Oscar Ruiz, penyelidik perubatan di University of Texas, mengkaji keabnormalan wajah dengan mengkaji perkembangan sel pada saat-saat wajah embrio zebrafish hidup. Beliau mengambil beribu-ribu gambaran subjek mikroskopik ini untuk mengkaji genetik mereka dengan harapan untuk menyematkan gen yang mengawal perkembangan keabnormalan seperti bibir cetek atau palet pada manusia.
Minggu ini salah satu daripada beribu-ribu imej yang diambil untuk kerjanya memenangi tempat pertama dalam pertandingan Fotografi Kecil Dunia ke-42 Nikon. Imej-foto pemenang telah dipilih dari kumpulan lebih dari 2, 000 pengajuan oleh panel hakim, termasuk dua ahli biologi, dua wartawan sains dan penyelidik fizik tenaga tinggi.
Embrio hidup imaging bukanlah tugas yang mudah. Ruiz biasanya menangkap ikan dalam profil atau dari bahagian atas, tetapi mendapatkan imej lurus dari wajah membangun ikan adalah sukar. Jadi Ruiz bereksperimen dengan memajukan ikan yang sedang berkembang di agarose, sejenis bahan gelatin, dan tersangkut dengan mikroskop confocalnya, yang menggunakan laser dan perisian untuk menjaga keseluruhan mata pelajaran dalam fokus.
Kaedah ini bekerja, dan dia dapat membuat gambaran yang mendalam tentang wajah zebrafish yang membangun. "[Imej ini] adalah yang pertama kami mendapat seperti yang kita mahu, " katanya.
Kejayaan kaedah pengimejan Ruiz yang baru sebenarnya membawa dia untuk memulakan membina atlas imej sel kulit wajah zebrafish yang berkembang. Setelah selesai, dia dan rakan-rakannya akan dapat memanipulasi gen ikan untuk mengenal pasti hubungan antara gen dan sel-sel wajah, yang mungkin berlaku untuk mutasi di wajah manusia.
Untuk mengkaji sel-sel, Ruiz menggunakan noda yang menyebabkan nukleus dalam sel-sel ikan menjadi fluoresce, kemudian mengambil foto dan video pada selang waktu untuk merekodkan bagaimana sel-sel bergerak dan berubah. "Pada asasnya anda bermula dengan embrio kecil yang tidak mempunyai muka, maka pada akhirnya anda mempunyai ikan yang mempunyai wajah dan mulut dan mata dan segala-galanya, " katanya. Melalui penyelidikan ini, Ruiz dan pasukannya berharap untuk menjawab soalan-soalan mendasar tentang bagaimana ciri-ciri wajah berkembang untuk akhirnya memikirkan bagaimana untuk memperbaiki keabnormalan perkembangan ini.
Kebanyakan imej-imej lain pada akhir 20 mempunyai cerita yang sama menarik. Dari sekilas ke dalam penyelidikan perubatan untuk melihat ke mata laba-laba, "setiap imej membangkitkan reaksi yang kuat dari para hakim kami, " kata pengurus komunikasi Nikon Eric Flem dalam siaran akhbar. "Setiap tahun kita mencari imej yang membuat orang bersandar di tempat duduk mereka, mencetuskan rasa ingin tahu dan membawa mereka bertanya soalan baru."
Walaupun sesiapa sahaja boleh memasuki pertandingan itu, ia membentangkan peluang yang luar biasa bagi para penyelidik dalam pelbagai disiplin untuk memaparkan kerja mereka kepada orang awam dan membantu orang lebih memahami penyelidikan yang berlaku di sebalik pintu tertutup. "Sebagai ahli sains, kami bekerja di dolar pembayar cukai dan orang awam tidak tahu apa yang kami penyelidikan atau melihat apa yang kami lakukan, " kata Ruiz. "Semakin ramai orang melihat mereka lebih baik dengan sains pendanaan."
Imej lain termasuk gambar warna neuron manusia, jarak dekat kaki dan sayap serangga, tindak balas kimia, pembahagian sel dan organisma mikroskopik. Sesetengah imej hanya sedikit membesarkan subjek mereka, sementara yang lain menunjukkan perkara yang biasanya 200 kali lebih kecil. Imej-imej itu diambil dengan pelbagai mikroskop, pemprosesan dan pencahayaan. Sesetengah adalah snapshot asas melalui mikroskop. Lain-lain, seperti tembakan kemenangan Ruiz, gunakan mikroskopi konfok-kaedah yang menangkap kepingan objek pada kedalaman yang berbeza.
Walaupun hakim telah membuat keputusan, pengundian publik pada gambar akan berlanjut hingga 25 Oktober apabila pemenang Vote Populer akan dipilih.
