Para saintis sering mencari air di ruang angkasa kerana di Bumi, di mana sahaja terdapat air, terdapat kehidupan.
Rovers on Mars mencari air atau es semasa ini serta tanda-tanda sungai dan lautan purba. Mereka telah menjelajah bulan mencari tanda-tanda ais dalam kawahnya dan juga menghantar penyelidikan untuk mencari ais pada komet. Tetapi penyelidikan baru mencadangkan mencari H2O kosmik mungkin tidak semua yang sukar di luar sistem suria kita sendiri. Simulasi berdasarkan data exoplanet mencadangkan dunia air yang ditutup dengan lautan yang dalam sebenarnya mungkin agak biasa di seluruh galaksi kita, menurut satu kajian baru yang diterbitkan minggu ini di PNAS.
Sejak tahun 1992, ahli astronomi telah mengkatalogkan kira-kira 4, 000 exoplanet yang mengorbit di sekeliling bintang yang jauh. Ternyata kebanyakan planet itu jatuh ke dalam dua kategori saiz: planet kecil dengan radius kira-kira 1.5 kali Bumi dan massa kira-kira lima kali planet kita dan planet yang lebih besar dengan radius 2.5 kali planet kita dan sepuluh kali massa . Jamie Carter di Forbes melaporkan bahawa penyelidik percaya bahawa planet dengan radii yang lebih kecil adalah dunia berbatu. Mereka menafsirkan saiz dan jisim planet-planet yang lebih besar sebagai kelas planet dipanggil kerdil gas, yang mempunyai teras berbatu dikelilingi oleh halo gas.
Menggunakan data baru mengenai radii dan jisim exoplanets yang dikumpul oleh satelit ruang Gaia, saintis planet Harvard Li Zeng dan rakan-rakannya mengumpulkan lebih banyak maklumat mengenai struktur dalaman exoplanets.
Mereka mendapati bahawa orang-orang kerdil gas yang besar itu lebih baik dijelaskan sebagai dunia air. Tetapi ini bukan dunia air seperti Bumi, di mana walaupun meliputi 71 peratus permukaan, air hanya menyumbang 0.02 peratus daripada jisim bumi. Sebaliknya, dunia ini diperbuat daripada 25 peratus dan sehingga 50 peratus air, dengan lautan yang luas dan luas yang meliputi mereka. Ada kemungkinan bahawa sehingga 35 peratus daripada semua exoplanet yang diketahui adalah orbs yang diliputi lautan yang luas, Li menceritakan pada persidangan musim panas lepas.
Sesiapa yang ingin berlayar di laut luar, bagaimanapun, boleh melupakannya.
"Ini adalah air, tetapi tidak seperti yang biasa dijumpai di Bumi, " kata Li dalam kenyataan akhbar. "Suhu permukaan mereka dijangka berada di lingkungan 200 hingga 500 darjah Celsius. Permukaan mereka boleh diselubungi dalam atmosfera yang dikuasai oleh wap, dengan lapisan air cecair di bawahnya. Bergerak lebih dalam, seseorang akan berharap untuk mencari air ini berubah menjadi eter tekanan tinggi sebelum ... mencapai teras berbatu padat. Keindahan modelnya adalah bahawa ia menerangkan betapa komposisi berkaitan dengan fakta-fakta yang diketahui tentang planet-planet ini. "
Li menjelaskan George Dvorsky di Gizmodo dalam e-mel bahawa planet ini mungkin atau mungkin tidak mempunyai permukaan yang jelas. Lautan dapat beratus-ratus batu jauhnya, memanggil mereka: "Tidak dapat dijumpai. Tidak masuk akal. Sangat mendalam. "Sebagai perbandingan, tempat yang paling mendalam di lautan bumi, Challenger Deep di Mariana Trench, kurang dari tujuh batu mendalam.
Berat semua air itu akan menghasilkan tekanan lebih sejuta kali yang terdapat di permukaan Bumi, yang membawa kepada beberapa fenomena yang sangat aneh di bahagian bawah, termasuk pembentukan fasa ais seperti "panas, keras", seperti Ice VII .
Jadi jika dunia air ini begitu biasa, kenapa kita tidak mempunyai satu seperti mereka dalam sistem solar kita? Zeng memberitahu Carter bahawa mungkin sistem planet kita mungkin aneh kerana kita mempunyai gergasi gas besar seperti Jupiter dan Saturnus yang mengambang.
"Pembentukan gergasi gas dan pembentukan orang-orang super-Bumi dan sub-Neptun yang hampir sama sangat unik, " katanya. "Sistem solar kami telah membentuk Jupiter gergasi gas pada awal, yang mungkin telah menghalang atau mengganggu pembentukan dan pertumbuhan super-Bumi dan sub-Neptunes."
Dalam sistem bintang lain tanpa planet berukuran Jupiter, pembentukan dunia "super-Bumi" dan dunia air yang berbatu mungkin agak biasa.
Sean Raymond, seorang ahli astronomi di Universiti Bordeaux yang tidak terlibat dalam kajian itu, memberitahu Dvorsky bahawa kajian itu kelihatannya tepat, tetapi memberi amaran bahawa kami tidak mempunyai pengesahan langsung terhadap semua dunia air ini. Kaedah pengesanan eksoplanet semasa kami adalah tidak langsung, dan kami perlu menyimpulkan apa yang kami tahu dari jejari, jisim, masa orbit mereka dan data lain.
"Kesimpulan [kajian] adalah statistik, yang bermaksud bahawa penulis tidak menunjuk planet tertentu dan mengklaim mereka menjadi dunia air tetapi berfokus pada populasi secara keseluruhan, " katanya. "Namun, ia adalah kertas sejuk dan hasil provokatif."
Sama ada terdapat beberapa bentuk kehidupan akustik-akuatik di luar sana, sukar untuk mengatakan. Tetapi kita boleh mendapatkan maklumat lanjut tidak lama lagi apabila James Webb Space Telescope dilancarkan pada tahun 2021. Skop ruang gen yang seterusnya harus mampu mengesan air secara langsung pada exoplanet jauh.
