Dua hari sebelum perasmian keduanya, Presiden Woodrow Wilson menandatangani satu rang undang-undang yang memberi impak besar kepada identiti lebih daripada 1 juta orang. Dengan cepat pena pada bulan Mac 1917, Puerto Ricans tiba-tiba mempunyai peluang untuk menjadi warganegara Amerika. Persoalannya ialah, apakah ia akan berubah?
Ia adalah janji Wilson berkempen pada tahun 1912-pemerintahan rumah untuk Puerto Rico dan kewarganegaraan untuk Puerto Ricans, sebahagiannya kerana dia mengakui kelebihan komersil mempunyai hubungan yang lebih baik dengan Amerika Latin. Tetapi Akta Jones-Shafroth tidak benar-benar memenuhi janji-janji itu, dan masa tidak dapat lagi diragui. Negara yang masuk ke dalam Perang Dunia I bermakna bahawa dengan kewarganegaraan datang perhitungan mempertaruhkan nyawa seseorang untuk sebuah negara yang sehingga baru-baru ini, telah menawarkan apa-apa kecuali pengungkapan politik.
Tetapi cerita penuh adalah lebih daripada naratif mudah dominasi AS ke wilayah yang kurang berkuasa. Hubungan sebenar Puerto Ricans mempunyai identiti sivil mereka yang baru adalah salah satu daripada "cinta dan kebencian, " kata ulama kajian Puerto Rico Milagros Denis-Rosario. Dan sementara Akta Jones-Shafroth mungkin kelihatan seperti titik balik, perjalanan politik pulau itu terus terhenti sejak itu.
Sehingga 1898, Puerto Rico telah menerbangkan bendera Sepanyol selama berabad-abad, sejak ketika Christopher Columbus menjajah pulau itu pada tahun 1493. Semasa Perang Sepanyol-Amerika, tentera AS menyerang Cuba dan Puerto Rico untuk mendapatkan kedudukan strategik di Caribbean. Mereka dengan cepat mengalahkan pasukan Sepanyol di Puerto Rico, memasang kerajaan tentera, dan mendapat pemilikan pulau itu di bawah Perjanjian 1898 Disember Paris-semua dalam masa empat bulan. Pada bulan April 1901, Presiden McKinley menandatangani Akta Foraker, menjadikan Puerto Rico sebuah "wilayah yang tidak teratur" dan memberi Puerto Ricans beberapa perlindungan perlembagaan seperti proses sewajarnya di bawah undang-undang dan kebebasan bersuara, walaupun tidak kewarganegaraan. Akta ini juga membentuk struktur politik yang baru di pulau itu. Kuasa mutlak terletak di tangan gabenor dan dewan eksekutif 11 anggota (semua rakyat Amerika bukan Puerto Rico, yang dilantik oleh Presiden), sementara Puerto Ricans boleh mengundi seorang pesuruhjaya pemastautin (yang mempunyai tempat duduk tetapi tidak mengundi di Rumah AS Wakil) dan House of Delegates yang mempunyai 35 anggota untuk pulau itu.
Theodore Roosevelt adalah presiden Amerika pertama yang melawat Puerto Rico, dan pentadbirannya menggambarkan penduduk pulau sebagai penduduk pribumi yang malang. "Sebelum orang-orang Porto [sic] Rico dapat sepenuhnya dipercayakan dengan pemerintahan sendiri, mereka harus terlebih dahulu mempelajari pelajaran kendiri dan menghormati prinsip-prinsip pemerintahan perlembagaan, " kata Setiausaha Perang Elihu Root, yang menulis Akta Foraker . "Pelajaran ini semestinya perlahan dipelajari ... Mereka pasti akan gagal tanpa kursus tuisyen di bawah tangan yang kuat dan membimbing."
Akta ini telah dikritik berulang kali oleh ahli politik Puerto Rico, yang mencari autonomi. Di bawah peraturan Sepanyol, mereka telah diberikan hak kepada 16 wakil dan tiga senator. "Pencipta labirin ini mendapati kesenangan dalam mengulangi bahawa kami tidak bersedia [untuk mandiri]. Saya ingin mengembalikan perkataan caj untuk perkataan, "kata pesuruhjaya penduduk Puerto Rico, Luis Muñoz Rivera. "Negarawan Amerika tidak bersedia untuk memerintah jajahan asing yang sangat berbeza dalam watak dan tamadun aneh itu."
Dan sememangnya, Puerto Ricans telah hamstrung dalam kemampuan mereka untuk menguruskan pulau itu. Pesuruhjaya yang mengawasi pendidikan dan pasukan polis pulau itu adalah orang Amerika dan tidak terbiasa dengan sejarah dan budaya pulau itu. Mereka membuat usaha untuk membentuk pulau itu dengan cara yang paling menguntungkan Amerika Syarikat, bukan Puerto Ricans, seperti menjadikan Bahasa Inggeris bahasa rasmi. Walaupun wakil rakyat Puerto Rico dipilih untuk meluluskan undang-undang mereka sendiri, ia boleh ditulis semula atau dimansuhkan oleh ahli politik Amerika di lembaga eksekutif. "Apabila perhimpunan Puerto Rico mengundi untuk memperuntukkan dana untuk membantu mangsa gempa bumi atau membina biasiswa untuk menggalakkan pendidikan, jaksa umum dilaporkan membatalkan peruntukan seperti pelanggaran undang-undang persekutuan", "tulis ahli sains politik dan sejarawan David Rezvani.
Kepercayaan yang tidak menentu di pulau ini jelas kepada gabenor Puerto Rico, Amerika Arthur Yager, dan ketua Biro Insular Frank McIntyre, yang kedua menegaskan bahawa untuk menangguhkan kewarganegaraan akan berisiko meruntuhkan kepentingan AS. Digabungkan dengan lokasi taktik strategik Puerto Rico, kedekatannya dengan Terusan Panama, dan keinginan ekonomi yang bermotivasi untuk memiliki hubungan yang lebih baik dengan Amerika Latin, sepertinya masa yang ideal untuk melepaskan Puerto Ricans dengan sesuatu yang dilihat sebagai tidak ternilai: kewarganegaraan AS.
Tetapi apabila Akta Jones-Shafroth datang untuk membuahkan hasil, ia hanya sepertinya mewujudkan lebih banyak kekaburan mengenai tempat Puerto Rico di Amerika Syarikat dan identiti warganya. "Mereka tidak mempunyai hak untuk mengundi Presiden Amerika Syarikat dan mereka tidak mempunyai perwakilan di Kongres AS, " kata Denis-Rosario. "Itu bertentangan dengan kepercayaan tegas AS. Ini mewujudkan dua jenis kewarganegaraan: mereka yang tinggal di pulau itu, dan mereka yang tinggal di AS"
Tidak dinafikan bahawa kekurangan autonomi politik dan kewarganegaraan penuh adalah satu kekecewaan, tetapi ahli politik pulau, yang kebanyakannya ditarik dari eselon atas masyarakat Puerto Rico, melambatkan kemasukan kedatangan Amerika Syarikat ke dalam Perang Dunia I sebagai peluang untuk mendapatkan kerakyatan penuh. Antonio Rafael Barcelo, presiden senator Puerto Rico, meminta draf itu dilanjutkan ke pulau itu mengikut Akta Jones-Shafroth dengan pemahaman bahawa keluarga dan rakannya tidak akan berdampak negatif.
"Para elit Puerto Rico tidak meluangkan waktu untuk memberi tenaga kepada petani ke dalam perkhidmatan ketenteraan ... jibaro [petani kediaman gunung] akan diubah menjadi orang baru berdasarkan perkhidmatan ketenteraan, " tulis sejarawan Harry Franqui-Rivera. Draf itu adalah cara untuk Puerto Ricans untuk membuktikan patriotisme mereka, sama ada untuk AS atau Puerto Rico; bagi ahli-ahli politik yang menyokong kerajaan untuk membuktikan kesetiaan mereka kepada AS; dan bagi mereka yang memihak kepada kemerdekaan untuk mendapatkan pendidikan sivik yang berguna yang boleh dituju ke arah tadbir urus. Dan dalam fikiran pentadbiran Wilson dan Kongres, Puerto Ricans yang terlibat dalam perkhidmatan ketenteraan akan belajar bahasa Inggeris dan mendapatkan kebiasaan dengan budaya dan nilai Amerika.
Pada hari pertama draf, 104, 550 lelaki Puerto Rico mendaftar. Jumlah itu akhirnya mencapai 236, 853, yang mana 17, 855 dipanggil untuk melaporkan, satu peratusan yang sama dengan purata kebangsaan.
Pendaftaran ketenteraan tidak selalu memberi kesan positif kepada ahli politik Amerika dan Puerto Rico yang mengharapkannya. Denis-Rosario mencatatkan bahawa tentera Puerto Rico, seperti orang Afrika-Amerika, telah dipisahkan dari tentera putih semasa Perang Dunia I. Bagi sesetengah rakyat Puerto Ricans yang berfikiran bebas, ini hanya menguatkan semangat mereka untuk pemerintahan sendiri. Tetapi, dia menambah, kewarganegaraan Amerika juga mengubah pandangan Puerto Ricans terhadap diri mereka sendiri. "Saya fikir Puerto Ricans mula berasa seperti yang dimiliki oleh sesuatu, dan ia mencetuskan lebih banyak imigresen ke Amerika Syarikat, " katanya.
Puerto Ricans terus berjuang dengan dikotomi menjadi orang Amerika dan juga sesuatu yang lain hari ini; bahkan 100 tahun kemudian, pulau itu kekal sebagai wilayah Amerika Syarikat yang tidak diperbadankan, sejak ia bermula dari awal. Walaupun Kongres meluluskan Akta Hubungan Persekutuan pada tahun 1950 (mengiktiraf kuasa pulau itu atas tadbir urus dalaman) dan diluluskan Perlembagaan pulau pada tahun 1952, penduduk masih kurang representasi suara di Kongres, tidak mempunyai kelayakan yang sama untuk program persekutuan sebagai negeri, dan boleh ' t mengundi dalam pilihan raya presiden. Sifat kedamaian Puerto Rico telah menyebabkan banyak masalah undang-undang dan kewangan untuk pulau itu, yang paling baru-baru ini krisis hutang pulau yang meninggalkan Puerto Rico tidak dapat membiayai semula hutangnya atau mengisytiharkan muflis. Lembaga bebas mengawasi krisis-yang, sekali lagi, dipilih tanpa Puerto Ricans mempunyai peluang untuk mengundi para anggotanya.
"Ini satu cabaran kerana mereka telah menjadi rakyat AS selama 100 tahun, " kata Denis-Rosario. "Hari ini ada orang yang mahu kemerdekaan, tetapi mereka mempunyai begitu banyak pergantungan, psikologi dan ekonomi di Amerika Syarikat. Tiada siapa yang datang dengan penyelesaian yang sebenar."
