Pope Francis memulakan lawatannya ke Amerika Syarikat dengan kenyataan yang kuat tentang perubahan iklim.
Semasa beliau menyambut Paus, Presiden Barack Obama mengucapkan terima kasih kepadanya kerana mengingatkan orang ramai tentang "kewajiban suci untuk melindungi planet kita." Kemudian, Paus mengetengahkan Presiden dan orang ramai yang berkumpul di halaman White House, sambil menyatakan bahawa dia mendapati komitmen Presiden untuk mengurangkan pencemaran udara "menggalakkan." Nampaknya jelas, dia meneruskan, "perubahan iklim adalah satu masalah yang tidak lagi boleh ditinggalkan untuk generasi masa depan kita."
Pontif juga mempunyai mesej harapan untuk berkongsi: "Kami hidup pada saat yang kritikal dalam sejarah. Kami masih mempunyai masa untuk membuat perubahan yang diperlukan untuk membawa pembangunan mampan dan integral, kerana kita tahu bahawa perkara boleh berubah. "
Ia bukan kali pertama Paus telah membuat kenyataan tentang alam sekitar. Awal tahun ini, dia membuat gelombang dengan Encyclical, atau kenyataan rasmi yang tidak pernah berlaku sebelum ini, mendesak umat Katolik mengambil serius perubahan iklim. Disebut "Pada Care For Our Common Home", dokumen itu mengutarakan "akar etika dan kerohanian masalah alam sekitar, " mengutuk "budaya yang membuang" yang mencipta pencemaran dan mendesak umat Katolik untuk menangani kehilangan biodiversiti, sisa air dan ketidaksamaan global.
Apabila lawatan Pope itu berterusan, ia tidak pasti sama ada beliau akan menangani alam sekitar dan perubahan iklim secara terbuka sekali lagi. Tetapi memandangkan Paus adalah pelajar kimia satu kali yang seolah-olah telah menjadikan kesejahteraan planet sebagai keutamaan, dia hanya akan merasa terpaksa bercakap lagi.
