Ray Charles mengambil tempat duduk di Pejabat Oval. Richard Nixon, duduk di sebelahnya, secara naluri cuba cuba melihatnya di mata. Charles tidak melihat ke belakang. Dia memakai cermin mata hitam chunky dan tie paisley yang menarik. Rambut di sekeliling candi-candinya baru saja mulai menjadi kelabu, meminjamkan sentuhan maruah baru kepada pemuzik. Presiden Amerika Syarikat memulakan perbualan dengan raja buta muzik jiwa.
Kandungan Terkait
- Fusion Injil dan Blues Ray Charles Menukar Wajah Muzik Popular Amerika
"Saya tinggal di sebelah seorang lelaki, seorang pianis, " kata Charles kepada Nixon sebagai perakam pita tersembunyi yang tersembunyi perlahan-lahan bertukar, "dan saya suka mendengar dia bermain apabila saya berusia tiga dan empat tahun." Dia meneruskan, memberitahu Nixon tentang membesar dalam kemiskinan sebagai anak lelaki seorang tukang lautan di luar bandar Florida dan menemui cinta kepada piano sebelum kehilangan penglihatannya pada usia tujuh tahun.
Pasangan ini mungkin tidak sepenuhnya pasangan yang ganjil. Mereka adalah pemain piano, walaupun bakat yang berlainan. Beberapa tahun sebelum ini, Nixon telah secara peribadi memainkan "Happy Birthday" untuk Duke Ellington di piano besar di East Room of the White House. Tetapi jazz besar-besaran Ellington telah menjadi terhormat dengan cara muzik jiwa, yang mana Ray Charles paling terkenal, tidak.
Kebanyakan muzik hitam, termasuk blues, soul dan pasti rock 'n' roll bukan bentuk seni yang muzium, ahli politik atau lampiran budaya mengambil serius. Empat puluh empat tahun kemudian, Ray Charles hilang tetapi muziknya akhirnya datang ke White House. Sebagai sebahagian daripada siri konsert yang sedang berjalan, PBS telah bekerjasama dengan Muzium Grammy, TV One dan Institusi Smithsonian, antara lain, untuk membentangkan "Smithsonian Salutes Ray Charles: Dalam Prestasi di Rumah Putih." Pada 26 Februari, yang menampilkan pelbagai artis rakaman hari ini yang menafsirkan semula muzik Charles dan perkiraan besar-besaran-akan disiarkan di stesen PBS di seluruh negara.
Untuk sebahagian besar kehidupan profesionalnya, Charles melawat tanpa henti. Selalunya berjalan selama sembilan bulan setiap tahun, dia menguruskan sesuatu yang menyerupai tentera kecil pemuzik, penyanyi dan kakitangan sokongan yang terbang di sekitar Amerika Syarikat dan di luar negara. "Ia menjadikan negara ini sangat baik untuk anda melakukannya, " kata Nixon kepada Charles di Pejabat Oval. "Orang ramai [di Rusia dan di Czechoslovakia], satu-satunya cara mereka dapat menyatakan diri mereka adalah untuk menghiburkan seorang artis."
Tetapi sementara Ray Charles secara peribadi mengambil muzik Afrika Amerika di seluruh dunia untuk khalayak baru, dia kecewa dengan kekurangan sokongan institusi dari kerajaannya sendiri, termasuk lawatan muhibah Jabatan Negeri rasmi. "Sebagai peraturan, jenis orang yang bekerja untuk Jabatan Negara mungkin merasakan bahawa blues berada di bawah mereka, " kata Charles dalam wawancara 1970 dengan majalah Playboy . "Mereka tidak akan ditangkap mati mendengar Little Milton atau Howling Wolf. Mereka tidak tahu kucing ini wujud, jadi mereka tidak boleh dijangka meminta mereka untuk pergi lawatan. Kepada orang-orang di Washington, semua muzik ini-mungkin dengan pengecualian pemain-pemain jazz tradisional seperti Louis Armstrong-entah bagaimana dalam rasa tidak enak. Tetapi anda tahu, dua pertiga dari dunia sedang memainkannya dan menariinya, jadi saya rasa ada banyak orang yang mempunyai penghakiman buruk, tidakkah anda katakan? "
Muzium Sejarah Amerika Afrika yang baru akan menampilkan koleksi besar yang dikhaskan untuk muzik yang termasuk salah satu jaket tunggal 'kunci klasik' Charles. (NMAAHC) 
Resit yang ditandatangani oleh Ray Charles dari koleksi Muzium dan Sejarah Kebangsaan Amerika Afrika yang baru. (NMAAHC) Muzik hitam popular akhirnya menemui sebuah rumah tetap di Washington, DC Selepas lebih satu dekad perancangan dan pengumpulan, Muzium Nasional Afrika Amerika Sejarah dan Budaya dijangka membuka pintunya kepada orang ramai 24 September 2016. Ia mempunyai koleksi besar ditujukan untuk muzik, yang termasuk salah satu jaket single-button klasik Charles (The National Museum of American History mempunyai sepasang cermin mata hitamnya yang ditandatangani).
Jaket berwarna biru dengan kusut bunga perak bersulam ke dalamnya. Ia diperbuat daripada kain taktil dengan corak yang boleh dirasai di bawah hujung jari dan diiktiraf oleh seorang lelaki buta, yang percaya dengan gaya dirinya sendiri. Dia memakai pakaian musim panas yang mudah untuk bertemu dengan Nixon. Ikatan paisley yang luas kelihatan seolah-olah ia boleh dibuat untuk memadankan jaket flamboyan di koleksi muzium baru.
Dwandalyn Reece adalah kurator Muzik dan Seni Persembahan di Muzium Sejarah Amerika Afrika (dan merupakan salah satu penganjur konsert yang akan datang di White House). Selama bertahun-tahun, dia telah membuat pengumpulan koleksi tanpa muzium fizikal untuk memaparkannya. "Ia agak menakutkan, " kata Reece. "Ini peluang untuk melihat semua kerja keras anda di depan orang ramai agar mereka dapat menikmati. Ia juga merendahkan diri. Bahawa muzium ini bermakna begitu banyak orang, sebenarnya menjadi sebahagian daripada pengalaman ini adalah pengalaman yang merendah diri. Mereka akan disentuh oleh perkara-perkara yang mungkin saya ambil begitu sahaja pada ketika ini. "
Koleksi Muzik dan Persembahan termasuk bukan sahaja perkara-perkara dari sejarah Jazz dan jiwa awal, tetapi juga bahan dari artis hitam sekarang. "Kami mempunyai bass dan penguat dari Fishbone, " kata Reece. "Kami mempunyai barangan dari Bad Brains, kami cuba menjadi kontemporari dalam semua perkara. Kami mempunyai beberapa Musuh Awam, kami mempunyai beberapa barangan dari J Dilla. Artis hip-hop, artis punk. Kami mengumpul di semua bidang pembuatan muzik Afrika Amerika. . . kita sedang melihat orang-orang dalam klasik, kita sedang melihat negara. Malah di batu dan di punk rock. "
Salah satu perkara yang membuatkan Ray Charles cukup patut diberi jemputan White House adalah keupayaannya untuk bekerja di seluruh genre. Walaupun dia biasa diingati sebagai penyanyi jiwa dan pemain piano, dia juga membuat beberapa album muzik negara yang berjaya. Ramai peminat tidak berpuas hati dengan arahan itu sehingga mereka sebenarnya mendengarnya bermain muzik. Bekerja di jazz, blues, negara dan rock 'n' roll, dia cemerlang menjual muzik hitam kepada penonton putih dan muzik putih kepada penonton hitam pada tahun 1950-an dan 60-an menerusi Pergerakan Hak Sivil.
"Jika saya pergi ke perarakan, pertama sekali, saya tidak dapat melihat, nombor satu, " kata Charles kepada Radio Awam Kebangsaan pada tahun 1984. "Jadi, ada orang yang melemparkan sesuatu kepada saya, saya tidak boleh bebek, anda tahu, masa. "Satu piket di negara KKK bukan tempat untuk seorang lelaki buta. Tetapi dia menyokong gerakan protes dengan wang untuk peguam dan jaminan. Lawatan beliau berhenti sentiasa memboikot tempat yang berasingan.
Dengan label rekodnya sendiri, sebuah studio rakaman Los Angeles, kawalan ke atas pita tuannya, dua kapal terbang dan seorang kakitangan lapan puluh beberapa orang, dia adalah Jay-Z pada zamannya; Tokoh kuat dalam muzik dan dalam perniagaan yang berkembang dari kemiskinan untuk akhirnya melakukan seperti yang dia sukai. "Apa yang membuat Ray Charles unik ialah dia berada dalam kedudukan untuk menjadi orang tersendiri dalam tawaran yang dia mampu lakukan dan dalam kuasa ekonomi yang ada, " kata Reece. "Dia adalah simbol kejayaan tetapi juga seseorang yang mempunyai rasa badannya sendiri dan beroperasi dengan cara itu, sama seperti orang lain yang ingin dilakukan."
Ketika Charles berdiri dan bersedia untuk meninggalkan Pejabat Oval, Nixon menyerahkan hadiah satu set manset yang memakai meterai Presiden dan memuji dia pada jahitan baju. "Saya suka gayanya, " kata Presiden dalam penampilannya yang tersendiri.
Dua belas tahun selepas kematiannya, Ray Charles akhirnya mendapat haknya daripada kerajaan yang mana ia mempunyai hubungan yang rumit. Di bawah undang-undang beliau dibuang ke belakang bas yang membawa dia dari Florida asalnya ke Seattle, di mana dia akan mendapat rehat besar pertamanya. Kerajaan yang sama menangkapnya di tarmac di Logan International kerana membawa heroin ke AS dari Kanada. Sekarang cermin mata dan jaketnya akan dipaparkan di Smithsonian dan konsert lagu-lagunya akan disiapkan untuk Sayap Timur White House-di bawah Presiden hitam pertama Amerika.
Pada 26 Februari 2016 pada pukul 9 malam, stesen PBS di seluruh negara akan menjadi perdana "Smithsonian Salutes Ray Charles: Dalam Persembahan di Rumah Putih." Semak senarai tempatan.
