Jillian Swift tidak bertukar menjadi "gadis tikus."
Kandungan Terkait
- Bagaimana Protein Membantu Para Ahli sains Membaca Antara Garis Panduan Pembunuhan Kematian 1630
Tetapi sebagai ahli arkeologi Max Planck mempelajari lebih banyak laman web, dia menyedari bahawa terdapat banyak maklumat di sana selain fosil dan alat. "Penggalian adalah aktiviti yang merosakkan semata-mata, jadi amalan terbaik untuk mengumpulkan semua yang kami dapati, " kata Swift melalui e-mel - dan termasuk kotoran, batu, dan ya, tulang tikus. "Terdapat banyak perhimpunan tikus hanya duduk di belakang kabinet, menunggu seseorang melakukan sesuatu yang menarik dengan mereka."
Daya tarik itu dengan membuat sebagian besar bit sisa dari penggali memacu Swift dan rakannya untuk menganalisis 145 tulang tikus dari tiga sistem pulau Polynesia di Pasifik. Para tikus, yang dianggap menyerang, penyakit yang membawa penyakit dalam kehidupan, terbukti menghairankan berguna dalam kematian. Dengan mengukur komposisi kimia tulang tikus, penyelidik dapat membuat kesimpulan bukan hanya tentang apa yang manusia makan sekitar 2, 000 tahun yang lalu, tetapi juga bagaimana kediaman mereka yang awal di pulau-pulau-Mangareva, Tikopia dan Ua Huka (juga dikenali sebagai Marquesas) - berbentuk persekitaran.
Penyelidik telah lama menggunakan haiwan seperti anjing untuk mengkaji penempatan manusia, dan mengkristal air kencing packrat untuk mengkaji perubahan iklim jangka panjang. Tetapi hasil kajian baru, yang diterbitkan pada hari Isnin dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences, menunjukkan bahawa tikus masih merupakan bahan yang ideal untuk mengukur perubahan yang dipengaruhi manusia dari waktu ke waktu. Sebahagian daripada sebabnya adalah tikus yang dikenali sebagai spesies komensal: tidak liar, tetapi juga tidak dijinakkan, memakan sisa manusia dan menjadikan diri mereka selesa dalam apa jua persekitaran yang ditanam oleh manusia.
"Saya fikir ini adalah kajian yang sangat penting, " kata Torben Rick, seorang ahli arkeologi Institusi Smithsonian yang tidak terlibat dalam kajian itu. "Menggunakan tikus di pulau-pulau adalah novel yang cantik dan memberitahu kami secara meluas cara yang menarik, untuk melihat perubahan penggunaan tanah."
Penyelidikan baru itu seiring dengan pandangan arus perdana mengenai penyelesaian manusia, kata David Wright, seorang profesor arkeologi di Universiti Kebangsaan Seoul yang tidak terlibat dalam kajian: di mana sahaja manusia pergi, alam sekitar tidak dapat dielakkan berubah. Bagi pulau-pulau Polinesia, ini bermakna ketibaan tanaman pertanian seperti sukun, ungu dan taro, serta haiwan peliharaan seperti anjing, babi dan ayam. Para peneroka awal juga menggunakan pertanian slash-and-burn untuk menghilangkan hutan dan menyuburkan tanah dan mungkin memburu banyak burung laut untuk kepupusan.
Untuk mendapatkan pandangan yang lebih tepat tentang bagaimana tingkah laku manusia memberi kesan kepada pulau-pulau, Swift dan rakan-rakannya menggunakan analisis isotop yang stabil. Analisis karbohidrat adalah berdasarkan cara proses menghasilkan karbon dioksida: kebanyakan produk pertanian diklasifikasikan sebagai tumbuhan C3, manakala rumput tropika biasanya tumbuh-tumbuhan C4. Jika tulang tikus menunjukkan tahap C3 yang lebih tinggi daripada C4, mereka mungkin menyelinap dengan makanan manusia seperti ubi jalar dan taro. Kemudian ada isotop nitrogen, yang meningkat ketika anda bergerak ke rantai makanan (contohnya singa mempunyai kadar isotop nitrogen yang lebih tinggi daripada antelop).
Dalam kes pulau-pulau Polinesia, isotop-isotop nitrogen yang lebih tinggi biasanya dikaitkan dengan sumber-sumber makanan laut, kerana web makanan laut mempunyai rantai pemangsa yang lebih lama yang memakan pemangsa lain. Ini bermakna jika tikus menunjukkan isotop nitrogen yang tinggi, mereka memakan ikan laut, ikan atau lain-lain kelebihan laut.
Pulau Agakauitai di Gambier Archipelago, aka Mangareva. (Jillian A. Swift) Swift dan penyelidik lain mengesan penurunan isotop nitrogen dalam tulang tikus pada waktu yang berlainan di pulau-pulau yang berbeza. Mereka menghubungkan penurunan mendadak ini kepada kehilangan tempatan burung laut dan penurunan sumber laut, diikuti dengan peningkatan sistem pertanian. Satu-satunya pulau yang membuktikan pengecualian kepada peraturan ini adalah landasan tanah yang lemah dengan kualiti tanah yang lemah. Kerana geologinya, penduduk mungkin terpaksa bergantung lebih banyak untuk memancing untuk hidup-jadi itulah yang dimakan tikus juga.
Ahli arkeologi sering bergantung kepada sisa haiwan domestik serta binatang permainan untuk menghakimi aktiviti manusia. Mereka telah menggunakannya untuk mengetahui apa yang manusia paling mungkin memburu (gazelle di Jebel Irhoud, tetapi juga zebra, landak, dan ular), peranan mereka bermain dalam menghapuskan megafauna di pulau-pulau besar seperti Zanzibar, dan bagaimana pertanian mengganggu haiwan yang berbeza 'hubungan dengan satu sama lain.
Mempelajari haiwan komensal adalah amalan yang agak baru, tetapi ia semakin popular. Rick dan rakan-rakannya menggunakannya pada tulang rubah 7000 tahun dari California Channel Islands untuk melihat bagaimana tingkah laku manusia mengubah alam sekitar, dan satu lagi kumpulan telah menggunakan peternak Hawaii untuk menganalisis web makanan di Lautan Pasifik berhubung dengan memancing manusia. Bagi Wright, satu cara penyelidikan baru yang menarik adalah bakteria komensal. Beliau menyatakan bahawa arkeolog kini boleh mencuba tanah di kawasan tertentu dan menganalisis mikroba melalui metagenomik. "Spesies tertentu unik kepada kami dan mereka juga petunjuk jenis makanan yang kami makan dan, dengan proksi, persekitaran yang lebih luas, " kata Wright.
Kajian ini juga merupakan peringatan bahawa bidang arkeologi mempunyai banyak ahli ekologi moden. "Arkeologi banyak memberi sumbangan kepada perbincangan semasa mengenai pengurusan alam sekitar dan kemampanan - ekosistem yang kita lihat hari ini adalah hasil dari proses sejarah yang mendalam - tetapi jelas ada jambatan yang boleh dipisahkan antara kajian arkeologi dan ekologi moden, " kata Swift. Dengan menggunakan tikus masih untuk analisis kuantitatif bermakna bahawa, di lokasi seperti pulau-pulau ini, rekod boleh memberikan data keras tentang masa lampau dan menunjukkan perubahan dalam tempoh masa yang lebih lama.
Dan mungkin dengan pengetahuan itu, saintis lebih baik dapat menguruskan persekitaran masa depan. "Ini memberi kita gambaran masa nyata, bagaimana [tindakan tertentu] boleh menjejaskan hasil pertanian di masa depan, dan pemuliharaan ekosistem atau kemajuan pemulihan, " kata Rick mengenai nilai praktikal kajian.
Sebaliknya, hasilnya juga menunjuk pada kesimpulan yang tidak dapat dielakkan: Kami mencipta dunia tikus, dan sekarang kita hidup di dalamnya.
