Minggu lepas, Jabatan Kesihatan Florida di Orange County mengeluarkan nasihat bahawa terdapat baru-baru ini peningkatan kehadiran virus ensefalitis eklektik timur (EEEV), virus bawaan nyamuk yang jarang berlaku yang mempunyai kadar kematian yang tinggi apabila dihantar kepada manusia, di kawasan. Tiada kes pada orang telah dikaitkan dengan penasihat ini setakat ini.
Menurut nasihat itu, virus itu dikesan dalam beberapa ayam sentinel mereka, yang hanya ayam biasa bahawa jabatan kesihatan menaikkan di kawasan yang endemik kepada virus yang membawa nyamuk. (EEEV tidak mengganggu burung-burung, yang menjalani kehidupan normal selain daripada mendapatkan gigitan bug.) Dengan kehadiran EEEV yang terdapat dalam ayam, ia memberi isyarat kepada pegawai jabatan kesihatan bahawa risiko untuk penghantaran ke manusia telah meningkat dan harus dipantau dengan teliti.
Virus ini dianggap jarang dan tidak ada yang baru. Menurut Pusat Penyakit Penyakit, kira-kira tujuh kes muncul setiap tahun-dan bukan hanya di Florida. Pada masa lalu, penyakit ini telah ditemui di 21 negeri, dengan kebanyakan jangkitan yang terdapat di Florida, Massachusetts, New York, North Carolina dan Michigan. Daripada 73 orang yang dijangkiti di Amerika Syarikat antara 2009 dan 2018, 30 meninggal dunia akibat virus itu, yang menyamai kadar kematian sebanyak 40 peratus. Tahun lepas, enam orang dijangkiti virus itu, dengan satu kematian yang direkodkan. Penyelamat jangkitan sering mengalami masalah neurologi yang berterusan.
Tidak ada rawatan untuk virus itu, jadi mendapat tahu bahawa virus sedang berjalan adalah cara terbaik untuk menghentikan penyebarannya, laporan Bruce Y. Lee di Forbes . Penyakit ini biasanya terhad kepada burung dan spesies nyamuk Culiseta melanura, yang hanya menargetkan tuan rumah burung. Kadang-kadang, nyamuk dalam genus Aedes atau Culex akan menyembuhkan pada burung yang dijangkiti dan kemudian menggigit seseorang, melewati virus itu ke dalam populasi manusia.
Tempoh inkubasi untuk EEEV adalah empat hingga sepuluh hari dan gejala boleh berubah-ubah. Dalam sesetengah kes, orang tidak tahu bahawa mereka telah dijangkiti dan terus berjalan seperti biasa. Lain-lain mengalami gejala seperti selesema selama beberapa minggu. Tetapi bagi yang kurang bernasib baik, virus itu menjadi "neuroinvasive, " menyerang otak dan sistem saraf dan kadang-kadang membawa kepada ensefalitis, atau pembengkakan otak, yang boleh membawa maut terutamanya dalam kes EEEV. Tidak ada cara untuk menghentikan virus sebaik sahaja ia diambil, jadi doktor hanya boleh cuba untuk membatasi pembengkakan dan menjaga pesakit hidup sehingga jangkitan kurang.
Ada kemungkinan kadar jangkitan lebih tinggi daripada yang direkodkan secara rasmi oleh CDC, kerana orang yang tidak mempunyai gejala dan orang lain yang salah didiagnosis dengan selesema atau selesema tidak diuji untuk antibodi EEEV.
Michelle Marchante di Miami Herald melaporkan bahawa satu-satunya cara sebenar untuk memerangi penyakit ini adalah dengan mengikuti cadangan untuk mengawal populasi nyamuk. Ini termasuk mencari dan menyalirkan sebarang air berdiri, seperti baldi, mandian burung, tayar lama dan lain-lain yang boleh memegang lopak kecil di mana nyamuk dapat meletakkan telur mereka. Kolam renang plastik perlu dikeringkan apabila tidak digunakan dan kolam besar perlu dikelaskan dengan betul supaya mereka tidak boleh menjadi anak-anak nyamuk. Orang yang menghabiskan masa di luar rumah dinasihatkan untuk menutup kulit yang terdedah dan menggunakan penghalau nyamuk yang diluluskan oleh CDC untuk mencegah gigitan di tempat pertama.
Mencegah penyebaran virus juga bermakna mendengar ayam. Amanda Carrozza di American Veterinarian melaporkan bahawa Florida mula melancarkan ayam sentinel dalam pertempuran melawan virus yang bermula pada tahun 1978 untuk mendapatkan amaran awal penyakit seperti EEEV dan West Nile Virus. Koop ayam secara strategik dikerahkan di seluruh daerah dan setiap minggu, sampel darah diambil dari beberapa ayam di setiap kandang, kemudian dihantar ke makmal pusat di mana mereka diperiksa untuk virus. Penyakit ini tidak menjejaskan ayam tetapi mereka membiarkan para pegawai mengetahui bila wabak terjadi di dunia burung dan berpotensi untuk melompat ke manusia.
Aimee Cunningham di Science News melaporkan bahawa Florida mengendalikan 268 koperasi di sekitar satu pertiga daripada daerahnya. Tahun lalu, 833 ekor ayam positif di West Nile dan 154 menunjukkan antibodi untuk EEEV. Ayam juga terbukti berguna kepada penyelidik. Satu kajian baru-baru ini dalam American Journal of Medicine and Hygiene Tropical mendapati bahawa EEEV adalah aktif sepanjang tahun di Florida panhandle, dan virus bergerak dari sana ke bahagian lain negeri dan pantai Timur semasa wabak.
"Tanpa program sentinel, ini akan menjadi jangkaan mengenai tahap aktiviti virus yang berlaku, " Glen-Paul Edson, yang bekerja di kawalan nyamuk di Pinellas County, Florida, memberitahu Carrozza. "Kami akan menjadi buta secara berkesan sehingga kes manusia mula muncul."
Ed Cara di Gizmodo melaporkan bahawa ayam-ayam akan menjadi lebih penting kerana perubahan iklim dijangka menyebarkan penyakit nyamuk, seperti EEEV, lebih umum.
