Gurita dalam laut gergasi ( Haliphron atlanticus) adalah makhluk yang enigmatic. Beberapa ahli biologi marin yang pernah melihat ahli-ahli sains cephalopod di Institut Penyelidikan Akuarium Monterey Bay, sebagai contoh, hanya mencatatkan tiga penampakan dalam 27 tahun yang lalu. Jadi penyelidik terkejut apabila mereka baru-baru ini menangkap sekilas salah satu makhluk ini. Tetapi apa yang lebih mengejutkan mereka adalah apa yang ia makan: ubur-ubur yang besar dan licik.
Seperti yang dijelaskan oleh George Dvorsky untuk Gizmodo, sesetengah ahli sains berpendapat bahawa ubur-ubur rendah nilai pemakanan, jadi jangan memainkan peranan penting dalam rantaian makanan laut. Tetapi kajian terbaru mengenai pilihan diet Haliphron, yang diterbitkan minggu ini dalam Laporan saintifik, menunjukkan bahawa kepentingan makhluk laut gelatin sebagai mangsa telah dipandang rendah.
Kebanyakan ahli sains yang mengetahui tentang Haliphron itu juga dikenali sebagai "sotong tujuh bersenjata" kerana lelaki mengekalkan keajaiban kedelapan mereka di dalam karung di bawah mata-datang dari kajian yang dilakukan pada spesimen yang telah dirobohkan dari lautan dengan jaring penangkapan ikan. Walaupun lelaki agak kecil, berkembang hingga kira-kira 12 inci panjang, betina besar, panjang sehingga 13 kaki dan berat sehingga 165 pound. Walau bagaimanapun, sebelum kajian baru, penyelidik tidak pasti apa yang dimakan gurita untuk mengekalkan saiznya yang mengagumkan.
Berharap untuk melihat Haliphron dalam habitat semulajadinya, ahli biologi marin dari GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research di Jerman dan Institut Penyelidikan Akuarium Monterey Bay mengeluarkan ekspedisi di lepas pantai California pada tahun 2013, Jane J. Lee melaporkan Nature. Mereka menggunakan "robot mendalam dalam" untuk mencari sotong yang sukar ditemui, dan mendapati satu memegang jeli besar telur kuning telur.
Dalam sebuah video oleh Institut Penyelidikan Akuarium Monterey Bay, ahli biologi marin Steven Haddock menjelaskan bahawa Haliphron telah dimakan melalui sebahagian besar tisu yang tergantung dari loceng ubur-ubur. Sotong telah menusuk loceng dengan paruhnya, meninggalkan cincin tentakel utuh.
Yang luar biasa, Haliphron terus memegang mangsanya walaupun ia sudah selesai. "Ia kelihatan seperti Haliphron bukan sahaja membuat makanan jeli, tetapi menggantungnya, mungkin untuk pertahanan, atau untuk membantu menangkap lebih banyak mangsa, " kata Haddock.
Untuk mengesahkan bahawa ini bukan kejadian sekali, penyelidik memeriksa rakaman arkib di Haliphron dan menyedari bahawa sekurang-kurangnya satu makhluk lain kelihatan memegang makhluk gelatin. Dvorsky Gizmodo menulis bahawa pasukan itu juga menganalisis kandungan perut lima Haliphrons yang telah ditangkap dalam jaring ikan. Semua perut mereka mengandungi kesan zooplankton gelatin, dan tiga mempunyai perut yang penuh dengan ubur-ubur.
Penemuan ini menambah kepada badan penyelidikan yang semakin berkembang yang menunjukkan jeli memainkan peranan yang lebih penting dalam rantaian makanan laut daripada yang dipercayai sebelumnya. Kajian-kajian terkini telah menunjukkan bahawa haiwan-haiwan gelatin mempunyai ciri-ciri yang jelas dalam diet spearfish dan dua jenis tuna yang berbeza. Penguin dan lobster telah diketahui mengunyah pada jeli juga. Dan menurut Lee, spesies gurita lain menggunakan jeli dengan cara yang kompleks. Sesetengah cephalopod telah diperhatikan memakai tentakel jeli, mungkin untuk membantu menangkap lebih mangsa - seperti halifhron sepertinya sedang dilakukan ketika ia memegang sisa makanannya.
Para penulis kajian menyatakan bahawa Haliphron mampu merayakan jeli yang berkalori rendah kerana ia mempunyai "kadar metabolisme khusus yang sangat rendah" dan tidak memerlukan banyak tenaga untuk mengekalkan metabolismenya. Atau seperti kata Haddock dalam video, gurita itu memaparkan "adaptasi yang menarik untuk hidup di lautan terbuka: hidup lambat, berkembang besar."
