Bandar Coober Pedy di Australia kelihatan seperti sesuatu yang lurus daripada filem-mungkin kerana ia. Pada tahun 1985, Mel Gibson, Tina Turner dan sekumpulan pembuat filem turun ke bandar perlombongan yang tandus di South Australia Outback untuk menembak Mad Max Beyond Thunderdome . Landskap alam semulajadi, yang berkotak-kotak dengan batu pasir berwarna pasir - hasil tahun penambangan opal - adalah latar belakang yang sempurna untuk filem pasca apokaliptik. Landskap itu, belum lagi menarik untuk mencari opal mahal, telah menarik orang di sini selama bertahun-tahun. Ia juga memaksa penduduk bandar di bawah tanah-secara harfiah.
"Orang ramai datang ke sini untuk melihat perkara yang berbeza, " kata pengarah urusan Gurun Desert Hotel di Coober Pedy, Robert Coro, kepada Smithsonian.com. Sebahagian daripada hotelnya terletak di bawah tanah, seperti banyak bangunan lain di bandar. "Ini jenis mentaliti pengembaraan yang menarik orang di sini."
Tiada apa-apa mengenai Coober Pedy adalah untuk jantung yang lemah. Sebagai permulaan, ia panas-sangat panas. Pada suhu musim panas boleh merayap hingga 113 darjah di tempat teduh, dengan asumsi anda dapat mencari pokok yang cukup besar untuk berdiri di bawahnya. Sebelum bandar itu meluluskan inisiatif penanaman pokok yang menggalakkan penduduk menanam benih di sekitar bandar, pokok tertinggi ialah arca yang terbuat dari sisa logam. Malah rumput dianggap sebagai komoditi di Coober Pedy, di mana padang golf tempatan (kotoran) menyediakan pemain golf dengan dataran permaidani untuk tees mereka.
Sejak penubuhannya 100 tahun yang lalu selepas seorang remaja mendapati batu permata opal di sana, bandar ini menjadi sifar untuk perlombongan opal. Dianggarkan 70 peratus pengeluaran opal di dunia boleh dihubungkan kembali ke bandar, dengan memperoleh gelaran Opal Capital of the World, dan majoriti 3, 500 penduduknya bekerja di industri opal. Salah satu penemuan terkini adalah satu set mutiara bersalut sejak lebih daripada 65 juta tahun-tetapi bandar itu menawarkan jenis harta karun yang lain.
Seorang pelombong Coober Pedy memegang opal yang telah siap. (EdStock / iStock) Daripada berpindah ke tempat yang lebih sejuk, penduduk bandar paling awal belajar untuk menyesuaikan diri dengan persekitaran neraka. Mereka mendapati inspirasi di atas alasan yang mereka ada: Menggunakan alat perlombongan, prospek yang keras melakukan apa yang mereka lakukan dengan baik dan menggali lubang ke lereng bukit untuk membuat tempat-tempat bawah tanah atau "lubang-lubang." Hari ini kira-kira separuh daripada penduduk tinggal di tempat perangkap di mana suhu tetap pada 75 tahun berterusan sepanjang tahun.
Mencari kelegaan dari panas-dan malam musim sejuk yang gurun padang pasir - penduduk bandar terus membina bawah tanah. Hasilnya adalah komuniti bawah tanah yang meliputi muzium-muzium bawah tanah seperti Mine Umoona Opal & Museum, bekas lombong opal yang terletak bersebelahan dengan tarikan utama bandar, dan gereja-gereja seperti Gereja Ortodoks Serbia, yang dinding pasirnya dihiasi dengan ukiran batu-batu orang-orang kudus yang rumit. Banyak lubang penyiraman setempat dan separuh daripada bilik-bilik Desert Gua Hotel berada di bawah tanah, membiarkan para tetamu mengalami kedamaian kehidupan yang aneh di bawah permukaan.
"Keindahan hidup di bawah tanah adalah sangat tenang dan sangat tenang, " kata Coro. "Tiada pergerakan udara atau udara dari penghawa dingin, dan kerana tidak terdapat tingkap atau cahaya semula jadi, anda akan mendapat tidur malam yang sangat damai."
Selama bertahun-tahun, penduduk Coober Pedy telah menjadi sangat mahir dalam membina kediaman mereka sendiri di bawah tanah, juga, mewujudkan rumah bawah tanah yang disesuaikan yang melampaui hanya satu atau dua bilik ke dalam labirin luas yang meregangkan seperti web labah-labah.
"Orang akan mengukir rak buku mereka sendiri ke dalam dinding batu pasir, " Michelle Provatidis, Datuk Bandar Coober Pedy dan pemilik Michelle's Opals Australia, sebuah kedai perhiasan, memberitahu Smithsonian.com. "Saya juga tahu seseorang yang mempunyai kolam renang bawah tanah di rumahnya."
Tetapi ia bukan hanya apa yang berlaku di bawah permukaan yang menjadikan Coober Pedy begitu unik. Di atas tanah, terdapat petunjuk akar perlombongan dan eksentrisiti yang kuat di sekitar setiap pusingan. Contohnya, di Coober Pedy Drive-in Theatre, pengurusan meminta para tetamu meninggalkan bahan peledak mereka di rumah, manakala tanda di sekitar bandar memberi amaran kepada orang ramai untuk berhati-hati dengan lubang yang tidak ditandakan, sisa-sisa penggalian opal sebelumnya. Terdapat juga Festival Coober Pedy Opal tahunan, yang tahun ini akan diadakan pada 26 Mac.
Malah tudung tipis debu merah yang menetap di jalan raya, kereta dan bangunan berfungsi sebagai peringatan yang berterusan terhadap pesona Coober Pedy. Tidak ada tempat lain seperti itu di-atau di bawah Bumi.
