Apabila Siri Dunia dibuka di Fenway Park malam ini, semua mata akan diberikan kepada pemain kanan Boston Red Sox, Mookie Betts. Hanya 26, ketiga-tiga All-Star adalah pilihan kegemaran untuk memenangi MVP Liga Amerika 2018. Betts mempunyai statistik maju untuk mengucapkan terima kasih terutamanya WAR (Menang Pemain Pengganti Di atas), di mana dia mencatat 10.1. Melangkah ke 117 musim, hanya ada 50 10+ WAR seasons, meletakkan Betts di Boston yang berpengalaman. Dalam kategori "Similar Batters Through 25", Baseball-Reference.com menyenaraikan Betts bersama rakan sekutu Red Sox, Jim Rice dan Carl Yastrzemski. Kedua-dua lelaki berada di Hall-of-Fame.
Membandingkan pemain moden dengan hebat zaman dahulu adalah salah satu kegembiraan besbol di zaman digital, sebuah telefon pintar di tangan dengan permainan di televisyen. Mengekalkan hubungan dengan masa lalu besbol sangat penting dalam kes Betts dan rakan sepasukan Boston, Jackie Bradley Jr dan David Price-kerana penduduk Afrika-Amerika di Major League Baseball musim ini adalah kira-kira 8 peratus, seiring dengan akhir 1950-an, apabila Liga Negro masih berkembang.
Ditubuhkan di Kansas City, Missouri, YMCA pada tahun 1920, Liga Negro Kebangsaan adalah tempat pemain bola sepak Afrika-Amerika berkembang maju. Terlepas dari Major Leagues yang dipisahkan, beberapa atlet terbaik generasi mereka, tanpa mengira kaum, bertanding di pasukan seperti Monarki Kota Kansas, Newark Eagles dan Homestead Grey.
Tisu penghubung antara Boston Red Sox hari ini dan pasukan Liga Negro di bandar, seperti Macan Berwarna dan Giants Diraja, sukar difahami kerana begitu banyak sejarah itu hilang seperti bola yang dihancurkan di atas Monster Green. Ahli sejarah bola keranjang, bagaimanapun, berada di luar mengekalkan Liga Negro hidup.
Kumpulan penulis baseball diehard yang menyumbang kepada Pangkalan Data Liga Seamheads Negro telah mengambil cabaran menggali untuk mencari nombor untuk legenda seperti Josh Gibson dan Satchel Paige, serta pemain tanpa nama yang banyak yang didiskriminasi oleh Major League Baseball dan akhbar sukan. Pendigitalan arkib akhbar telah membuka jalan penyelidikan untuk ahli sejarah - terutamanya yang mempunyai baki statistik - menyelam ke dalam skop yang lebih besar dari Liga Negro, yang termasuk skuad badai, liga tempatan, musim di Caribbean dan Amerika Latin, dan juga cerita kembali ke akar abad ke-19 bisbol.
"Internet telah mendemokritik keseluruhan pendapat penyelidikan dalam erti kata bahawa sesiapa sahaja boleh mendapatkan rekod harian tentang apa yang berlaku, tidak lagi salinan mikrofilem atau berdebu di bawah tanah, " kata Gary Ashwill, seorang ahli sejarah, editor, dan penulis untuk Seamheads. "Besbol, lebih banyak daripada sukan pasukan utama lain, meminjamkan dirinya sendiri kerana anda pada dasarnya boleh mendapatkan akaun permainan penuh dari skor kotak."
Membongkar cerita-cerita Liga Negro sentiasa menjadi cabaran kerana untuk kebanyakan kewujudannya, pasukan dan pemain tidak diendahkan oleh akhbar putih arus perdana. Beberapa kertas Afrika-Amerika seperti Chicago Defender dan Pittsburgh Courier mempunyai bahagian-bahagian olahraga yang menyeluruh dan telah menjadi sumber utama selama beberapa dekad, tetapi di dunia putih, tidak ada perhatian yang sedikit.
"Sejarah tersembunyi dalam penglihatan biasa - cerita-cerita baseball berada di akhbar mingguan hitam selama beberapa dekad sebelum sesiapa sahaja mengambil perhatian, tetapi banyak jurulatih hebat juga adalah editor, jadi mereka tidak menutup setiap permainan, " kata Ray Doswell, naib presiden perkhidmatan kuratorial di Muzium Besbol Liga Negro. "Tidak ada seorang penulis yang mengalahkan Homestead Greys seperti ada untuk Yankees, tidak pernah mencatat rekod harian dengan cara yang sama seperti akhbar harian yang meliputi Major League Baseball."
Sebagai ulang tahun ke-100 kelahiran "besbol hitam" pendekatan, isu yang membingungkan masih kekal: Bagaimana ahli sejarah memanjangkan arus perdana sejarah Liga Negro? Sebahagian besar kepentingan baru-baru ini telah berada di alam statistik, yang berkembang dan menjadi lebih tepat, tetapi memberi tumpuan kepada angka-angka dan cuba membandingkan Josh Gibson ke Babe Ruth cenderung untuk menarik subset yang berbeza dari geek besbol.
"Bagi mereka yang berminat dalam statistik, perkara tidak dapat dinafikan. Untuk masa yang lama cuba membandingkan statistik antara Liga Negro dan Liga Utama Baseball adalah epal ke oren, kini kami membandingkan Cortlands-to-Galas, "kata Jim Gates, pengarah perpustakaan di Dewan Kemasyhuran Baseball Kebangsaan di Cooperstown . "Secara keseluruhannya, masih terdapat unsur-unsur tegar para ahli akademik dan penyelidik, melakukan segala yang dapat mereka lakukan untuk menjadikan sejarah Liga Negro ada, tetapi malangnya, saya tidak melihat banyak kepentingan popular dalam beberapa tahun kebelakangan ini."
Revolusi sabermetrik telah menjadi tambahan yang mengalu-alukan kepada biasiswa Liga Negro, tetapi tidak dapat dilihat dalam gimnastik yang beralasan numerik ini dapat mengaburkan kisah manusia, yang merupakan bahagian penting dalam pergerakan hak asasi Amerika. Lama sebelum Jackie Robinson, terdapat Oscar Charleston, yang pernah disenaraikan oleh ahli sejarah besbol terkenal Bill James sebagai pemain keempatnya yang paling hebat. Ya, James termasuk Baseball Major League.
"Seamheads sedang mencari usaha untuk mencatat rekod statistik yang tepat, yang merupakan bahagian penting dalam keseluruhan gambar, " kata Doswell. "Tetapi di muzium kami cuba memberitahu sejarah budaya dengan konteks pengasingan. Persoalan asas ialah, Kenapa anda memilih untuk bermain bola tanpa akses penuh? "
"Bagi sesetengah pihak, ia adalah kekayaan dan kemasyhuran, untuk yang lain adalah peluang untuk bersaing dan mempunyai kebebasan yang lebih peribadi. Ini cerita tentang kehidupan mereka, keluarga mereka, sejarah Afrika-Amerika. Besbol adalah jalan yang hebat untuk membincangkan isu-isu kaum dan masyarakat, ia tidak dimainkan dalam vakum. "
Cerita-cerita yang mendedahkan pemain di sebalik statistik berlimpah, termasuk sambungan Jazz Age antara pemuzik dan peminat bola sepak, mengembara merentas desa dengan kereta api dan berpesta bersama-sama, membantu meletakkan asas kelas pertengahan hitam yang berkembang. Sejarah Liga Negro bukan bidang biasiswa yang semakin berkurangan, persidangan tahunan pada tahun ke-20nya, tetapi ia adalah komuniti khusus yang kerjanya dipotong menjangkau orang muda, sama seperti sukan itu sendiri.
"Cabaran terbesar adalah mencari penonton yang lebih luas. Saya mengajar kelas pada sejarah Liga Negro dan semester terakhir, pelajar saya, beberapa di antaranya adalah pemain besbol, peminat yang lain yang berdedikasi, tidak tahu mana-mana sejarah di luar Jackie Robinson. Mereka kagum untuk mempelajari kisah Liga Negro, "kata profesor sejarah Leslie Heaphy, profesor sejarah di Kent State dan editor jurnal ilmiah Black Ball. "Itulah yang kita perlu diperbetulkan kerana ada cerita-cerita baru yang perlu diberitahu."
Walau bagaimanapun, untuk masa yang panjang, tidak ada cerita yang diberitahu di luar komuniti hitam. Sejarawan baseball, hampir semua putih, gagal mengenali kepentingannya, walaupun selepas legenda liga Negro mendapat bantuan dari MLB sepanjang masa. The Red Sox's Ted Williams melakukan apa yang dia boleh untuk memindahkan jarum awam dalam ucapannya Hall of Fame tahun 1966, secara khusus menyebut Paige dan Gibson, dengan harapan mereka juga boleh diabadikan dalam Cooperstown. Williams mengisytiharkan bahawa kedua-dua bintang Afrika-Amerika itu "tidak semata-mata kerana mereka tidak pernah diberi peluang." Kenyataan yang berani, ia akan memakan masa lima tahun lagi untuk membuahkan hasil.
"Walaupun ia wujud, besbol Liga Negro telah diabaikan secara berkesan oleh masyarakat umum, dan sekali Jackie Robinson memecahkan halangan warna, secara berkesan dilupakan sama sekali sehingga buku Robert Peterson hanya Ball Was White dikeluarkan pada tahun 1970. Sebelum itu, satu-satunya buku ialah Sol Sejarah Putih Baseball Berwarna, yang diterbitkan pada tahun 1907, "kata Gates.
Buku Peterson mengetuai pasukan utama sejarah pertama Liga Negro, yang sangat penting kerana ramai pemain sebenarnya masih hidup. Hanya Bola Putih yang tidak mempunyai keterusan statistik hari ini, dan mengangkut sedikit cerita dongeng yang lebih tinggi, namun ia memperkenalkan generasi peminat baseball ke pasukan Liga Negro dan pemain terlupa, tidak diingati, atau tidak pernah diberikan pada tempat pertama. Buku Peterson adalah terobosan, tetapi dianggap dalam konteks Liga Negro yang lebih besar, juga menyayat hati.
"Tragedi itu adalah terdapat banyak sejarah Liga Negro yang hilang secara kekal kerana tiada siapa yang benar-benar mewawancarai begitu banyak orang yang bermain, " kata Ashwill. "Saya fikir Rube Foster, tukang periuk yang hebat, maka pengurus pemilik, yang sedih akhirnya menghabiskan empat tahun hidupnya dalam suaka yang tidak enak. Dia meninggal pada tahun 1930 tanpa pernah diwawancara, bayangkan cerita-cerita yang harus dia ceritakan. Josh Gibson adalah salah satu daripada bintang-bintang Liga Negro yang sangat didokumentasikan dan kita mungkin tahu lebih kurang sepersepuluh tentang dia seperti yang kita lakukan terhadap Babe Ruth. "
Kepentingan dalam Liga Negro terus berkembang selepas buku Peterson, memuncak dalam beberapa siri peristiwa pada tahun 1990-an yang membantu mengukuhkan baseball yang pernah dihindari dalam kesedaran awam. Dalam tempoh tiga tahun: "Ken Burns Baseball" ditayangkan di PBS, mengubah bekas ketua bandar Kansas Buck O'Neil menjadi nama rumah tangga yang tercinta; Muzium Besbol Liga Negro membuka blok dari Paseo YMCA di mana ia secara rasmi bermula; dan nombor Jackie Robinson telah bersara di semua Baseball Liga Utama.
Pada permulaan umur digital, pemain-pemain yang kini sedang penuaan masih hidup untuk berkongsi pengalaman mereka. Hari ini, Doswell berkata senarai mel muzium untuk mantan pemain turun kepada kira-kira 100 nama, dan dia menganggarkan mungkin, paling banyak, dua kali ganda jumlah itu. Sama seperti veteran Perang Dunia II, ramai yang melakukan masa berlipat ganda, pemain bola keranjang hidup semakin mengecil pada hari itu. Kedua-dua Muzium Besbol Liga Negro dan Cooperstown menampilkan wawancara video bekas pemain dan keluarga mereka, yang menawarkan gambar peribadi penuh yang tidak dipungut dalam keratan akhbar kuning pudar.
Dekadnya selepas pembukaan muzium itu adalah masa yang sangat menggembirakan untuk ahli sejarah, amatuer dan profesional. Papan mesej web awal membawa obsesif yang berfikiran bersama, beberapa seperti Ashwill menggunakan platform baru sebagai batu loncatan untuk laluan kerjaya. Hobinya akhirnya mendaratnya pekerjaan di sebuah projek penyelidikan utama yang dibaktikan, sebahagiannya, untuk membetulkan kesalahan Hall-of-Fame. Pada tahun 2001, MLB memberikan sekumpulan ahli-ahli baseball geran bernilai $ 250, 000 untuk menentukan Negro Leaguers yang telah diabaikan untuk penyambungan Hall-of-Fame (bertentangan dengan nama-nama yang lebih biasa seperti Satchel Paige dan Cool Papa Bell yang dipilih untuk Cooperstown pada tahun 1970-an .
Akhirnya, pada tahun 2006, 17 orang telah dimasukkan ke dalam Cooperstown, termasuk pemilik bersama Newark Eagles Effa Manley, seorang wanita kulit putih yang dibesarkan dalam keluarga kulit hitam. Dia akan menjadi pegawai NAACP, otak yang tidak dikenali di belakang operasi besbol, perintis ekuiti kewangan yang menuntut ganti rugi untuk pemainnya yang diburu oleh liga besar, dan dikatakan melambung dengan pitcher sebenarnya.
Keperibadian seperti O'Neil dan Manley menawarkan cerita-cerita yang luar biasa, tetapi satu lagi tekanan kepada sejarawan, pustakawan dan kurator seperti Gates adalah kekurangan objek fizikal, ketara yang tertinggal.
"Para pemain memakai pakaian seragam yang sama sehingga mereka haus sepenuhnya, sama dengan peralatan, jadi kami tidak mempunyai banyak objek fizikal di Cooperstown, " katanya. "Saya akan menyukainya jika kami menerima cache yang penuh dengan bahan, dan sentiasa berpegang harapan, tetapi secara realistik, saya tidak fikir ia akan berlaku."
Satu pencapaian 2013 menimbulkan persepsi asas tentang apa yang dimaksudkan dengan sejarah Liga Negro. Di ladang Georgia, 26 saat rakaman filem yang menampilkan pemain bola hitam ditemui. Dipercayai sejak dari 1919-21, klip itu mungkin pra-tarikh Liga Nasional Negro rasmi, yang juga akan menjadikan rakaman paling tua baseball hitam, satu coretan sejarah yang memperlihatkan betapa pentingnya Afrika-Amerika telah menjadi besbol. Ini pelajaran sejarah yang penting, sekarang lebih daripada biasa.
"Buat masa ini, penyertaan Afrika-Amerika dalam besbol adalah antara 7-10 peratus, " kata Doswell. "Inilah saat ketika kami berada di dalam permainan dan kami memiliki permainan. Permainan ini banyak seperti Amerika. "
