memerlukan peguam bela, sedikit lebih baik daripada Carson.
Dia mempunyai pendidikan saintifik yang pertama, termasuk tiga tahun pengajian sarjana dalam bidang biologi di Johns Hopkins, dan cinta yang mendalam dari dunia semulajadi. Selama bertahun-tahun dalam Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar, beliau telah memperoleh rangkaian hubungan dengan penyelidik dan pembuat dasar di birokrasi alam sekitar Washington. Beliau adalah seorang penulis yang memenangi anugerah dua buku terlaris tentang lautan - The Sea Around Us, diterbitkan pada tahun 1951, dan The Edge of the Sea, yang diterbitkan empat tahun kemudian. Apabila Rachel Carson bercakap tentang ancaman kepada alam sekitar, orang akan mendengar.
Sebagai seorang kanak-kanak, Carson terpesona oleh dunia semula jadi. Dia juga suka menulis. Tetapi sains, dia memutuskan, menawarkan kerjaya yang lebih realistik. Di kolej dia menumpukan pada biologi, dan kemudian memenangi biasiswa penuh untuk pengajian siswazah di Johns Hopkins dan pelantikan musim panas di Makmal Biologi Marin di Woods Hole di Massachusetts.
Kemudian kesukaran keluarga, dan Kemelesetan Besar, campur tangan. Rumah tangga Carson - ibu bapanya dan keluarga saudara lelaki dan adiknya - berada dalam keadaan yang teruk. Pada tahun 1934, beliau keluar dari program PhD dan mula mencari kerja.
Carson mengambil skrip kerja sambilan untuk program radio yang dikeluarkan oleh Biro Perikanan Amerika Syarikat. Kemudian, pada tahun 1936, kedudukan ahli biologi akuatik telah dibuka di Biro Perikanan. Carson dipilih untuk tugas itu. "Saya telah menyerah menulis selama-lamanya, saya fikir, " dia menulis beberapa dekad kemudian. "Tidak pernah berlaku kepada saya bahawa saya hanya mendapat sesuatu untuk ditulis."
Bahawa "sesuatu" adalah laut, dan kehidupan yang memenuhinya. Untuk 15 tahun yang akan datang dia menulis kajian formal, buklet dan brosur pada siang hari, kemudian menggunakan apa yang dia telah belajar menulis artikel dan esei bebas untuk penggunaan awam yang lebih luas. Buku pertamanya, Under the Sea-Wind, mempunyai kemalangan yang diterbitkan tahun Amerika memasuki Perang Dunia II. Namun, ia menubuhkan reputasi beliau dalam dunia penerbitan komersial dan membawa kepada kontrak untuk buku kedua, The Sea Around Us. Kejayaan buku ini membolehkan Carson berhenti kerja dan menjadi penulis sepenuh masa.
Rachel Carson, ahli biologi dengan latihan, menjadi seorang penulis dengan menulis. Tetapi ia cintakan alam semulajadi - dan terutamanya dunia di antara garis pasang berhampiran pondok musim panas di Maine - yang menjadikannya seorang ahli alam sekitar. Apabila orang mula mengenali bahaya racun perosak pada tahun 1950-an, Carson dapat memahami sains yang terlibat dan menjelaskannya kepada orang awam membaca. Walau bagaimanapun, Silent Spring tidak akan pernah memberi impak jika Carson tidak percaya dengan penuh semangat bahawa penggunaan tanpa racun terhadap racun perosak persekitaran yang terancam mengancam seluruh fabrik dunia semula jadi yang dicintainya.
Biografi Lear mengandungi terperinci yang tidak masuk akal dan menyatakan sedikit tentang konteks intelektual di mana idea Carson berkembang. Walau bagaimanapun, ia menawarkan potret alam sekitar yang indah sebagai manusia; seorang wanita yang ganjil dan obsesif yang diserang oleh kesukaran hidup, namun masih bersedia untuk menonton dan tertanya-tanya dan mencari daya tarikan di dunia di sekelilingnya.
John R. Alden, seorang penulis yang tinggal di Michigan, amat tertarik dengan sejarah semula jadi dan sejarah pemuliharaan alam sekitar.
